El Consejo Federal de Australasia fue un precursor de la actual Mancomunidad de Australia , aunque su estructura y sus miembros eran diferentes.
El impulso final (y exitoso) para el Consejo Federal llegó en una "Convención" el 28 de noviembre de 1883, que se reunió en Sydney, y en la que estuvieron representadas las seis colonias australianas, Nueva Zelanda y Fiji . [1] La conferencia fue convocada para debatir las estrategias necesarias para contrarrestar las actividades de los alemanes y los franceses en Nueva Guinea y en las Nuevas Hébridas .
El primer ministro de Queensland , Sir Samuel Griffith , redactó un proyecto de ley para constituir el Consejo Federal. El Consejo Federal era un órgano legislativo limitado. Tenía poderes para legislar directamente sobre ciertos asuntos, como en relación con la extradición , la regulación de la pesca, las patentes de invención y descubrimiento y los derechos de autor, etc., pero no tenía una secretaría permanente, poderes ejecutivos ni ingresos propios. Los representantes consideraron que la formación del consejo era un cambio constitucional que requería una ley del Parlamento británico. En julio y agosto de 1884, las legislaturas de Victoria, Tasmania, Queensland, Australia Occidental y Fiji solicitaron al Parlamento Imperial que promulgara el proyecto de ley. El proyecto de ley se convirtió en ley el 14 de agosto de 1885 [1] como la Ley del Consejo Federal de Australasia de 1885 [ 2] [3] y dio a cualquier colonia de Australasia el poder de unirse o retirarse del consejo.
La primera asamblea del Consejo Federal se celebró el 25 de enero de 1886 en Hobart (Tasmania ) y estuvo integrada por representantes de las colonias autónomas de Queensland , Tasmania y Victoria , y participaron las colonias de la Corona de Australia Occidental y Fiji. Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda no se unieron al Consejo Federal. Australia del Sur fue miembro brevemente entre 1888 y 1890. El Consejo Federal se reunió ocho veces entre 1886 y 1899 para tratar asuntos de importancia e interés común. No tenía poder para hacer cumplir sus decisiones más allá del que le otorgaban las colonias miembro. Además, la ausencia de la poderosa colonia de Nueva Gales del Sur debilitó su valor representativo.
Robert Hamilton, de Tasmania, presidió las reuniones del Consejo Federal celebradas en Hobart en 1887, 1888 y 1889. Adye Douglas , primer ministro de Tasmania de 1884 a 1886, representó a Tasmania en el Consejo Federal. Thomas Joseph Byrnes representó a Queensland en las reuniones del Consejo Federal de 1895 y 1897. Se convirtió en primer ministro de Queensland en 1898 y murió ese mismo año. [4] Robert Frederick Sholl , miembro del Parlamento de Australia Occidental , también fue representante en la Convención Federal de Australasia de 1897. Sir Alexander Matheson, tercer baronet , miembro del Consejo Legislativo de Australia Occidental de 1897 a 1901, también fue miembro del Consejo Federal de 1897 a 1900. [5]
El Consejo Federal fue abolido por la Ley Constitucional de la Mancomunidad de Australia de 1900 , artículo 7. La reunión final del Consejo Federal tuvo lugar en enero de 1899. [1]