El Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , a menudo denominado cámara alta, es una de las dos cámaras del parlamento del estado australiano de Nueva Gales del Sur . Junto con la Asamblea Legislativa , tiene su sede en la Casa del Parlamento en la capital del estado, Sídney. Es normal que la legislación sea deliberdada y aprobada primero por la Asamblea Legislativa antes de ser considerada por el Consejo Legislativo, que actúa principalmente como una cámara de revisión.
El Consejo Legislativo está integrado por 42 miembros, elegidos por un sistema de representación proporcional en el que todo el estado constituye un electorado único. Los miembros ejercen mandatos de ocho años, que se escalonan , y la mitad del Consejo se elige cada cuatro años, coincidiendo aproximadamente con las elecciones a la Asamblea Legislativa.
El parlamento de Nueva Gales del Sur es la legislatura más antigua de Australia. Tuvo sus inicios cuando Nueva Gales del Sur era una colonia británica bajo el control del Gobernador , y fue establecido por primera vez [1] por la Ley de Nueva Gales del Sur de 1823. [ 2] Un pequeño Consejo Legislativo designado de 5 miembros comenzó a reunirse el 25 de agosto de 1824 para asesorar al Gobernador en asuntos legislativos. Aumentó a siete miembros en 1825, y entre diez y quince en 1829. Bajo la Ley de la Constitución de 1843 , el Consejo Legislativo se amplió a 36 miembros, de los cuales 12 fueron designados por el Gobernador en nombre de la Corona, y el resto elegidos entre los terratenientes elegibles. [3] Este cambio incorporó en parte los ideales de autogobierno de William Wentworth propuestos a través de la Asociación Patriótica Australiana . [4] En 1851, el consejo se amplió a 54 miembros con 36 de sus miembros elegidos por varones adultos que cumplieron con ciertos requisitos de propiedad y 18 miembros designados. [5] En 1856, en virtud de una nueva Constitución, el Parlamento pasó a ser bicameral, con una Asamblea Legislativa plenamente elegida y un Consejo Legislativo plenamente designado, y un Gobierno que asumía la mayoría de los poderes legislativos del Gobernador. El derecho a voto se extendió a todos los varones adultos en 1858. [6]
El 22 de mayo de 1856, el recién constituido Parlamento de Nueva Gales del Sur abrió sus puertas y sesionó por primera vez. Cuando la nueva Asamblea Legislativa, compuesta por 54 miembros, asumió el control de la cámara del consejo, fue necesario añadir una segunda cámara de reuniones para la cámara alta, compuesta por 21 miembros, al edificio del Parlamento en Macquarie Street. [1] En 1901, Nueva Gales del Sur se convirtió en un estado de la Mancomunidad de Australia y muchas funciones gubernamentales se transfirieron al nuevo gobierno de la Mancomunidad. En 1902, las mujeres obtuvieron el derecho a votar y se adoptó la actual Constitución de Nueva Gales del Sur, [6] y en 1918, las reformas permitieron que las mujeres fueran miembros del parlamento. [6]
En 1925, 1926 y 1929, el primer ministro Jack Lang intentó abolir el Consejo Legislativo, siguiendo el ejemplo del Consejo Legislativo de Queensland en 1922, pero todos fracasaron. Sin embargo, el debate dio como resultado otra ronda de reformas y, en 1933, se modificó la ley de modo que una cuarta parte del Consejo Legislativo fuera elegida cada tres años por miembros de la Asamblea Legislativa y del Consejo Legislativo, en lugar de ser designada por el gobernador. En 1962, los aborígenes australianos obtuvieron el derecho irrestricto a votar en todas las elecciones estatales, anulando las restricciones históricas al voto de algunos aborígenes, como las órdenes de protección. [7] En 1978, el Consejo se convirtió en un órgano elegido directamente en un programa de reforma electoral introducido por el gobierno laborista de Wran . El número de miembros se redujo a 45, aunque las disposiciones transitorias hicieron que entre 1978 y 1981 hubiera 43 miembros y entre 1981 y 1984 44. En 1991, el gobierno liberal - nacionalista de Greiner introdujo nuevas reformas que redujeron el tamaño del Consejo Legislativo a 42 miembros, y la mitad de ellos se elegía cada cuatro años. En 1991, la Asamblea Legislativa se redujo de 109 a 99 miembros y, en 1999, a 93 miembros.
