El Conroy Skymonster ( CL-44-0 ) es un avión de carga especializado estadounidense de los años 1960 basado en el carguero Canadair CL-44 , con un fuselaje de gran tamaño .
El avión fue diseñado por John M. Conroy como un avión de transporte que podría usarse para transportar tres motores a reacción Rolls-Royce RB.211 desde Belfast , Irlanda del Norte , hasta Palmdale, California , Estados Unidos . Los motores iban a instalarse en el avión de pasajeros Lockheed L-1011 TriStar . [1]
El Skymonster derivó de un carguero Canadair CL-44, a su vez un derivado del Bristol Britannia . Cuenta con un fuselaje agrandado, como el Aero Spacelines Mini Guppy , que fue producido por la compañía anterior de Jack Conroy, Aero Spacelines .
La conversión se realizó al aire libre, bajo un andamio cubierto, en el aeropuerto de Santa Bárbara, California. [2] La sección de morro se construyó con espuma cubierta con fibra de vidrio, mientras que el fuselaje más grande se construyó con una estructura de aluminio convencional.
El Skymonster voló por primera vez el 26 de noviembre de 1969, con la matrícula estadounidense "N447T". El CL-44 del que se había convertido también llevaba este mismo registro y anteriormente era operado por Flying Tiger Line .
Sólo se construyó un prototipo . Se encargó otro, pero el CL-44 en el que se iba a basar se estrelló antes de la entrega.
En 1970, el prototipo fue arrendado por Transmeridian Air Cargo , quien le dio el nombre de "Skymonster". A pesar de que más tarde pasó a llamarse "Bahamas Trader", el nombre Skymonster se mantuvo y ahora se lo conoce comúnmente como este.
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En 1978, fue comprada por British Cargo Airlines .
En 1982 pasó a manos de HeavyLift Cargo Airlines , quien lo volvió a matricular con la matrícula irlandesa EI-BND.
El avión quedó almacenado en 1993, pero sólo dos meses después fue comprado por una empresa de leasing y arrendado a Buffalo Airways. Según Mikey McBryan, director general de Buffalo Airways en Yellowknife Canadá, Buffalo Airways era un operador diferente y no tenía conexión con la compañía canadiense.
Su siguiente arrendamiento fue a Aerolíneas de Azerbaiyán en 1997, bajo la matrícula 4K-GUP.
En marzo de 1998 fue arrendado a Baku Express.
En agosto de 1998 pasó a First International Airlines y se registró como 9G-LCA.
En 1999, fue almacenado, inicialmente en los EE. UU., pero luego fue trasladado en avión al aeropuerto de Bournemouth , Reino Unido, donde estaba previsto que fuera desguazado.
En diciembre de 2006, el avión estaba matriculado en Filipinas (RP-C8023) y estaba siendo preparado para entrar en servicio en Australia. [3] En marzo de 2008, el Skymonster todavía estaba en Hurn. [4] En agosto de 2008, se informó que el avión estaba en proceso de ser desguazado, [5] sin embargo, en septiembre esto estaba en suspenso en medio de nuevos rumores sobre la donación a un museo en Alemania. [6]
El 14 de enero de 2010, Bournemouth International Airport Limited puso a la venta el avión en The London Gazette . [7]
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Después de un largo período de almacenamiento, se volvió a observar actividad alrededor del Skymonster durante el verano de 2013. [8] En julio de 2013, se registró como N447FT en los Estados Unidos a nombre de Jordan Harlan Wayne, pero desde entonces se canceló el registro. [9]
A partir del 21 de mayo de 2021, el Skymonster permanece en el aeropuerto internacional de Bournemouth, trasladado de su lugar de estacionamiento original para dar paso al desarrollo del aeropuerto.
