West Side Park fue el nombre que se le dio a dos estadios de béisbol diferentes que antiguamente se encontraban en Chicago , Illinois . Ambos eran campos locales del equipo ahora conocido como Chicago Cubs de la Liga Nacional . Ambos estadios de béisbol albergaron campeonatos de béisbol. El último de los dos parques, donde la franquicia jugó durante casi un cuarto de siglo, fue el hogar de los dos primeros equipos campeones del mundo de los Cubs ( 1907 y 1908 ), el equipo que registró el mejor porcentaje de victorias en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol y ganó la mayor cantidad de juegos en la historia de la Liga Nacional ( 1906 ), la única Serie Mundial entre ciudades en Chicago ( 1906 ) y la inmortalizada combinación de doble play de Tinker a Evers a Chance . Ambos estadios de béisbol fueron construidos principalmente de madera. [1]
El estadio inicial fue la sede del club a partir de 1885 , sucediendo a Lakefront Park . Aunque la vida útil del parque resultó ser tan corta como la estadía del club en Lakefront (siete años), también fue memorable, ya que el equipo ganó dos títulos consecutivos de la Liga Nacional en sus primeras dos temporadas allí.
El parque estaba ubicado en una pequeña cuadra delimitada por las calles Congress (norte, jardín izquierdo), Loomis (este, jardín central), Harrison (sur, jardín derecho) y Throop (oeste, home). La forma alargada de la cuadra le daba al parque una forma similar a una bañera, con líneas de falta que, según se informa, eran tan cortas como 210 pies (64 m). El estadio tenía capacidad para aproximadamente 10.000 fanáticos. Además del diamante, el parque tenía una pista para bicicletas que rodeaba el campo de juego, en el apogeo de la locura contemporánea por la bicicleta .
La madera de las gradas del estadio frente al lago fue desmontada y reconfigurada como las nuevas gradas del West Side Park. [2]
Los Cubs (entonces conocidos como White Stockings) tuvieron que conseguir una nueva propiedad después de 1884 , y tomó más tiempo de lo previsto. La temporada comenzó el 30 de abril, un mes más tarde que hoy, para un calendario de 112 juegos, 50 juegos menos que el calendario de las grandes ligas de hoy. El club pasó las primeras cinco semanas de la temporada de 1885 en la carretera, [3] y el parque finalmente se inauguró el 6 de junio con una victoria sobre los St. Louis Maroons , ex miembros de la Union Association . A pesar de ser "vagabundos" al principio de la temporada, el poderoso club de Chicago, bajo el mando del jugador-manager Cap Anson , regresó a casa con un récord de 18-6. Barrerían una serie de cuatro juegos en su primera serie en casa y arrasarían en el calendario de la liga, terminando con 87-25. El único equipo que les dio algún problema fueron los New York Giants , que ganaron 10 de los 16 encuentros de los clubes y terminaron solo dos juegos detrás de Chicago en la clasificación. Si se proyecta a un calendario moderno de 162 juegos, eso se traduce en 125 y 123 victorias, respectivamente, en una liga muy desigual (el club en tercer lugar terminó 30 juegos atrás).
Chicago ganó el banderín de la Liga Nacional esa temporada y también ganó la corona de la liga en 1886. El sitio vio acción de postemporada esos dos años, cuando los White Stockings se enfrentaron en la Serie Mundial del siglo XIX contra los St. Louis Cardinals , que entonces jugaban en la Asociación Americana rival y eran conocidos como los St. Louis Browns. Los campeonatos de la década de 1880 fueron desorganizados en comparación con la Serie Mundial moderna, ejemplificado por el concurso de 1885, que terminó en disputa sin un ganador claro. La Serie Mundial de 1886 fue más convencional y la ganaron los Browns. Esos enfrentamientos fueron los primeros enfrentamientos en el campo de los clubes Cubs y Cardinals, que sigue siendo una de las rivalidades más fuertes del béisbol en la actualidad.
El sitio también fue escenario de "béisbol extra" en 1887, como sede neutral para el Juego 14 de la Serie Mundial "ambulante" de 15 juegos de ese año entre los Browns y los Detroit Wolverines . En 1891, el equipo dividió su calendario entre West Side Park y South Side Park (II). El primer West Side Park fue abandonado después de la temporada de 1891, y el equipo jugó de local exclusivamente en el South Side en 1892.