Al igual que en el Parlamento federal y otros estados y territorios australianos, votar en las elecciones para seleccionar a los miembros del consejo es obligatorio para todos los ciudadanos de Nueva Gales del Sur mayores de 18 años. Como resultado de un referéndum de 1995 , cada cuatro años la mitad de los escaños del Consejo se someten a elección el cuarto sábado de marzo, salvo circunstancias excepcionales.
El Rey de Australia tiene un trono en el Consejo Legislativo. La Reina Isabel II inauguró el Parlamento de Nueva Gales del Sur en dos ocasiones. La primera fue el 4 de febrero de 1954, en el marco de su primera visita a Australia. Fue la primera vez que la monarca de Australia inauguró una sesión de un parlamento australiano. La otra ocasión fue el 20 de febrero de 1992, durante su visita a Sídney para celebrar el sesquicentenario de la incorporación de la ciudad de Sídney , en cuya ocasión declaró:
Esta es mi segunda oportunidad de dirigirme a este Parlamento, un Parlamento al que describí en la ocasión anterior, en 1954, como el Parlamento Madre de Australia. Es interesante recordar que esa fue la primera vez que la Soberana inauguró una sesión de un Parlamento australiano. También estaba en mi primera visita a Australia como su Reina. He regresado a Nueva Gales del Sur ocho veces desde entonces y siempre me complace la cálida y generosa hospitalidad que el pueblo de este Estado nos brinda al Príncipe Felipe y a mí. En esta ocasión he venido para unirme a la conmemoración de los primeros ciento cincuenta años de Sydney como ciudad. [8]
De 1846 a 1856 el título del presidente fue el de Presidente del Consejo Legislativo , y después de esa fecha ha sido el de Presidente del Consejo Legislativo .
La cámara del Consejo Legislativo es un edificio prefabricado de hierro fundido, concebido como "almacén de hierro y vivienda con frente ornamental", que había sido fabricado en Escocia y enviado a Victoria . En 1856, cuando los planes para una nueva cámara para el Consejo Legislativo no estuvieron listos a tiempo, este edificio fue comprado y enviado a Sídney, donde se erigió como una extensión de la Casa del Parlamento . La cámara del Consejo Legislativo está decorada en rojo, que sigue la tradición británica para la cámara alta. [9]
La representación proporcional, con todo el estado como un solo electorado, significa que la cuota para la elección es pequeña. Esto casi garantiza la representación de los partidos minoritarios en el Consejo Legislativo, incluidos los micropartidos que pueden atraer menos del 2% de los votos en las primarias pero que son elegidos mediante preferencias.
En las elecciones de 1999, un número récord de partidos se presentaron a las elecciones, lo que dio lugar a una papeleta de votación difícil de manejar (conocida como la papeleta de "mantel") y a un complejo intercambio de preferencias entre los numerosos partidos que presentaban candidatos. Como resultado, los requisitos de inscripción de los partidos se han vuelto más restrictivos (por ejemplo, se exige que haya más votantes como miembros y que un mayor número de candidatos sean elegibles para una simple urna de votación "por encima de la línea") y se han sustituido los acuerdos de preferencia de partido por un voto preferencial opcional . Esto redujo el número de partidos que se presentaban a las elecciones y aumentó la dificultad de que los partidos pequeños y emergentes fueran elegidos, de modo que ahora solo seis partidos menores están representados en el consejo (los Verdes; Una Nación; Tiradores, Pescadores y Agricultores; Justicia Animal; Legalizar el Cannabis y Demócratas Liberales), junto con miembros del Partido Laborista, Liberal y Nacional.
El Presidente del Consejo Legislativo tiene voto de calidad en caso de empate entre los presentes con derecho a voto. Con 42 miembros, y uno destituido como presidente, la mayoría es de 21 de los 41 posibles de los 42 miembros.
La Sección 22I de la Constitución de Nueva Gales del Sur establece que "Todas las cuestiones que surjan en el Consejo Legislativo se decidirán por mayoría de votos de los miembros presentes, excepto el Presidente u otro miembro que presida, y cuando los votos sean iguales, el Presidente u otro miembro que presida tendrá voto decisivo".
