West Connacht ( irlandés : Iarthar Chonnachta ; irlandés moderno : Iar Connacht ) fue un reino de la Irlanda gaélica , asociado geográficamente con el actual condado de Galway , particularmente el área conocida más comúnmente hoy como Connemara . El reino representaba la patria principal de la familia Uí Briúin Seóla de Connachta y, aunque gobernaban, había grupos más pequeños de otros gaélicos en el área, como los Delbhna Tir Dha Locha y los Conmhaícne Mara . Existió desde 1051 en adelante, después de que los Ó Conchobhair , reyes de Connacht, empujaran a los Ó Flaithbheartaigh hacia el oeste de Lough Corrib , desde su territorio original de Maigh Seóla . Iar Connacht siguió siendo un túath subordinado de Connacht, hasta el siglo XIII, después del cual fue más independiente.
Galway , en el momento de su fundación, estuvo gobernada originalmente por los Ó Flaithbheartaigh de Iar Connacht, pero con el ascenso de los Clanricarde Burkes , una familia normanda, fue capturada en 1232. En esa época, gran parte de Connacht, en general, cayó en manos de los Burkes. La oligarquía normanda de Galway alcanzó más tarde un estatus cuasi independiente para llevar a cabo su comercio, pero siempre estuvo presente la amenaza de ser reconquistada por los Ó Flaithbheartaigh gaélicos, particularmente durante los siglos XIV y XV. Los normandos colocaron un cartel en la puerta de la ciudad que decía: "De los feroces O'Flahertys, Oh Señor, líbranos".
Iar Connacht (West Connacht) nació durante la década de 1050, bajo el reinado de Amhalgaidh mac Cathal , de Ó Flaithbheartaigh . Este clan se había originado como parte de los Connachta , específicamente los parientes Uí Briúin Seóla y también eran conocidos como Muintir Murchada , afirmando ser descendientes de Murchadh mac Maenach . Fueron reyes de Maigh Seóla desde el siglo IX en adelante, la llanura situada en el lado oriental de Lough Corrib ( de Tuam a Atenas y a Maree ) y debían lealtad a los reyes de Connacht . Maigh Seóla era una tierra rica y fértil y durante el reinado de Áed en Gai Bernaig hubo un conflicto por ella entre los reyes de Connacht y el Muintir Murchada. Los Ó Conchobhair salieron vencedores del conflicto y los descendientes posteriores de Amhalgaidh mac Cathal comenzaron gradualmente a trasladarse al oeste de Lough Corrib, hacia Iar Connacht (lo que hoy se conoce más comúnmente como Connemara ).
Antes de los hechos antes mencionados, las tierras al oeste de Lough Corrib estaban bajo el control de Delbhna Tir Dha Locha y Conmhaícne Mara ; Estos dos grupos eran distintos de los Connachta en general. Los Delbhna estaban bajo el mando de Mac Con Raoi y los Conmhaícne Mara estaban bajo el Ó Cadhla. Posteriormente, estas personas estuvieron subordinadas al nuevo Iar Connacht bajo el mando de Ó Flaithbheartaigh. Los túatha, aunque formaban parte de Connacht, continuaron entrando en conflicto con los reyes de Connacht en ocasiones, por ejemplo, Aedh Ua Flaithbheartaigh fue asesinado en 1079 por Ruaidrí na Saide Buide . El propio Ruaidrí era hijo adoptivo de Flaithbertaigh Ua Flaithbertaigh y, en un golpe político, Flaithbertaigh se convirtió en rey de Connacht entre 1092 y 1095, después de haber cegado a Ruaidrí. El propio Flaithbertaigh fue derrocado y posteriormente asesinado por miembros de la familia Ó Conchobhair de Ruaidrí.
Con el ascenso de las fuerzas políticas en Munster hacia el sur; a saber, el Mac Cárthaigh de Eóganachta y el Ó Briain de Dál gCais en Thomond , las tensiones entre Ó Conchobhair y Ó Flaithbheartaigh se enfriaron un poco. Iar Connacht sufrió varias invasiones importantes de Munster durante este tiempo, incluso durante el reinado de Conchobhar Ua Flaithbheartaigh , quien fue el primer gobernador de Dun Gallimhe ( Galway ) y murió allí en 1132 defendiendo el fuerte de Cormac Mac Carthaigh . Su sucesor, Ruaidhri Ua Flaithbheartaigh , también murió en 1145 tras una invasión de Munster. Hacia finales del siglo XII, surgió una disputa en Iar Connacht entre dos hermanos de Ó Flaithbheartaigh; Conchubhar Ua Flaithbheartaigh (leal a Ó Conchobhair) fue asesinado por su hermano Ruadhri Ua Flaithbertaigh (que era aliado de Ó Briain). Cathal Crobhdearg arrestó a este Ruadhrí en 1197 .
Las consecuencias de la disputa fraternal antes mencionada tendrían consecuencias imprevistas para los gaélicos de Connacht. Los normandos hasta ese momento no tuvieron mucho éxito en Connacht, pero en su disputa con su hermano, Cathal Carragh Ua Conchobair , el rey de Connacht Cathal Crobhdearg Ua Conchobair buscó la ayuda de Mac Cárthaigh de Desmond y también de William de Burgh , un normando en Irlanda originario de Burgh Castle , Norfolk . Esto fue inicialmente un éxito ya que Cathal Carragh murió en las montañas Curlew en batalla durante 1202. Sin embargo, mientras se encontraba en Cong , el ambicioso normando quería un gran pago por sus servicios y, frustrado, entró en un pacto de conspiración con los hijos de Ruadhri Ua Flaithbertaigh para matar a Cathal Crobhdearg. Sin embargo, este complot fue frustrado, pero marcó los orígenes del conflicto Burke vs. Connacht en los años siguientes.
En 1315, la familia Joyce se instaló en una parte de Iar Connacht. Eran en última instancia de origen normando y Thomas de Jorse llegó a Irlanda a través de Gales como seguidor de la familia FitzGerald . Inicialmente, se casaron con un miembro de la familia Ó Briain de la vecina Thomond, pero el hijo mayor de Thomas, Edmond "MacMara" Joyce, se casó con una hija del rey de Iar Connacht. Algunos miembros de esta familia se gaelizaron y el área de Iar Connacht que habitaban se convirtió en Dúiche Sheoighe . [1]
Aunque técnicamente quedó bajo la égida del Reino de Irlanda del Imperio Británico hacia finales del siglo XVI, la cultura y la lengua gaélicas autóctonas de Iar Connacht continuarían durante mucho tiempo después. En 1759, Edward Willes , el barón jefe del Tesoro irlandés , dijo sobre la zona que todavía estaba "habitada por los antiguos irlandeses, que aún no se han sometido a las leyes. Ningún sheriff se atreve a ir allí para ejecutar ningún proceso". [2]
Desde mediados del siglo XIX, la mayor parte de Iar Chonnachta se conoce generalmente como Connemara, en gran parte debido a la industria turística emergente de esa época. Hasta el día de hoy, Connemara es geográficamente la Gaeltacht más grande de Irlanda, donde el idioma irlandés continúa utilizándose como lengua comunitaria.
La religión que predominaba a nivel oficial en Iar Connacht era el cristianismo católico . El territorio de Iar Connacht estaba asociado con la diócesis de Annaghdown bajo el obispo de Annaghdown , que se había formado en 1179. No se mencionó en el Sínodo de Ráth Breasail de casi setenta años antes, donde se mencionó en cambio la efímera y firmemente influenciada por Ó Conchobhair diócesis de Cong , basada en la abadía agustina de Cong (famosa por su asociación con la cruz de Cong ).