La conquista de Marte de Edison es una novela de ciencia ficción de 1898 del astrónomo y escritor estadounidense Garrett P. Serviss . Fue escrito como una secuela de Fighters from Mars , una versión no autorizada y muy alterada dela historia de 1897 de HG Wells, La guerra de los mundos . Tiene un lugar en la historia de la ciencia ficción por su temprano empleo de temas y motivos que luego se convirtieron en elementos básicos del género. [1]
El libro presenta a Thomas Edison como el personaje principal, aunque ni Edison ni HG Wells participaron en su creación (aunque la edición de 2010 publicada por Apogee Books of Canada incluye el crédito "escrito en colaboración con Edison"). Ambientada después del devastador ataque marciano de la historia anterior, la novela muestra a Edison liderando a un grupo de científicos para desarrollar naves y armas, incluido un rayo de desintegración , para la defensa de la Tierra. Edison y compañía luchan contra los extraterrestres en el espacio y en Marte, y finalmente provocan una inundación que derrota al enemigo y obliga a poner fin a las hostilidades. Serviss se incluyó a sí mismo en la historia como un profesor a quien consulta Edison; también aparecen científicos como Edward Emerson Barnard , Lord Kelvin , Wilhelm Röntgen y Silvanus P. Thompson , y jefes de estado como la reina Victoria , el presidente estadounidense William McKinley , el káiser Guillermo II y el emperador Mutsuhito . [1]
El libro se desarrolla tras el fallido ataque marciano representado en Fighters from Mars , mucho más devastador y global que en La guerra de los mundos de HG Wells , aunque en ambas obras el ataque se ve frustrado cuando los extraterrestres mueren a causa de una enfermedad bacteriana. Determinando que los marcianos regresarán inevitablemente, los líderes de la Tierra, incluido el presidente estadounidense William McKinley , la reina Victoria , el káiser Guillermo II y el emperador Mutsuhito , unen al mundo contra la amenaza común y planean un ataque a Marte. El inventor estadounidense Thomas Edison lidera un grupo de científicos que estudian equipos marcianos abandonados; Son capaces de desarrollar un dispositivo antigravedad impulsado por repulsión eléctrica y por un rayo de desintegración . [1]
Utilizando esta nueva tecnología, los aliados construyen una armada de naves espaciales para el ataque. Edison lleva algunas naves a la Luna en una prueba; utilizando la primera representación ficticia conocida de trajes espaciales . Allí los exploradores descubren pruebas de una civilización de gigantes extinta. La armada continúa y descubre un asteroide de oro macizo que los marcianos están extrayendo. Los humanos libran dos batallas espaciales contra los marcianos, sufriendo numerosas bajas pero finalmente ganando gracias a la superioridad de la pistola de rayos de Edison en comparación con las armas eléctricas de los marcianos. Los humanos toman cautivo, de quien aprenden el idioma marciano. [1]
Los humanos llegan a Marte, pero a pesar de sus fuerzas superiores, han perdido a la mitad de sus hombres ante la abrumadora cantidad de marcianos. Los marcianos envuelven el planeta en una cortina de humo y los humanos se retiran a la luna Deimos . Durante una incursión en Marte en busca de suministros, los hombres de la Tierra encuentran a Aina, la última de una población de esclavos humanos cuyos antepasados fueron capturados en Cachemira en una incursión marciana 9.000 años antes. Durante esta incursión, los marcianos también construyeron las Grandes Pirámides y la Gran Esfinge en Egipto , la última de las cuales es una estatua de su líder. Aina advierte a Edison que enfrentarse a los marcianos en la batalla sería infructuoso y que, en cambio, deberían atacar las presas que canalizan el agua del hielo polar. Dado que la mayoría de las ciudades de Marte están bajo el nivel del mar, la inundación se propaga rápidamente, matando a la mayoría de los marcianos y destruyendo su civilización. Edison y compañía fuerzan la paz con los marcianos supervivientes y regresan a casa para una gran celebración. [1]
Hay tres tipos de extraterrestres en el libro.
Los marcianos en esta versión no son como los marcianos parecidos a calamares descritos en la historia de HG Wells . Estos marcianos son más humanoides con brazos, piernas y una cabeza enorme con ojos como proyectores y caras de mal aspecto. Cuando se elevan, tienen 4,6 metros (15 pies) de altura. Sin embargo, este es sólo el macho, ya que la especie presenta dimorfismo sexual . A los terrícolas les parecen desagradables. Las mujeres marcianas, sin embargo, son gráciles y hermosas.
Los habitantes de Ceres están en guerra con los marcianos. Sin embargo, sólo se mencionan, a excepción de una esclava que mide 40 pies de altura. Los 'Cerenitas' tienen esta altura debido a la gravedad reducida de su mundo.
Cuando los hombres de Edison aterrizan en la Luna, descubren que la Luna fue, en un momento dado, capaz de albergar vida. Sólo se ve una huella gigante, lo que deja al lector (y a los personajes) preguntándose qué hubo allí.
El primer intento de Serviss de ficción, el libro, se publicó en serie en el New York Journal . Serviss pasó a escribir otras historias de ciencia ficción, lo que posiblemente lo convirtió en el primer estadounidense en escribir ciencia ficción profesionalmente. [1] Un ejemplo temprano de lo que más tarde se llamaría ópera espacial , [2] : 69 La conquista de Marte por Edison fue también una " Edisonada " particularmente literal. El libro contiene algunas "primicias" notables en la ciencia ficción: abducciones extraterrestres , trajes espaciales (llamados "trajes herméticos": ver Trajes espaciales en la ficción ), extraterrestres construyendo las pirámides , batallas espaciales , píldoras de oxígeno , minería de asteroides y rayos desintegradores . [3] [ se necesita fuente no primaria ]
El científico espacial Robert H. Goddard leyó La conquista de Marte y Cazas de Marte de Edison y les atribuyó el mérito de haberle ayudado a formar su interés inicial en el desarrollo de cohetes para la exploración interplanetaria. [4]
Edward Guimont ha argumentado que la conquista de Marte por parte de Edison fue una influencia en los Mitos de Cthulhu del autor HP Lovecraft , en particular por su uso de los antiguos tropos alienígenas de enormes ruinas construidas por extraterrestres. [5]
Robert Crossley , en su libro de no ficción de 2011 Imaginando Mars: una historia literaria sobre la historia de Marte en la ficción , comentó sobre La conquista de Marte de Edison que "Como ficción es un trabajo de piratería; como comentario sobre La guerra de los mundos es sorprendentemente inmune al motivo antiimperialista de Wells, pero como ejemplo de cómo los valores culturales y nacionales son arrastrados al mito marciano, es a la vez instructivo y espantoso”. [6]
Ciencia ficción, los primeros años.
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