Los Ocho Hombres eran un grupo de ocho residentes elegidos por el pueblo de Nueva Holanda en 1643 para asesorar al director Willem Kieft en su gobierno de la colonia. Fue una forma temprana de democracia representativa en la América del Norte colonial, reemplazó a los Doce Hombres, elegidos de manera similar , y fue seguido por los Nueve Hombres .
En 1643, Abraham Pietersen Van Deusen , que había formado parte del consejo de los Doce Hombres , fue nombrado miembro de un nuevo cuerpo de ocho hombres. El grupo se puso en contacto con los Estados Generales de los Países Bajos y culpó al gobernador Willem Kieft de la decadente situación económica de la naciente colonia y de la guerra de Kieft con los nativos americanos . Solicitaron que se nombrara un nuevo Director General de Nueva Holanda y que se diera al pueblo más influencia en el nuevo gobierno. El Director General Kieft fue destituido y reemplazado por Peter Stuyvesant . Kieft partió hacia Holanda en septiembre de 1647 para defenderse ante los Estados Generales, pero el Princess Amelia se perdió en el mar y su cuerpo nunca fue recuperado. Stuyvesant permaneció en el poder hasta que la colonia fue entregada a los británicos en 1664.
John Franklin Jameson (1859-1937) escribió sobre los Ocho Hombres:
Se convocó a los comuneros, que estaban muy angustiados. Eligieron a ocho personas, en lugar de las doce anteriores, para que ayudaran a decidir cuál sería la mejor opción, pero la ocupación de que cada uno debía cuidar de sí mismo impidió que se adoptara algo beneficioso en ese momento. No obstante, se decidió que se alistaran todos los ingleses que pudieran conseguirse en el país, que en realidad ahora se proponían partir; la tercera parte de ellos serían pagados por el comunismo; esta promesa fue hecha por el comunismo, pero no fue seguida por el pago.
Los miembros del consejo fueron: [1] [2]
El director general William Kieft era un autócrata y gobernó Nueva Ámsterdam de manera arbitraria, lo que generó animosidad en toda la colonia. En 1643, un altercado menor con los indios se convirtió en un levantamiento grave seguido de una horrible matanza de indios Weckquaskeek en la isla de Manhattan. Kieft temía un gran asalto indio. Kieft le pidió a Allerton que se uniera a un "grupo de 8 hombres" para ayudar a Nueva Ámsterdam. Debido a que era inglés y respetado en New Haven, Kieft envió a Allerton y a otro inglés a New Haven en 1643 para pedir hombres y materiales para ayudar a defender Nueva Ámsterdam. Además, se le pidió al "grupo de los 8" que propusiera medidas para mejorar la civilidad y la ley y el orden en Nueva Ámsterdam. New Haven se negó a enviar hombres para apoyar a los holandeses, pero Kieft llegó a un acuerdo con los indios en 1645 que resolvió la disputa. Debido a la actitud dictatorial de Kieft, varios de los ocho hombres solicitaron a los directores de la WIC que destituyeran a Kieft como director general. Con el tiempo, Kieft fue reemplazado por Peter Stuyvesant, y los hombres que iniciaron la petición de destitución fueron acusados de insurrección y se enfrentaron a un castigo. Allerton fue el segundo firmante de la petición, pero no fue el portavoz principal del grupo. En 1646, Allerton estableció una residencia permanente en New Haven.
...reemplazado por Jan Evertz Bout....