El sitio del primer West Side Park ahora está ocupado por la Academia de Idiomas Andrew Jackson , cuya dirección es 1340 West Harrison.
La información sobre las dimensiones es contradictoria en los periódicos locales. En los informes del juego inaugural del 6 de junio de 1885, cuando el jugador de Chicago George Gore conectó un jonrón cerca de la esquina del jardín derecho, los St. Louis Maroons se quejaron (o "patadearon", en la jerga popular de la época) de que la línea de falta era más corta que el mínimo permitido, 210 pies (64 m). Luego se utilizó una cinta métrica para medir minuciosamente la distancia mientras la multitud abucheaba. El resultado exacto se informó de manera diferente. Un periódico citó al propietario del club de Chicago, Albert Spalding , diciendo que la distancia era de 216 pies (66 m), lo que implícitamente se confirmó con la medición. [Chicago Tribune , 7 de junio de 1885, p. 14] Otro periódico informó que la distancia resultó ser de 225 pies (69 m). [Chicago Inter Ocean , 7 de junio de 1885, p. 3]
Sin embargo, cuando se anunció West Side Park (II) en 1893, se declaró que las líneas de falta del nuevo parque estaban a 340 pies (100 m), "130 pies (40 m) más lejos que la antigua cerca del lado oeste". [Chicago Inter Ocean , 16 de abril de 1893, pág. 8] Eso indicaría distancias de 210 pies (64 m) en West Side Park (I).
El segundo parque West Side Park se encontraba a unas pocas cuadras al oeste-suroeste del primero, en una cuadra más grande delimitada por las calles Taylor, Wood, Polk y Lincoln (rebautizada como Wolcott en 1939). Estaba ubicado en 41°52′13″N 87°40′21″O / 41.87028, -87.67250 .
En 1888 se construyó por primera vez un estadio de béisbol en el sitio para el Garden City Athletic Club (Chicago es "The Garden City"). También fue el hogar a tiempo parcial del club de ligas menores Chicago Maroons ese año. El primer juego de los Maroons en el nuevo lote se llevó a cabo el 5 de mayo de 1888. Durante los siguientes años, el estadio de béisbol fue sede de una variedad de juegos de béisbol de la Chicago City League y otros eventos.
El 14 de mayo de 1893, el club de la Liga Nacional jugó su primer partido en West Side Park (II). Durante mayo y junio, dividieron su calendario con South Side Park (II) , jugando partidos de domingo en West Side y partidos de entre semana en South Side. A mediados del verano, habían abandonado el parque South Side y se habían mudado al parque West Side a tiempo completo.
El home plate de este estadio estaba en la esquina noroeste de la propiedad, hacia la intersección de Polk y Lincoln. La cerca del jardín derecho corría paralela a Taylor, con apartamentos planos entre el callejón detrás del área del jardín derecho y Taylor mismo. También había apartamentos al otro lado de Wood Street hacia el este, detrás del jardín izquierdo, lo que le daba al parque (al menos durante unos años) un grado del ambiente por el que Wrigley Field sería famoso más tarde. El Hospital del Condado de Cook estaba al otro lado de Polk Street hacia el norte, detrás de la tercera base. Al igual que el primer estadio de béisbol del West Side, la nueva instalación estaba restringida por las calles que la rodeaban, lo que creaba un área de juego rectangular.
El 16 de abril de 1893, el Inter Ocean publicó un informe sobre el trazado del campo : "El diamante está a 27 m de la tribuna principal y las vallas de los jardines derecho e izquierdo están a 100 m del home, 40 m más que la antigua valla del lado oeste. La distancia desde el home hasta el jardín central es de 170 m. El club jugará todos sus partidos de los domingos en el nuevo terreno durante la Feria Mundial y, una vez que la feria esté cerrada, probablemente jugará todos sus partidos allí".
La concepción artística del nuevo campo incluye una grada privada en la azotea y gradas techadas más allá de la primera y la tercera base. Las fotografías de principios del siglo XX sugieren que esos planes quedaron inactivos hasta 1905, cuando el equipo empezó a jugar bien y se inició la ampliación de los asientos del estadio.
Aunque el 340-560-340 suena simétrico, el lado del jardín izquierdo era mucho más espacioso, y la distancia al centro era en realidad muy profunda del centro izquierdo, posiblemente la esquina más alejada de la propiedad.
