El Consejo Conservador de Oriente Medio o CMEC es una organización que existe para ayudar a garantizar que los parlamentarios y pares conservadores británicos comprendan mejor Oriente Medio . [1] Su directora es la exdiputada Charlotte Leslie, quien fue designada en julio de 2017. [2] [3]
El CMEC organiza delegaciones de parlamentarios y pares a la región. Las delegaciones han visitado Palestina, Israel, Libia, Egipto, Siria, Bahréin, Arabia Saudita, Irán, Líbano y Túnez.
El CMEC también organiza una serie de eventos en el Reino Unido, entre los que se incluyen charlas de expertos en las Cámaras del Parlamento, recepciones y conferencias. En sus almuerzos de gala anuales han intervenido primeros ministros como John Major , David Cameron y Theresa May , y en sus principales eventos políticos han participado políticos y diplomáticos extranjeros de alto nivel como el Secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry .
El CMEC ha celebrado periódicamente eventos paralelos a las conferencias del Partido Conservador. La última reunión paralela para explorar las oportunidades comerciales en Oriente Medio se celebró en la Conferencia de octubre de 2021 y contó con la participación de diplomáticos de alto nivel de Oriente Medio y otros expertos regionales, incluida la baronesa Nicholson de Winterbourne , presidenta ejecutiva del Consejo Empresarial Irak-Gran Bretaña. [4]
Un ex presidente del CMEC describió el papel del CMEC en 2010: “Como organización, el CMEC busca garantizar que la política exterior del Reino Unido se base en un profundo conocimiento de las complejidades de la región. Lo hacemos organizando mesas redondas, publicando análisis originales, trabajando en estrecha colaboración con el Consejo de Embajadores Árabes, cuya amistad y apoyo valoramos enormemente, y, fundamentalmente, enviando delegaciones a la región”.
El CMEC mantiene una larga relación con el Partido Conservador que se remonta a más de 40 años. Fue la ex primera ministra Margaret Thatcher quien sugirió por primera vez al ministro de Asuntos Exteriores Lord Carrington la idea de una organización como el CMEC para fomentar una mayor comprensión de Oriente Medio y el norte de África entre los parlamentarios conservadores. Entre los miembros del CMEC también se encuentran diplomáticos actuales y antiguos, periodistas, ex funcionarios públicos y ex militares de alto rango. El CMEC siempre ha compartido sus conocimientos y experiencia con cualquier persona interesada en Oriente Medio. [5]
El 15 de junio de 2011, Margaret Thatcher dijo: “Cuando se fundó este Consejo hace 31 años, durante mi etapa como Primera Ministra, no podíamos imaginar cuánto lograría unir a la gente en pos de un mayor entendimiento”.
El 18 de julio de 2019, la primera ministra Theresa May elogió el trabajo del CMEC durante su discurso inaugural en el almuerzo de gala anual de la organización, diciendo: "esta es una organización muy importante... el año que viene celebra su 40º aniversario, cuatro décadas de fundamentar la política exterior conservadora en una comprensión profunda de la riqueza y complejidad de Oriente Medio, y sigue siendo un trabajo vital". [6]
El almuerzo de gala fue uno de los últimos compromisos públicos de Theresa May como primera ministra. Al final de su discurso, añadió: "Estoy muy contenta de que [uno de sus últimos compromisos como primera ministra] sea para el CMEC, que ha hecho tanto a lo largo de sus casi 40 años de existencia para promover un mundo más seguro y próspero". [7]
En 1980, Sir Dennis Walters MBE , diputado conservador por Westbury, estableció el Consejo Conservador de Oriente Medio, principalmente para ayudar a dar voz a los conservadores que apoyaban a los palestinos en sus demandas de autodeterminación. [8] En 1967, después de la Guerra de los Seis Días , Sir Dennis había visitado la región con su colega conservador y aliado político cercano, Ian Gilmour , para defender el regreso de los refugiados palestinos.
