El Consejo Laboral del Condado Martin Luther King, Jr. ( MLKCLC ) es el organismo central de las organizaciones laborales en el Condado de King, Washington . El MLKCLC está afiliado a la AFL-CIO nacional , la organización laboral central en los Estados Unidos, que representa a más de 13 millones de trabajadores. Más de 125 organizaciones están afiliadas al MLKCLC, y más de 75.000 trabajadores pertenecen a organizaciones afiliadas al Consejo. Además de apoyar a las organizaciones laborales, actúa como una voz para los intereses y necesidades de los trabajadores en el Condado de King, WA. [1]
Las principales responsabilidades del MLKCLC son ayudar a los trabajadores y sus sindicatos en la lucha por la justicia social y económica; apoyar los esfuerzos para organizar y negociar contratos justos; presionar, respaldar e involucrar a los trabajadores en el proceso político; defender y apoyar leyes que protejan a los trabajadores; apoyar el trabajo de extensión de los servicios comunitarios; y unirse con los aliados de la comunidad que también están luchando por la justicia. [1]
En 1888, el primer presidente de la Unión Laboral del Centro Oeste ( WCLU ), OF Wegener, organizó la Unión Laboral del Centro Oeste (WCLU) en Seattle, Washington . La WCLU es el primero de los muchos nombres que el Consejo ha adoptado a lo largo de los años. A pesar de ser un sindicato en sí mismo, la WCLU representaba a casi todos los sindicatos de la zona, incluidos la Asamblea de los Caballeros del Trabajo y los sindicatos de mineros de Newcastle , Cedar Mountain y Renton .
Una de las muchas formas en que la WCLU promovió su causa de los derechos de los trabajadores fue a través de los Desfiles del Día del Trabajo que se llevaron a cabo el Día del Trabajo . Los desfiles representaban a todos los sindicatos de Seattle y las fotos de los líderes de la AFL y los Caballeros del Trabajo se exhibían a lo largo del desfile. [Central] Junto con los Desfiles del Día del Trabajo, la WCLU abogó por los trabajadores al obtener el control directo sobre su periódico Union Record en 1903 comprándoselo a su editor. Union Record era el "órgano oficial" de la WCLU y se esforzaba por excluir la política, enfatizando que "no era un periódico socialista". [2]
En 1891, la Oregon Improvement Co. trajo a cientos de trabajadores negros del sur a varias ciudades mineras del condado de King para acabar con las disputas laborales. Los sindicatos mineros respondieron pidiendo apoyo moral y financiero a la WLCU. A pesar del fuerte apoyo, los dueños de las minas prevalecieron en gran parte debido a la depresión económica de la época. [Central] Como resultado de esta derrota, los Caballeros del Trabajo y los sindicatos de la WLCU entraron en un período de decadencia. [2]
Aunque la WCLU tenía como objetivo promover el trabajo justo mediante la gestión de su propia "sala de contratación" de referencias laborales, en 1893 surgieron críticas públicas a esta iniciativa centradas en quejas sobre honorarios excesivos y empleos ficticios. Estas críticas impulsaron a la WCLU a colaborar con los trabajadores no organizados que, junto con WG Armstrong del Sindicato de Tipógrafos, trabajaron para aprobar una ordenanza del ayuntamiento que establecía la oficina de empleo gratuito. [Central] La oficina se solidificó mediante la disposición de la carta y se consolidó con el Departamento de Servicio Civil en 1895. Durante este tiempo, la carta reeligió a 15 propietarios libres de trabajadores organizados y abordó las jornadas laborales de ocho horas y la inspección de seguridad de las calderas en el lugar de trabajo.
A finales del siglo XIX y principios del XX, la organización creció y aumentó el número de miembros del sindicato. En 1900, se organizaron varios sindicatos nuevos (el sindicato de cocineros y camareras, el sindicato de barberos, el sindicato de trabajadores del cuero y el sindicato de operadores telefónicos) que se unieron al WCLU. Debido al crecimiento, se recaudaron 14 000 dólares para construir un nuevo Templo del Trabajo en Seattle, Washington. [Central] Los sindicatos principales del WCLU en ese momento eran los sindicatos de marineros, trabajadores de cervecerías, fabricantes de tabaco, sastres, cortadores de piedra, tipógrafos, moldeadores de hierro, empleados de escenario, músicos, albañiles, impresores y vendedores de periódicos.