El diseño original del parque tenía capacidad para unos 12.500 espectadores. Al igual que en otros parques de la época, a los aficionados se les permitía permanecer de pie a lo largo del perímetro exterior del campo de juego. Cuando el equipo comenzó a jugar al fútbol ganador bajo la dirección de Frank Chance, las multitudes se hicieron más frecuentes.
El 5 de agosto de 1894, durante su primera temporada completa como sede de los Cubs (en ese momento conocidos como los Colts), West Side Park sufrió graves daños por un incendio durante un juego contra los Cincinnati Reds . A medida que el fuego se propagaba por las tribunas laterales de la primera base, los fanáticos en pánico que intentaban escapar se presionaron contra la cerca de alambre de púas que los separaba del campo de juego. Solo la acción rápida de varios jugadores para abrir la cerca evitó una gran tragedia. Las gradas quemadas simplemente fueron acordonadas y la temporada se reanudó al día siguiente, con el área quemada cercada y los espectadores sentados en el lado izquierdo del diamante. [4] A pesar de ese casi desastre, el club reconstruyó la parte quemada con madera.
Un momento destacado, aunque para los visitantes, ocurrió el 13 de julio de 1896, cuando el jardinero/primera base de los Filis de Filadelfia, Ed Delahanty, conectó cuatro jonrones en un juego, siendo el segundo jugador en lograrlo. A diferencia de la hazaña de Bobby Lowe dos años antes, que fue ayudada por una línea de falta corta, dos de los jonrones de Delahanty fueron dentro del parque. Después del tercero de Delahanty, el jardinero central Bill Lange provocó risas al pedir "tiempo", situándose en lo profundo del centro, cerca de la casa club, aparentemente a una milla de distancia, y luego haciendo señas al lanzador para que continuara. Delahanty luego hizo reír a Lange al golpearla entre la casa club y la cerca, nuevamente dando vueltas alrededor de las bases mientras Lange corría por la pelota. Los fanáticos locales, normalmente partidistas, aplaudieron el esfuerzo de Delahanty. [5] Chicago se rió por última vez, ganando el juego, 9-8.
Cuando el parque entró en el nuevo siglo, contó con una pequeña tribuna cubierta detrás del plato de home. Detrás de las tribunas del plato de home, el equipo y las taquillas se encontraban en un edificio de ladrillo de dos pisos bastante ornamentado, coronado con estatuas de jugadores de béisbol. Las gradas descubiertas se extendían a lo largo de ambas líneas de falta y hasta el jardín izquierdo. Más allá del jardín central izquierdo, las gradas daban paso a una pequeña casa club. Las gradas del jardín derecho tenían solo nueve filas de profundidad, ubicadas debajo de una valla publicitaria independiente que se extendía por encima de la longitud de las gradas. La valla publicitaria con frecuencia presentaba grandes anuncios de las páginas deportivas y los periodistas deportivos de periódicos locales como el Chicago Tribune y el Chicago Daily News . Un marcador estaba ubicado en el extremo derecho de la valla publicitaria, hacia la esquina del jardín derecho. Al igual que hoy en Wrigley Field, varios de los tejados más allá de las gradas del jardín exterior ofrecían sus propios asientos en las gradas, al menos durante unos años.
El segundo West Side Park fue el hogar de los equipos más exitosos de los Cubs del siglo XX. Desde 1906 hasta 1910, los Cubs ganaron cuatro campeonatos de la Liga Nacional y dos Series Mundiales . La Serie Mundial de 1906 entre los Cubs y los Chicago White Sox presentó el primer enfrentamiento entre dos equipos de la ciudad en la historia de la Serie. Aunque los Cubs tuvieron una de las temporadas más exitosas en la historia de las Grandes Ligas, ganando 116 partidos contra solo 36 derrotas, fueron derrotados por los White Sox, que bateaban poco, por cuatro juegos a dos. Los Cubs finalmente trajeron un campeonato a West Side Park el año siguiente cuando barrieron a los Detroit Tigers después de terminar el primer encuentro en un empate. En 1908, West Side Park se convirtió en el hogar de los primeros campeones mundiales repetidos cuando los Cubs nuevamente superaron a los Tigers. Después de una ausencia de un año, los Cubs regresaron a la Serie en 1910, solo para perder en cinco juegos ante los Philadelphia Athletics . El campeonato de 1908 resultó ser el último campeonato de la Serie Mundial de la franquicia hasta 2016, poniendo fin a una asombrosa sequía de 108 años para la franquicia.
