El Connecticut Valley Railroad era un ferrocarril en el estado de Connecticut fundado en 1868. La compañía construyó una línea a lo largo del río Connecticut entre Hartford y Old Saybrook , que se inauguró en 1871. Se reorganizó como Hartford and Connecticut Valley Railroad en 1880, y arrendado por New York, New Haven and Hartford Railroad en 1887. Tras los abandonos parciales por parte de New Haven Railroad y su sucesora Penn Central Transportation Company entre 1968 y 1972, la línea al sur de Middletown revivió como Valley Railroad , un ferrocarril histórico, mientras la parte en Middletown y el norte fue operada por varios ferrocarriles de carga. A partir de 2022, Providence and Worcester Railroad y Connecticut Southern Railroad operan partes del antiguo Connecticut Valley Railroad.
El valle de Connecticut , que sigue el curso del río Connecticut, fue un importante corredor de transporte para Nueva Inglaterra. El Ferrocarril de Hartford y New Haven , el primer ferrocarril de Connecticut, construyó gran parte de su ruta a lo largo del valle del río entre Hartford y Springfield, Massachusetts. Hacia el norte, el ferrocarril del río Connecticut siguió el curso del río hasta Vermont. En 1860, la única parte del río sin una línea de ferrocarril que lo siguiera era la parte más al sur, entre Hartford y Old Saybrook, en Long Island Sound . Esta parte fue muy transitada por barcos de vapor, pero en 1868 el Ferrocarril del Valle de Connecticut fue fundado por empresarios en Hartford, liderados por James Clark Walkley , para construir a lo largo del río. [1]
Después de un estudio, el ferrocarril comenzó a construirse a lo largo de la orilla occidental del río en 1869. [1] Todavía en diciembre de 1869, la ubicación de la terminal sur del ferrocarril en Long Island Sound no se había decidido: las ciudades de Clinton y Westbrook querían el ferrocarril. Valley Railroad ubicara su terminal dentro de sus fronteras, al igual que la ciudad de Old Saybrook, en la desembocadura del río Connecticut. [2] El ferrocarril finalmente se decidió por Old Saybrook, con la ruta aprobada por la Comisión de Ferrocarriles de Connecticut el 24 de marzo de 1870. [3] Esto dejó tres millas de la ruta fuera de Hartford como la única parte de la ruta no decidida. [3]
El servicio entre Hartford y Old Saybrook comenzó en 1871; Al año siguiente se construyó una extensión hacia el sur hasta Fenwick, Connecticut , lo que elevó la longitud total del ferrocarril a 47 millas. [1]
Dos años después de iniciar operaciones, el Ferrocarril del Valle de Connecticut se vio gravemente afectado por el Pánico de 1873 ; en 1876, había incumplido y los tenedores de sus bonos se convirtieron en los nuevos propietarios. Luego, la compañía se reorganizó y adoptó el nuevo nombre Hartford and Connecticut Valley Railroad a partir de 1880. [1] Al juzgar que el ferrocarril no era particularmente valioso, sus propietarios decidieron que el mejor curso de acción era convencer a los competidores Nueva York, New Haven y Hartford Railroad (The New Haven) para comprar la empresa. Para poner este plan en acción, Valley Railroad hizo algunas inversiones en su planta física, mientras declaraba abiertamente sus intenciones de expandirse hacia el norte más allá de Hartford hasta Springfield, Massachusetts . Esto permitiría una ruta continua desde la línea principal del ferrocarril de Boston y Albany en Massachusetts hasta la costa de Connecticut, compitiendo directamente con la línea del ferrocarril ex- Hartford y New Haven de New Haven . El plan fue un éxito: New Haven, ferozmente protector de sus líneas y temiendo cualquier competencia, gastó una cantidad considerable de dinero para tomar el control del Valley Railroad en el otoño de 1882, pagando al hacerlo muy por encima del valor de mercado. [1]
Tras asumir el control en 1882, New Haven Railroad arrendó el Valley Railroad directamente en 1887, convirtiéndose en la División Valley de la compañía. [1] Se realizaron varios cambios en Hartford alrededor de 1907 como parte de la reconfiguración del patio y la construcción del puente Bulkeley , incluido el reemplazo del edificio de la estación de State Street. [4] Como la ruta del ferrocarril pasó por alto gran parte de las áreas industriales de Connecticut, nunca fue una parte importante del sistema de New Haven. Tras la disminución en el tráfico de barcos de vapor de conexión, el extremo sur de la línea se abandonó gradualmente, se redujo de Fenwick a Saybrook Point en 1917, y luego nuevamente a Old Saybrook en 1922. En 1933, New Haven puso fin a todo el servicio de pasajeros a lo largo de la línea. [1]
La poca industria que quedaba en la línea disminuyó gradualmente y, en 1960, New Haven servía a toda la línea con un solo tren de carga por semana. En 1968, la parte sur de la línea fue abandonada, desde Old Saybrook hasta un punto de referencia llamado Laurel, cuatro millas al sur de Middletown . [1] El 1 de enero de 1969, Penn Central Transportation Company sucedió a New Haven; la empresa abandonó otra parte de la línea entre Rocky Hill y Cromwell en 1972, dejando en servicio dos partes desconectadas. En las vías restantes entre Hartford y Rocky Hill, y entre Cromwell y Middletown, se proporcionó un servicio de carga poco frecuente aproximadamente una vez por semana. En bancarrota desde 1970, Penn Central fue absorbida por Conrail , formada por el gobierno, en 1976. [1] Inicialmente, la Asociación de Ferrocarriles de los Estados Unidos no planeó incluir los restos utilizados con poca frecuencia del Ferrocarril del Valle de Connecticut en Conrail , pero el estado de Connecticut intervino. para evitar que la línea se abandone por completo, alquilando directamente el segmento entre Wethersfield y Rock Hill y contratando a Conrail para operar el servicio de carga. Las partes restantes de la línea fueron operadas directamente por Conrail; entre Hartford y Rocky Hill, uno o dos trenes por semana operaban desde Hartford Yard para atender a los clientes locales, mientras que un tren Conrail brindaba un servicio de tren esporádico en y al norte de Middletown con base en Cedar Hill Yard cerca de New Haven, Connecticut . [1]
En la década de 1980, Conrail comenzó a escindir sus operaciones en el centro de Connecticut, vendiendo la parte norte de la línea a Boston and Maine Railroad en 1982, que también se hizo cargo del contrato con el estado de Connecticut. A esto le siguió en 1987 la venta de todas las operaciones de Conrail en Middletown y sus alrededores a un nuevo ferrocarril de línea corta llamado Connecticut Central Railroad . [1]
La parte de la línea abandonada por el Ferrocarril de New Haven en 1968 fue salvada por el Ferrocarril del Valle y el estado de Connecticut. El estado designó toda la línea abandonada como parque lineal , protegiéndola de ser remodelada. Mientras tanto, el nuevo Valley Railroad lanzó servicios de trenes tradicionales en 1971 entre Essex y Deep River , con miras a eventualmente devolver al servicio toda la línea desde Old Saybrook hasta Middletown. [1]
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