En 1905, la WCLU cambió su nombre a Central Labor Council of Seattle and Vicinity , que a menudo se denominaba Seattle Central Labor Council (SCLC) o simplemente Central Labor Council. El consejo fue un partidario clave del movimiento populista, representado por la organización del Partido Popular durante el ascenso y la caída de la coalición progresista de 1909 a 1917. [2]
En 1914, la escasez de mano de obra impulsó a los sindicatos a organizar a gran parte de la fuerza laboral de Seattle. La SCLC atravesó una fase radical que se manifestó en un fuerte apoyo a la coalición progresista. Este impulso se perdió con el final de la Primera Guerra Mundial en 1918 y el consiguiente despido y depresión económica. [AFL–CIO] Los despidos y la negociación regresiva por parte de los empleadores después de la guerra llevaron a la SCLC a convocar la Huelga General de Seattle de 1919. La huelga tuvo más de 65.000 trabajadores de Seattle y fue fuertemente apoyada por la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). Los temores de que la huelga fuera un esfuerzo radical para desestabilizar y derrocar al gobierno condenaron la huelga, lo que provocó que la AFL presionara a los líderes para que pusieran fin a la huelga. La falta de una visión común en términos de los objetivos de la huelga suele atribuirse como la razón por la que la huelga no logró lograr las reformas progresistas previstas por los organizadores.
Tras el fin de la huelga, los empleadores organizaron una campaña de apertura de talleres que desindicó a la mayor parte de los trabajadores del condado de King. El ascenso de elementos sindicales más centristas tras la huelga condujo a luchas de poder dentro del SCLC que culminaron en una votación para expulsar a varios de los activistas más radicales del IWW. El Consejo se volvió más conservador y finalmente comenzó a "seguir la línea del sindicalismo artesanal ". Esto dio como resultado una disminución de la afiliación.
Entre 1920 y 1955, el SCLC sólo representaba a los sindicatos afiliados a la AFL. Durante esta fase, Dave Beck , un destacado camionero de la Costa Oeste y futuro presidente de la Hermandad Internacional de Camioneros (IBT), ejerció una considerable influencia conservadora. Aunque fue decisivo para reconstruir la fuerza del trabajo organizado en Seattle, su enfoque conservador del sindicalismo empresarial era muy diferente de las ideologías radicales anteriores del Consejo.
Durante la Gran Depresión , muchos trabajadores favorecieron el estilo conservador de Beck en lugar de las políticas más progresistas del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Como resultado, Seattle era una ciudad antirradical, de tipo cerrado y partidaria de la AFL. Durante la influencia de Beck, el SCLC se mantuvo alejado de la política y sólo apoyó a los "demócratas moderados pro-laborales", rechazando las coaliciones de izquierda.
En 1955, la AFL y la CIO se fusionaron, lo que amplió enormemente la SCLC y llevó el enfoque políticamente más activo de la CIO al consejo. Durante este tiempo, el consejo combatió las iniciativas estatales de "derecho al trabajo" de talleres abiertos que se posibilitaron gracias a la aprobación de la Ley Taft-Hartley nacional de 1947. La SCLC fue un actor principal en la derrota de estas medidas. [AFL–CIO] [3] [4]
En respuesta a los ataques al derecho al trabajo, la SCLC inició una "campaña de relaciones públicas a favor de los trabajadores" en 1959. La campaña era una forma de que los líderes sindicales hicieran oír su voz mediante el uso de los medios de comunicación de radio y televisión. También realizó donaciones a muchas organizaciones benéficas y participó en otras actividades cívicas. [AFL–CIO]
En 1968, el Consejo Laboral Central de Seattle cambió su nombre a Consejo Laboral del Condado de King (KCLC).