El estadio se fue ampliando con la creciente fortuna del club. En 1905, se construyeron varias filas de palcos privados sobre el techo de la tribuna original, detrás del plato de home. Ese mismo año se construyó una nueva estructura de dos pisos de ladrillo para el vestuario, con columnas al frente, en el extremo izquierdo central. Después de solo dos temporadas, se construyeron gradas para el jurado directamente frente y sobre la casa club. Durante la temporada de 1908, las gradas a lo largo de las líneas de primera y tercera base se cubrieron gradualmente y se colocaron más palcos privados encima.
A principios de la década de 1910, el estadio de béisbol de madera empezaba a mostrar signos de envejecimiento, en gran parte debido al descuido de Charles Murphy, el impopular propietario de los Cubs (uno de cuyos apodos alternativos, impulsados por los medios de comunicación, era el poco favorecedor "Murphy's Spuds"). En 1910, la vista del vecindario más allá de las gradas cercanas del jardín derecho estaba bloqueada por una enorme valla publicitaria. En 1912, la vista más distante del jardín izquierdo estaba igualmente obstruida por una gran valla publicitaria, que también servía como nuevo marcador. El cercado del parque se completó con la instalación de vallas publicitarias en el centro exacto. En ese momento, se quitaron las gradas del jurado en el jardín central izquierdo, lo que se sumó a la nueva sensación claustrofóbica del campo exterior. Como el juego se estaba convirtiendo en un problema cada vez mayor en el béisbol, a partir de 1911 el campo de juego se adornó con grandes carteles (como en otros estadios de béisbol de las grandes ligas) que recordaban tanto a los aficionados como a los jugadores: "No se permiten apuestas". Además, el parque en ruinas se encontró compitiendo sin éxito con los nuevos estadios de béisbol de acero y hormigón. Los Chicago White Sox inauguraron el Comiskey Park en 1910. Cuatro años más tarde, la recién llegada Liga Federal instaló una franquicia en el North Side y comenzó a jugar en el Weeghman Park . En 1915, los Cubs eran el tercer equipo más popular en una ciudad de tres equipos.
Cuando la Liga Federal se derrumbó después de la temporada de 1915, a Charles Weeghman, propietario de los ahora desaparecidos Chicago Whales , se le permitió comprar una participación sustancial en los Cubs. Una de sus primeras acciones fue abandonar West Side Park y trasladar a los Cubs a Weeghman Park para la temporada de 1916. Weeghman Park sobrevive hoy como Wrigley Field .
Uno de los pocos objetos que los Cubs se llevaron, además de las propiedades operativas normales, fue un conjunto de letras grandes que formaban un cartel que había atravesado la parte trasera de la tribuna y que debía leerse desde el exterior del parque: " Chicago National League Ball Park ". Este cartel estaba colocado a lo largo de la parte superior del muro del Weeghman Park que bordeaba Sheffield Avenue, visible para todos en el parque y, por supuesto, se leía al revés para los espectadores. Esta rareza duró unos años en el Weeghman / Cubs Park hasta que fue derribada durante una remodelación temprana.
West Side Park siguió siendo sede de eventos de béisbol semiprofesional y amateur durante algunos años. Incluso sirvió como escenario para la película Wild West de Buffalo Bill , convirtiendo así todo el antiguo campo de béisbol en un tipo diferente de "bull pen". El estadio de béisbol fue demolido en 1920. Murphy, que todavía era dueño de la propiedad, vendió la madera sobrante como chatarra. Vendió la propiedad en sí a la Universidad de Illinois . El sitio ahora está ocupado por el Centro Médico de la Universidad de Illinois .
Este parque del lado oeste fue el único que vio a los Cubs como campeones de la Serie Mundial desde 1908 hasta 2016. Los Cubs ganaron títulos consecutivos aquí en 1907 y 1908. En junio de 1909, se llevó a cabo una ceremonia de izamiento de la bandera, celebrando la segunda Serie Mundial consecutiva de los Cubs. Los reporteros de los periódicos comentaron que la multitud parecía menos entusiasmada que el verano anterior, como si se estuvieran volviendo complacientes: "Los fanáticos de Chicago son un grupo peculiar... Cuando los Cubs levantaron su pancarta del título el año pasado hubo grandes acontecimientos. Este año parecía ser una vieja historia". [Chicago Tribune, 17 de junio de 1909, p. 4]
