La Autoridad Portuaria de Connecticut fue promulgada por el gobernador de Connecticut Dannel Malloy en 2014 [1] para unir los tres puertos de aguas profundas del estado de New London , New Haven y Bridgeport bajo una autoridad portuaria estatal . La ley ayuda a Connecticut a presentar un frente "unido" a los clientes internacionales y ayudará a evitar que compitan entre sí. [2] La autoridad cuasi pública tendrá poder para emitir bonos y será financieramente autónoma del estado. La supervisión de los puertos se transferirá a la Autoridad desde el Departamento de Transporte de Connecticut . [3] La Autoridad Portuaria de Connecticut tiene como objetivo hacer crecer el comercio marítimo en Connecticut realizando mejoras en la infraestructura de los puertos y pequeños puertos e invirtiendo estratégicamente en áreas de alto potencial de crecimiento. [4]
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La Autoridad Portuaria de Connecticut fue promulgada por el gobernador de Connecticut, Dannel Malloy , en 2014 [1] para unir los tres puertos de aguas profundas del estado , New London , New Haven y Bridgeport, bajo una autoridad portuaria estatal .
En mayo de 2018, el entonces gobernador Malloy propuso 15 millones de dólares para modernizar el Connecticut State Pier en New London, supervisado por la Autoridad Portuaria de Connecticut, para que pudiera utilizarse para transportar equipos de transporte y trabajadores para proyectos eólicos marinos en el noreste de los Estados Unidos . [5] En mayo de 2019, esta propuesta se convirtió en una asociación de 93 millones de dólares entre la Autoridad Portuaria de Connecticut y Bay State Wind, una empresa conjunta entre Eversource y Ørsted . [6] La nueva asociación se formó para ampliar la capacidad de carga pesada de State Pier, lo que permitió a las empresas ensamblar generadores de turbinas eólicas en el puerto. [6] En junio de 2019, el expresidente de la Autoridad Portuaria de Connecticut, Scott Bates, renunció. [7] Al mes siguiente, el gobernador Ned Lamont nombró a David Kooris para el cargo de presidente. [7] En febrero de 2020, la Autoridad Portuaria de Connecticut aprobó un nuevo plan de reurbanización, después de 18 meses de negociación, que se esperaba que costara 157 millones de dólares. [8] Las obras de remodelación comenzaron en febrero de 2021, con la demolición de varios edificios del lugar. [9] En agosto de 2021, el proyecto obtuvo la aprobación del DEEP para rellenar el agua entre dos muelles existentes, [10] como parte de un plan para fusionarlos en un muelle más grande capaz de soportar equipos de elevación pesada más grandes. En ese momento, el costo del proyecto aumentó a 235 millones de dólares. [10] En mayo de 2022, David Kooris, presidente de la Autoridad Portuaria de Connecticut desde 2019, testificó que sus predecesores sabían que el costo inicial de 93 millones de dólares de la asociación no era realista. [7] Ese mes, el gobierno estatal aprobó otros 20 millones de dólares para el proyecto del Muelle Estatal, lo que elevó su costo a más de 255 millones de dólares. [7] En diciembre de 2022, la Junta de Normas de Contratación del Estado de Connecticut anunció que investigaría cómo la Autoridad Portuaria de Connecticut manejó la adjudicación de contratos , luego de la noticia de que una empresa de construcción pudo recomendarse a sí misma por más de 87 millones de dólares en subcontratos . [11] Para diciembre de 2023, el costo del proyecto se había expandido a $309 millones, y un tercio del costo sería asumido por Eversource y Ørsted. [12] Ese mes, la Autoridad Portuaria de Connecticut anunció que proyectaba obtener una ganancia de $1,1 millones para el año fiscal 2024. [12]
En septiembre de 2023, el presidente David Kooris anunció que los funcionarios estatales estaban discutiendo si fusionar la Autoridad Portuaria de Connecticut con la Autoridad Aeroportuaria de Connecticut , que supervisa el Aeropuerto Internacional Bradley y otras cinco instalaciones de aviación de propiedad estatal. [13]
La Autoridad Portuaria de Connecticut se ha enfrentado a importantes críticas con respecto a su proyecto State Pier en New London , debido a numerosas escaladas de costos y retrasos. En julio de 2021, el gobernador de Connecticut, Ned Lamont, declaró que el desarrollo del proyecto ha sido "un poco más largo y era más caro de lo que queríamos", [9] y en mayo de 2022, dijo que estaba "enojado como el infierno" por las crecientes proyecciones de costos. [7] En julio de 2021, un funcionario republicano de la Cámara de Representantes de Connecticut criticó los altos costos del proyecto y la "falta de transparencia por parte de la Autoridad Portuaria". [9] Una auditoría a fines de 2019 encontró que la Autoridad Portuaria de Connecticut gastó miles de dólares en años fiscales anteriores en comidas y licores costosos, incurrió en honorarios legales excesivos y, en general, actuó sin políticas claras que regulen las compras, los asuntos de personal y la ética. [7] Durante este tiempo, encontró que la Autoridad Portuaria de Connecticut tenía una relación inapropiada con un contratista llamado Seabury Capital . [12] La Autoridad Portuaria de Connecticut pagó a Seabury Capital más de $1 millón, incluyendo una tarifa de "éxito" de $523,000. [12] Un Director Gerente de Seabury Capital había servido en la Junta de la Autoridad Portuaria de Connecticut durante este tiempo. [12] Dicho Director Gerente acordó pagar una multa de $18,500 a la Oficina de Ética del Estado de Connecticut por este plan. [12] Más tarde, Seabury Capital fue multada con $10,000 por obsequios indebidos a empleados de la Autoridad Portuaria de Connecticut y a un miembro de la junta, incluyendo entradas para la Liga Nacional de Hockey y pernoctaciones en un club en la afluente ciudad de Greenwich . [12] El presidente actual, David Kooris, testificó en mayo de 2022 que sus predecesores sabían que una proyección de costos anterior de $93 millones era una cifra poco realista. [7] Kooris afirmó que "probablemente debería haberse dejado más claro en ese momento que se trataba de una estimación preliminar", y que dichas estimaciones no incluían " costos indirectos ", como honorarios de arquitectura e ingeniería, y gastos de permisos y legales. [7]