En 1961, Chet Ramage, secretario ejecutivo y tesorero del Consejo Laboral del condado de King, encabezó una iniciativa para permitir la venta de licor los domingos mediante la prohibición de la "ley azul" de Washington de 1909, que prohíbe la venta de licor los domingos. A pesar de una sólida campaña, la legislatura no tomó ninguna medida en base a cartas y telegramas de oposición . La propuesta generó conciencia sobre la raza, la negociación colectiva y la política. [5]
Aunque la KCLC había vuelto a entrar en la política local más progresista, todavía quedaban algunos restos de sindicalismo empresarial que facilitaron un acuerdo de no huelga para la construcción y operación de las instalaciones para la Feria Mundial de 1962. [AFL–CIO] Hubo amenazas de huelga en la Feria, llamada Exposición Century 21, porque los concesionarios, expositores y departamentos se resistieron al activismo laboral protegido entre sus empleados. [6]
En 1964, el brazo político del KCLC, el "Comité de Educación Política", fue muy eficaz en las elecciones locales. El crecimiento de los sindicatos del sector público y la incorporación de sindicatos progresistas de la CIO le permitieron respaldar propuestas de ampliación de los servicios sociales y la vivienda pública. En los años 60, el Consejo también apoyó a los grupos de derechos civiles de Seattle . [AFL-CIO]
El Scanner , un periódico laboral quincenal, nació el 30 de agosto de 1968. La KCLC publicó el periódico y lo distribuyó a sus 138 sindicatos afiliados a la AFL-CIO y llegó a unas 75.000 personas en promedio. Su propósito era mantener a los miembros informados sobre las acciones sindicales y era conocido por anunciar negocios sindicales. Una característica especial del periódico incluía la lista regular de negocios de la KCLC para boicotear . El Scanner estaba muy involucrado en la política y a menudo respaldaba a candidatos del Partido Demócrata . Con el surgimiento de la era de la comunicación electrónica, la publicación de The Scanner terminó en 1992. [7]
Durante la década de 1970, la KCLC se volvió cada vez más proactiva en materia de derechos laborales progresistas. Instó y sancionó muchas huelgas en toda el área del condado de King. En 1971, el cuerpo de delegados aprobó una resolución radical que facultaba a la KCLC para convocar una huelga nacional de un día contra el presidente Richard Nixon debido a lo que creía que eran sus políticas laborales injustas e impracticables. [8] Aunque esa propuesta no resultó en un paro laboral nacional, la KCLC se movilizó para abordar un problema local enconado al sancionar la primera huelga de maestros en Washington, liderada por miembros de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT) en el Seattle Community College en 1972. [9]
En 1974, el embargo petrolero árabe y la consiguiente escasez mundial de petróleo impulsaron al entonces secretario ejecutivo y tesorero James K. Bender a amenazar con una huelga en toda la ciudad porque la distribución no regulada de gasolina podría provocar una escasez que impediría a los trabajadores llegar al trabajo. [10]
En 1975, James K. Bender creó un banco de alimentos y un programa de donaciones para miembros del sindicato.
La KCLC siguió participando en varias huelgas por los derechos de los trabajadores, como la huelga de los conserjes de 1975, [11] y la aprobación de la segunda huelga del Seattle Community College de 1976. [12]
El KCLC reforzó su postura a favor de los derechos laborales cuando apoyó activamente la huelga de empleados de hoteles y restaurantes de 1981. Veintiún restaurantes y hoteles se vieron afectados en el área metropolitana de Seattle. El Consejo instó a todos sus miembros a respetar las líneas de piquete, al tiempo que ofrecía también beneficios de huelga. Se calcula que entre 2.000 y 3.000 empleados de restaurantes y 5.000 empleados de hoteles se marcharon en demanda de salarios más altos. [13]
En 1984, se pidió a los 50.000 miembros del sindicato del Consejo que se opusieran a los gravámenes propuestos por el Distrito Escolar de Seattle para mostrar su apoyo a los conserjes escolares y otros trabajadores sindicalizados que habían estado trabajando durante dos años sin contrato. Los gravámenes propuestos incluían un gravamen operativo de 69,5 millones de dólares durante dos años y un gravamen de 64 millones de dólares durante seis años para mejoras de capital. [14]
La KCLC apoyó la huelga de jugadores contra la Liga Nacional de Fútbol Americano en 1987. El entonces secretario ejecutivo y tesorero Dan Bickford instó a una protesta contra los partidos de los Seattle Seahawks de la NFL en los que se utilizaban jugadores de reemplazo de los huelguistas. Bickford afirmó que los mismos problemas que enfrentan otros sindicatos: "los derechos de los trabajadores, el trato justo, la participación justa en los ingresos y el derecho a negociar y expresarse sin represalias" eran problemas que enfrentaban todos los trabajadores. [15]
En julio de 1989, los medios de comunicación destacaron la negativa de la KCLC a respaldar a un candidato político basándose en la cuestión del aborto a favor de la libertad de elección. Los defensores de los derechos de las mujeres instaron al sindicato a apoyar las próximas elecciones. Sin embargo, la KCLC adoptó una posición más conservadora, en la que sostuvo que las cuestiones a favor de la libertad de elección no eran cuestiones laborales. [16]