La creación del CMEC por Sir Dennis siguió a la Declaración de Venecia de junio de 1980, cuando los entonces nueve miembros de la Comunidad Económica Europea manifestaron su preocupación por la continua construcción de asentamientos en los Territorios Palestinos Ocupados.
Sir Dennis y otros conservadores también consideraron que la continua construcción de asentamientos en los Territorios Ocupados era un obstáculo para la paz y resolvieron que los lazos tradicionales y los intereses comunes que vinculan a Europa con Oriente Medio los obligaban a desempeñar un papel especial en el trabajo por una paz duradera.
Sir Dennis fue el primer presidente del CMEC y una década después se convirtió en su presidente. Nombrado caballero en 1988, Sir Dennis fue un crítico abierto de ciertos aspectos de la política exterior del gobierno en Oriente Medio, en particular su decisión de prestar su apoyo al bombardeo estadounidense de Libia, que se llevó a cabo en abril de 1986 en represalia por los actos de terrorismo patrocinados por Trípoli.
Numerosos parlamentarios y exparlamentarios conservadores de alto perfil han desempeñado papeles clave para el [i]CMEC. Entre ellos se incluyen el expresidente Crispin Blunt , diputado por Reigate, que fue presidente durante muchos años, la baronesa Morris de Bolton OBE [9] y el exministro de Asuntos Exteriores , el Honorable Sir Alan Duncan KCMG.
Sir Nicholas Soames , exdiputado por Mid Sussex, es el presidente honorario de CMEC desde hace mucho tiempo. Entre los directores se encuentran Leo Docherty , actualmente diputado conservador por Aldershot y Ministro de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo, [10] y Charlotte Leslie, la actual titular del cargo y exdiputada conservadora por Bristol North-West.
Otros partidarios clave del CMEC han incluido al Rt Hon Kwasi Kwarteng MP , designado Ministro de Hacienda en septiembre de 2022, [11] Richard Bacon MP , el Rt Hon Baron Bellingham , el Rt Hon Tobias Ellwood MP , Presidente del Comité Selecto de Defensa de los Comunes, y Phillip Lee , exdiputado conservador por Bracknell, y al Rt Hon Alistair Burt , exministro de Estado para Oriente Medio en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo, [12] y exdiputado por el noreste de Bedfordshire.
En noviembre de 2021, el CMEC encabezó una delegación de parlamentarios conservadores al 17º Diálogo de Manama del IISS en Bahréin, [13] la primera misión de este tipo desde el inicio del brote de COVID-19. El papel del CMEC posiblemente quedó mejor descrito en una declaración conjunta de 2016 del ex presidente Sir Alan Duncan KCMG y el actual presidente honorario Sir Nicholas Soames : “El CMEC sigue comprometido a involucrar a los parlamentarios conservadores en las cuestiones de Oriente Medio y a garantizar que la política exterior se base en un profundo conocimiento de la región”. Esa sigue siendo la misión principal del CMEC hasta el día de hoy.
En enero de 2019, Charlotte Leslie escribió al entonces presidente del Partido Conservador, Brandon Lewis , para informarle que el consejo estaba formalizando su estatus legal al convertirse en una empresa sin fines de lucro limitada por garantía. La decisión no ha afectado de ninguna manera la estrecha asociación del CMEC con el Partido Conservador. Entre sus miembros siempre ha habido personas que no eran miembros del Partido Conservador, entre ellas académicos, periodistas, investigadores, abogados, ex diplomáticos y funcionarios públicos jubilados y líderes militares.
El CMEC también ofrece información detallada sobre Oriente Medio y el norte de África en su sitio web. Cualquiera puede suscribirse también a la popular Actualización diaria del CMEC [14], que mantiene a los suscriptores al día de las principales noticias y eventos en la región MENA. [15]
Otros grupos amigos tienen el mismo estatus legal pero mantienen estrechos vínculos con el Partido Conservador, incluidos los Amigos Conservadores de Israel y un gran número de otros grupos asociados con el Partido Conservador.