El Consejo de Indias ( español : Consejo de las Indias ), oficialmente Real y Supremo Consejo de Indias (español: Real y Supremo Consejo de las Indias , pronunciado [reˈal i suˈpɾemo konˈsexo ðe las ˈindjas] ), fue el más importante Órgano administrativo del Imperio español para América y aquellos territorios que gobernaba, como las Indias Orientales españolas . La corona tenía poder absoluto sobre las Indias y el Consejo de Indias era el órgano administrativo y asesor de esos reinos de ultramar. Fue fundada en 1524 por Carlos V para administrar "las Indias", como llamaba España a sus territorios. Dicha entidad administrativa, siguiendo el modelo conciliar del Consejo de Castilla , se creó tras la conquista española del imperio azteca en 1521, lo que demostró la importancia de América. Originalmente un consejo de itinerario que siguió a Carlos V, fue posteriormente establecido como organismo autónomo con funciones legislativas, ejecutivas y judiciales por Felipe II de España y ubicado en Madrid en 1561. [2]
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El Consejo de Indias fue abolido en 1812 por las Cortes de Cádiz , brevemente restaurado en 1814 por Fernando VII de España , y definitivamente abolido en 1834 por la regencia , actuando en nombre de Isabel II de España, de cuatro años de edad . [3] [4]
La reina Isabel había concedido amplia autoridad a Cristóbal Colón , pero luego la retiró y estableció un control real directo, poniendo los asuntos de las Indias en manos de su capellán, Juan Rodríguez de Fonseca en 1493. Los Reyes Católicos (Isabel y Fernando ) designaron Rodríguez de Fonseca para estudiar los problemas relacionados con el proceso de colonización derivados de lo que se consideraba un comportamiento tiránico del gobernador Cristóbal Colón y su desgobierno de los nativos y colonos íberos. Rodríguez de Fonseca se convirtió efectivamente en ministro de Indias y sentó las bases para la creación de una burocracia colonial. Presidió un comité o consejo, que contenía varios miembros del Consejo de Castilla , y formó una Junta de Indias de unos ocho consejeros. El emperador Carlos V ya utilizaba el término "Consejo de Indias" en 1519.
El Consejo de Indias fue creado formalmente el 1 de agosto de 1524. [5] El rey era informado semanalmente, y en ocasiones diariamente, de las decisiones adoptadas por el Consejo, que pasó a ejercer la autoridad suprema sobre las Indias en el nivel local y sobre el Casa de Contratación fundada en 1503 en Sevilla como depósito de aduanas de Indias. Las demandas civiles de suficiente importancia podían ser apeladas desde una audiencia en el Nuevo Mundo ante el Consejo, que funcionaba como tribunal de último recurso . [6] Hubo dos secretarios del Consejo, uno encargado del Virreinato de Nueva España , que abarcaba México, Nueva Galicia, Guatemala, La Española y sus dependencias en las Indias Orientales españolas; el otro a cargo de Perú, Chile, Tierrafirme (norte de Sudamérica) y el Reino de Nueva Granada. El nombre del Consejo no cambió con la adición de las indias orientales de las Indias Orientales y otros territorios del Pacífico reclamados por España a las indias occidentales originales . [7]
Las luchas intestinas y la inestabilidad política en Perú y los incansables esfuerzos de Bartolomé de las Casas en favor de los derechos de los nativos resultaron en la revisión por parte de Carlos de la estructura del Consejo en 1542 con la emisión de las " Nuevas Leyes ", que pusieron límites a los derechos. de los titulares españoles de encomiendas , donaciones de mano de obra indígena. Bajo Carlos II, el Consejo emprendió el proyecto de codificar formalmente el gran volumen de decisiones y legislación del Consejo y la Corona para las Indias en la publicación de 1680, las Leyes de Indias ( es: Recopilación de las Leyes de Indias ) y recodificada en 1791. [8 ]
El Consejo de Indias solía estar encabezado por un eclesiástico, pero los consejeros generalmente no eran clérigos con formación en derecho. En años posteriores, en las filas de consejeros se encontraban nobles y favoritos reales, así como hombres que tenían experiencia en las altas audiencias ( Audiencias ) de Indias. Un ejemplo clave de un concejal con tanta experiencia fue Juan de Solórzano Pereira , autor de Política Indiana , quien sirvió en Perú antes de ser nombrado miembro del Consejo de Indias [9] y dirigió el proyecto sobre las Leyes de Indias. Otros Presidentes del Consejo destacados fueron: Francisco Tello de Sandoval; es:Juan de Ovando y Godoy; Pedro Moya de Contreras , ex arzobispo de México; y Luis de Velasco, marqués de Salinas , ex virrey tanto de México como de Perú.
Aunque inicialmente el Consejo tenía la responsabilidad de todos los aspectos de las Indias, bajo Felipe II los aspectos financieros del imperio pasaron al Consejo de Finanzas en 1556-57, una fuente de conflicto entre los dos consejos, especialmente desde que la América española pasó a ser la fuente de la riqueza del imperio. Cuando el Santo Oficio de la Inquisición se estableció como institución en México y Lima en la década de 1570, el Consejo de Indias quedó fuera de control. El jefe del Consejo Supremo de la Inquisición, Juan de Ovando y Godoy, se convirtió en presidente del Consejo de Indias entre 1571 y 1575. Estaba consternado por la ignorancia de las Indias por parte de quienes formaban parte del Consejo. Buscó la creación de una descripción general de los territorios, que nunca se completó, pero las Relaciones geográficas fueron resultado de ese proyecto. [10]
El apogeo del poder del Consejo fue en el siglo XVI. Su poder decayó y la calidad de los concejales disminuyó. En los últimos años de la dinastía de los Habsburgo, algunos nombramientos se vendieron o se concedieron a personas evidentemente no cualificadas, como un niño de nueve años cuyo padre había prestado servicios a la corona. [11]
Con el ascenso de la dinastía Borbónica a principios del siglo XVIII, se introdujeron una serie de cambios administrativos, conocidos como reformas borbónicas . En 1714 Felipe V creó una Secretaría de Marina e Indias ( Secretaría de Marina e Indias ) con un único Ministro de Indias, que sustituyó las funciones administrativas del Consejo, aunque el Consejo siguió funcionando en un papel secundario hasta el siglo XIX. siglo. Cincuenta años más tarde, Carlos III creó una Secretaría de Estado para las Indias ( Secretarío del Estado del Despacho Universal de Indias ). [12] A finales del siglo XVIII, el Consejo volvió a ser poderoso y prestigioso, con un gran número de consejeros bien calificados y con experiencia en las Indias. [13] En 1808, Napoleón invadió España y colocó a su hermano, José Napoleón, en el trono. Las Cortes de Cádiz , el organismo que los españoles consideraban el gobierno legítimo en España y sus territorios de ultramar en ausencia de su monarca Borbón, abolieron el Consejo en 1812. Fue restablecido en 1814 tras la restauración de Fernando VII , y el monarca autocrático nombró a un gran número de de Concejales con experiencia americana. [14] El Consejo fue finalmente abolido en 1834, un año después de la muerte de Fernando VII y después de que la mayor parte del imperio español en América declarara su independencia.
Los archivos del Concilio, el Archivo General de Indias, uno de los principales centros de documentación de la historia española, hispanoamericana y europea, se encuentran en Sevilla .