Ese mismo mes, la KCLC pidió a sus miembros que no cruzaran las líneas de piquete de enfermeras pertenecientes al mayor proveedor de atención médica de Washington, Group Health . La huelga se centró en los salarios y en los niveles adecuados de personal. Se informó que el 95% de las enfermeras del hospital se declararon en huelga. [17]
En 1991, la KCLC y sus 85.000 miembros se opusieron a un proyecto de la Junta Escolar de Seattle llamado Step Forward. El propósito del proyecto fue diseñado para promover el liderazgo escolar y la educación pública, que fue establecido por los directores ejecutivos de Safeco , Boeing y otras grandes corporaciones. Sin embargo, el presidente de la KCLC, Dale Daugherty, consideró que Step Forward era "el intento de las empresas de tomar el control de la Junta Escolar y convertirla en una junta que funcione como las juntas directivas de las corporaciones". La KCLC declaró que muchas de esas mismas corporaciones, como Boeing, han estado en contra de las leyes fiscales que beneficiarían a la educación pública. La KCLC formó una coalición en oposición a este esfuerzo, llamada "Public in Public Education". Su enfoque enfatizaba la financiación de las escuelas y la reforma educativa. [18]
Dos meses después, la KCLC amenazó con boicotear a Nordstrom , una popular tienda de ropa local que buscaba expandirse fuera de su base de Seattle, después de una batalla interna entre la empresa y el sindicato United Food and Commercial Workers Union Local 1001. [19] El sindicato instituyó una campaña publicitaria negativa contra Nordstrom basada en el trato injusto a los trabajadores que incluyó una demanda colectiva alegando que los trabajadores estaban obligados a trabajar "fuera de horario", es decir, horas no remuneradas. Sin embargo, el sindicato fue descertificado en una elección cuando los empleados de Nordstrom votaron en contra de la representación sindical. [20]
En 1993, durante el picnic del Día del Trabajo de la KCLC, una institución anual que había reemplazado al desfile anual del Día del Trabajo, el gobernador de Washington, Mike Lowry, expresó su apoyo al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). El TLCAN fue ampliamente rechazado por el movimiento laboral estadounidense y el anuncio de Lowry no fue bien recibido. El acuerdo proponía permitir la libre circulación de bienes, servicios e inversiones entre Estados Unidos, Canadá y México sin restricciones. La posición de oposición de los trabajadores se centró en las preocupaciones relacionadas con una "carrera salarial hacia el abismo" si la economía estadounidense, con salarios más altos, se veía obligada a competir directamente con los salarios relativamente bajos de México. [21]
En 1997, la KCLC patrocinó una manifestación de los trabajadores de la manzana de Washington en demanda de salarios más altos y mejores condiciones de trabajo. Los sindicatos Teamsters y United Farm Workers estuvieron muy involucrados en la manifestación. Otros patrocinadores fueron Jobs With Justice , la Asociación de Iglesias de Washington y la Alianza de Washington para la Justicia de los Inmigrantes y los Refugiados. [22]
En 1997, se creó la División de Servicios Comunitarios de la Agencia Laboral del Condado de King, AFL-CIO, como 501(c)(03) para esfuerzos de caridad para el KCLC.
En el verano de 1998, la KCLC, con la ayuda de sus afiliados, creó un Centro de Organización de Seattle (SOC, por sus siglas en inglés) cuyo objetivo era reclutar y capacitar a los trabajadores que deseaban organizarse. Los maestros de la guardería First Hill esperaban utilizar el SOC como una forma de sindicalizarse finalmente. Si bien este esfuerzo finalmente no tuvo éxito, señaló un énfasis creciente por parte del consejo laboral central en la organización de las bases. [23]
En 1999, la KCLC elaboró un plan de derecho a organizarse para el programa Seattle Unions Now (SUN). SUN era una organización patrocinada por la KCLC dedicada a la creación de capacidad, a iniciativas multisindicales, a sindicatos ambiciosos y a campañas laborales. El plan de derecho a organizarse se centraba en la movilización, la difusión comunitaria y religiosa, la rendición de cuentas política y la organización de los trabajadores eventuales. [24]
El 30 de noviembre de 1999, la KCLC fue un actor clave en un acontecimiento histórico a nivel nacional, las protestas de la Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Las protestas, que se llevaron a cabo en el Centro de Comercio y Convenciones de Washington en Seattle, buscaban enfatizar el libre comercio del siglo XXI promovido por los partidarios de la globalización económica , el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Una amplia coalición de activistas progresistas protestó por los efectos más amplios de la globalización en términos de cuestiones como la protección del medio ambiente y los derechos de los animales. La KCLC, junto con muchos otros grupos pro-laborales, expresó sus preocupaciones sobre "el trabajo forzado y las condiciones laborales deficientes en los países en desarrollo, donde un número cada vez mayor de corporaciones estadounidenses se estaban reubicando para aprovechar la mano de obra barata". [25] Los ambientalistas y los activistas pro-laborales protestaron lado a lado enfrentándose a tácticas policiales muy agresivas que incluyeron el uso de gases lacrimógenos y toques de queda. [26] El entonces secretario ejecutivo y tesorero de KCLC, Ron Judd, estableció una "Zona Libre de Odio" en el Templo Laboral de Seattle, en el barrio de Belltown del centro de la ciudad, como un lugar donde los manifestantes no serían acosados por las fuerzas del orden.
