" Consejos para un amigo sobre la elección de una amante " es una carta de Benjamin Franklin fechada el 25 de junio de 1745, en la que Franklin aconseja a un joven sobre cómo canalizar sus impulsos sexuales. Debido a su naturaleza licenciosa, la carta no se publicó en colecciones de artículos de Franklin en los Estados Unidos durante el siglo XIX. Las decisiones de los tribunales federales de mediados a finales del siglo XX citaron el documento como una razón para revocar las leyes de obscenidad .
El texto comienza advirtiendo a un joven que se desconoce una cura para los impulsos sexuales y que la solución adecuada es tomar esposa. Luego, expresando dudas de que el lector previsto realmente se case, Franklin menciona varias ventajas del matrimonio. Como consejo complementario en caso de que el destinatario rechace todos los argumentos anteriores, Franklin enumera ocho razones por las que es preferible una amante mayor a una joven. Las ventajas incluyen una mejor conversación, menos riesgo de embarazo no deseado y "mayor prudencia al llevar a cabo una intriga". [1]
Según John Richard Stevens, el corresponsal anónimo es un amigo de Franklin llamado Cadwallader Colden , y se desconoce si Franklin hablaba en serio o si la carta alguna vez fue entregada. [2] Ya sea seria o humorística, la carta es francamente sexual:
El Rostro primero se vuelve larguirucho y arrugado; luego el Cuello; luego el Pecho y los Brazos; las partes inferiores continúan hasta el final tan regordetas como siempre: de modo que cubriendo todo lo de arriba con una canasta, y considerando sólo lo que está debajo del cinturón, es imposible que dos mujeres distingan a una vieja de una joven. Y como en la oscuridad todos los gatos son grises, el placer del gozo corporal con una anciana es al menos igual y frecuentemente superior, siendo cada habilidad susceptible de mejora mediante la práctica. [1]
La carta de la Señora no fue el único documento de Franklin que las generaciones posteriores censuraron. La parte obscena de los escritos de Franklin fue aceptada durante su propia época. Aunque la carta de Mistress no se publicó durante su vida, las obras públicas de Franklin incluyen un ensayo llamado " Fart Proudly ". Un pasaje de su Autobiografía describe un intento fallido de seducir a la amante de un amigo. Como observa John Semonche en Censoring Sex: A Historical Journey Through American Media , la autobiografía fue ampliamente leída durante el siglo XIX debido a sus lecciones morales, pero el pasaje sobre la seducción fallida fue modificado de diversas formas o eliminado por completo. [3] La carta de Mistress se omitió en las publicaciones de las obras de Franklin del siglo XIX y, según algunos relatos, fue seleccionada para su supresión. [3] [4]
Esta censura se produjo tanto de manera informal como conforme a la ley. [5] El primer estado en promulgar legislación sobre obscenidad fue Vermont en 1821. Durante las décadas siguientes, todos los estados, excepto Nuevo México, adoptaron leyes similares. [6] Luego, la Ley Comstock de 1873 tipificó como delito federal la circulación de material "obsceno, lascivo y/o lascivo" por correo. [7]
Aunque Franklin tuvo amantes a lo largo de su vida (incluida una amante aún desconocida que dio a luz a su único hijo William Franklin ), tales circunstancias eran incompatibles con las sensibilidades patrióticas un siglo después. [4] [8] Amy Beth Werbel opina sin rodeos:
En una época en la que Estados Unidos tenía apenas cien años, Benjamín Franklin era una parte importante de su mitología fundacional. Algunos estadounidenses consideraron que era su deber patriótico ocultar el hecho de que el conquistador de la electricidad y congresista continental era también un patán obsceno (y probablemente infiel). [4]
A mediados del siglo XX, los jueces federales de los Estados Unidos citaban la carta con un razonamiento originalista para revocar las leyes sobre obscenidad . Una opinión de apelación de Jerome Frank de 1957 nombró "Consejos para un joven sobre la elección de una amante" junto con " El discurso de Polly Baker " como dos ejemplos que habrían condenado a uno de los principales padres fundadores del país por cargos federales de obscenidad si hubiera sido escrito y enviado por correo conforme a la ley posterior. [9]
La más notable de estas citaciones ocurrió en el caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos , Estados Unidos v. 12 200-ft. Bobinas de película . En opinión disidente, el juez William O. Douglas afirma:
La Primera Enmienda fue producto de una época robusta, no mojigata... Esta fue la época en que Benjamin Franklin escribió su "Consejo a un joven sobre la elección de una amante" y " Una carta a la Real Academia de Bruselas ". Cuando los Estados Unidos se convirtieron en nación, ninguno de los padres de la patria estaba más preocupado que Franklin por la cuestión de la pornografía... Los Anthony Comstock , los Thomas Bowdler y la hipocresía victoriana , los predecesores de nuestras actuales leyes contra la obscenidad, todavía para subir al escenario. [10]