La Légende des siècles (inglés: The Legend of the Ages ) es una colección de poemas de Victor Hugo , concebida como una inmensa descripción de la historia y evolución de la humanidad.
Escritos de forma intermitente entre 1855 y 1876 mientras Hugo trabajaba en el exilio en muchos otros proyectos, los poemas se publicaron en tres series en 1859, 1877 y 1883. Como testimonio del incomparable talento poético evidente en todo el arte de Hugo, la Légende des Siècles es a menudo considerada la única verdadera epopeya francesa y, según la formulación de Baudelaire , la única epopeya moderna posible.
El poeta soñador contempla el "muro de los siglos", confuso y terrible, en el que se dibujan escenas del pasado, del presente y del futuro, y a lo largo del cual se puede ver toda la larga procesión de la humanidad. Los poemas son representaciones de estas escenas, percibidas fugazmente e intercaladas con visiones aterradoras. Hugo no buscó ni la precisión histórica ni la exhaustividad; más bien, se concentró en figuras oscuras, generalmente invenciones suyas, que encarnaban y simbolizaban sus épocas. Como proclama en el prefacio de la primera serie, "esto es historia, escuchada a escondidas a las puertas de la leyenda". Los poemas, a su vez líricos , épicos y satíricos , forman una visión de la experiencia humana, buscando menos resumir que ilustrar la historia de la humanidad y dar testimonio de su largo viaje desde la oscuridad a la luz.
La Légende des siècles no fue concebida originalmente como la vasta obra en la que se convertiría. Su comienzo, la semilla original, estuvo en un vago proyecto titulado Petites Epopées ("Pequeñas epopeyas"), que figura en las notas y apuntes de Hugo de 1848, y que no da indicios de tan vasta ambición.
Después de Les Châtiments y Les Contemplations , su editor, Hetzel , quedó perturbado por la presentación de La Fin de Satan y Dieu , ambas casi completas. Al ver que Hugo estaba dispuesto a avanzar aún más por el camino metafísico (o incluso escatológico) trazado por las Contemplaciones finales , Hetzel se inquietó ante la probabilidad de su fracaso ante el público y prefirió el sonido de las Petites Epopées que Hugo había mencionado. , sintiendo que estarían más en armonía con el espíritu de la época. Aunque estas "epopeyas" todavía no eran más que esbozos, en marzo de 1857 Hetzel escribió a Hugo, rechazando Fin de Satan y Dieu , pero aceptando con entusiasmo las Petites Epopées .
Sin embargo, este nuevo encargo se vio transformado por la influencia de las últimas ideas y de las obras más recientes de Hugo, creadas con el mismo entusiasmo y en una especie de magma de inspiración: una mezcla de poesía, misticismo y filosofía característica de la primera década de Hugo. exilio. Esta inspiración le llevó normalmente a escribir un gran número de poemas, más o menos breves, que finalmente serían publicados como componentes de proyectos en constante cambio y evolución. En este caso, Hugo integró las pequeñas epopeyas en su sistema poético al presentarlas como el panel "humano" de un tríptico del cual "Dios" y "Satanás" eran las alas, con la implicación de que no eran más que escasos fragmentos robados de una sociedad mayor. Épica: el conjunto de la experiencia humana misma. El 11 de septiembre de 1857 Hugo firmó un contrato con Hetzel, reservándose el derecho de modificar el título del proyecto.
Posteriormente, Hetzel se declaró dispuesto a publicar La Fin de Satán y Dieu ; pero Hugo, tal vez consciente de las dificultades de completar cualquiera de las dos cosas a su satisfacción, para entonces ya se había volcado por completo en el nuevo proyecto. Comenzó tomando la Revolución Francesa como el punto de inflexión en la historia de la humanidad, con la intención de utilizar un poema titulado La Révolution como eje alrededor del cual giraría La Pitié Suprême o Le Verso de la page . Se escribieron más títulos, pero algunos fueron descartados o alterados en gran medida, y la sección que trata del siglo XIX se fusionó como L'Océan — La Révolution — le Verso de la page — la Pitié Suprême — Les Pauvres Gens — L'épopée de l 'Âne .
Hetzel siguió alarmado esta evolución y, temiendo que las grandes cuestiones filosóficas convirtieran estas pequeñas epopeyas en gigantes, intentó moderar el ardor de Hugo. Después de una grave enfermedad en el verano de 1858, Hugo intentó tranquilizar a Hetzel escribiendo en una vena narrativa más directa (por ejemplo, Le Petit Roi de Galice y Zim-Zizimi ), y modificó sus planes, pero mantuvo la ambición general, que declaró. en un prefacio. Se le ocurrió la idea de publicar en varias entregas, para tener más tiempo y espacio para trabajar. El título no se decidió hasta un mes después de la presentación del manuscrito. Con su don para las frases, Hugo ideó La Légende des Siècles . Petites Épopées se mantuvo como subtítulo.