.jpg/1280px-L-22-03-22-D-001_(51956492949).jpg)
La primera gran acción laboral del nuevo siglo se produjo en 2000, cuando la KCLC apoyó activamente a los ingenieros y técnicos en huelga del gigante aeroespacial Boeing, representados por la entonces no afiliada Sociedad de Empleados Profesionales de Ingeniería en la Industria Aeroespacial (SPEEA). [27] Los sindicatos afiliados a la KCLC, la AFL-CIO, se unieron a la SPEEA durante una huelga de 31 días contra Boeing. Como resultado del éxito de la huelga, la SPEEA se afilió al Sindicato Internacional de Empleados Profesionales y Técnicos y a la KCLC. [28]
En 2003, la cuestión de los derechos de los inmigrantes pasó a primer plano cuando el entonces secretario ejecutivo de la KCLC, Steve Williamson, expresó su apoyo al "Immigrant Workers Freedom Ride", un viaje en autobús de activistas de inmigración de todo Estados Unidos a Washington, DC. Para entonces, la KCLC había ayudado a establecer la "Campaña de la Zona Libre de Odio de Washington", una organización sin fines de lucro, aprovechando el éxito asociado con la campaña de la OMC para la Zona Libre de Odio, para convertirla en una nueva organización dedicada a defender los derechos de los inmigrantes. [29]
En 2005, la KCLC se unió a una protesta en Seattle contra la guerra en Irak. Esta protesta de 5.000 personas fue un reflejo de una protesta mucho más grande que tuvo lugar en Washington, DC, el 24 de septiembre de 2005. La protesta en el Capitolio del país incluyó a decenas de miles de activistas contra la guerra. [30]
En 2005, el KCLC cambió su nombre a "Consejo Laboral del Condado Martin Luther King Jr." (MLKCLC).
En 2005, la división de beneficencia de KCLC cambió el nombre de "King County Labor Agency (Community Service Division)" a "Puget Sound Labor Agency AFL-CIO" (PSLA). El banco de alimentos de KCLC era conocido como uno de los primeros bancos de alimentos de Seattle desde 1975.
En 2006, la MLKCLC eligió al actual Secretario Ejecutivo, David Freiboth, quien anteriormente se desempeñó como presidente nacional del Sindicato de Boteros del Pacífico durante 12 años y había sido representante de los sindicatos marítimos en la Junta Ejecutiva de la MLKCLC. El anterior secretario ejecutivo, Steve Williamson, dejó el consejo para unirse al Local 21 de Trabajadores Comerciales y de Alimentos Unidos . [31]
El picnic del Día del Trabajo de 2006 organizado por la MLKCLC fue cubierto por un reportero del Seattle PI que entrevistó a los líderes sindicales sobre la disminución de la afiliación a los sindicatos, no sólo en todo el país, sino también en todo el estado. Aunque el 19% de la fuerza laboral de Washington está sindicalizada, en todo el país sólo el 12,5% de los trabajadores pertenecen a un sindicato. Los líderes sindicales expresaron la necesidad de renovar las tácticas de los sindicatos organizados.
En 2009, la MLKCLC apoyó la decisión del Consejo Metropolitano del Condado de King de promulgar una ley de inmigración que prohíbe a los inmigrantes ilegales revelar su estatus migratorio cuando buscan servicios de salud pública o cuando tratan con agentes del sheriff. El Consejo del Condado de King afirmó que la medida tenía como objetivo desalentar la discriminación racial y reducir el miedo a buscar atención médica. [32]
El 17 de junio de 2020, los delegados de MLKCLC votaron para expulsar al Gremio de Oficiales de Policía de Seattle de la organización. [33]