La primera serie se publicó en dos volúmenes el 26 de septiembre de 1859 (véase 1859 en poesía ) en Bruselas . En el exilio, Hugo lo dedicó a su país de origen:
El encuadre de la serie es decididamente bíblico: comenzando con Eva ( Le sacre de la femme ) y cerrando con La trompette du jugement , el mundo clásico está en gran parte olvidado (el Imperio Romano, por el que Hugo sentía poca admiración, está representado sólo por su decadencia). Se reservaron varios poemas que datan de 1857 a 1858 para una continuación futura.
El trabajo en la segunda serie comenzó inmediatamente después de la primera, pero Hugo pronto estuvo ocupado con Los Miserables y completando La Fin de Satan y Dieu . En 1862, con la publicación de Los Miserables , Hugo revisó su plan anterior y reunió los poemas ya escritos: L'Âne , Les Sept Merveilles du Monde (uno reciente), La Révolution y La Pitié Suprême . Una vez más, retrasó el trabajo en aras de las novelas ( Los trabajadores del mar y L'Homme Qui Rit ). En 1870 llegó un momento decisivo, cuando Hugo decidió conservar La Révolution para la futura colección Les Quatre Vents de l'esprit , y fusionar La Légende , Dieu y La Fin de Satan , según el siguiente plan: La Fin de Satán , primer libro — L'Océan — Elciis — La Vision de Dante — Les Religions (de Dieu ) — La Pitié Suprême . Sin embargo, los acontecimientos actuales en la década de 1870 vieron trastornos en la vida de Hugo, y una vez más estuvo muy involucrado en la política.
La Nouvelle Série se publicó finalmente el 26 de febrero de 1877 (ver 1877 en poesía ), el sexagésimo quinto cumpleaños de Hugo. La mayor parte del contenido data de 1859 y 1875-1877, y los acontecimientos de la década de 1870 se hacen sentir: la Comuna de París , la caída de Napoleón III y los inicios de la Tercera República .
La colección se cierra con la formidable Abîme , un diálogo vertiginoso entre el Hombre, la Tierra, el Sol y las Estrellas, jugando con los innumerables peldaños que conducen a un infinito detrás del cual está Dios, y colocando al ser humano, con toda su mezquindad, cara a cara con el Universo.
La nueva serie se había anunciado con el siguiente mensaje: « Le complément de la Légende des siècles sera prochainement publié, à moins que la fin de l'auteur n'arrive avant la fin du livre. » ("La conclusión de la Leyenda se publicará en breve, siempre que no vaya precedida de la conclusión al autor.")
El 9 de junio de 1883 se publicó el quinto y último tomo de La Légende des Siècles con el subtítulo série complémentaire (ver 1883 en poesía ). Los críticos que afirmaban que el "anticlericalismo" y la "locuacidad" eran evidencia de la amargura de la edad se equivocaban: de hecho, el edema cerebral de Hugo de junio de 1878 ya había puesto esencialmente fin a su obra como escritor, y la mayoría de los contenidos databan de desde mucho antes. Es probable, pero no seguro, que tuviera la intención de escribir nuevos poemas.
Por ejemplo, La Vision de Dante (escrita en 1853) estaba inicialmente destinada a Châtiments , y Les Quatre Jours d'Elciis (escrita en 1857) fue adelantada tanto de la Primera como de la Nueva Serie, y el prólogo data quizás de 1880. Esta El ensamblaje de poemas con poco impulso narrativo, alternando visiones oscuras y luminosas, da la impresión de un epílogo contemplativo e intemporal, muy diferente a lo anterior.
En septiembre de 1883, varios meses después de la aparición de la Última Serie, se publicó una edición "completa" en la que las tres series se mezclan y reorganizan según un plan más o menos cronológico.
Nadie está completamente seguro de qué tan cerca se acerca esto a la visión original de Hugo. No es imposible que Hugo, debilitado física e intelectualmente y muy afectado por la muerte de Juliette Drouet , se dejara influenciar demasiado por sus amigos y por los albaceas de su patrimonio. La reordenación, que intenta facilitar las cosas al lector alternando poemas largos y cortos, y poemas con diferentes estados de ánimo, tiene el efecto de borrar la lógica interna; en particular, las referencias a temas de actualidad que se encuentran en la Nueva Serie están dispersas. Además, introduce rarezas cronológicas: la mitología griega se representa después de Jesucristo y el Cid aparece antes de Mahoma. Finalmente, a menudo da al lector la impresión errónea de que esta fusión final era lo que Hugo pretendía originalmente, como si la aparición original en la "serie" fuera un accidente histórico. Sin embargo, la mayoría de las ediciones modernas adoptan esta disposición en aras de la simplicidad.
