El Congreso de Poderes Locales y Regionales es la asamblea política paneuropea que representa a los entes locales y regionales de los cuarenta y seis Estados miembros del Consejo de Europa . Su función es promover la democracia local y regional, mejorar la gobernanza local y regional y reforzar el autogobierno de los entes, de acuerdo con los principios establecidos en la Carta Europea de Autonomía Local . Está formado por dos cámaras, la Cámara de Poderes Locales y la Cámara de Regiones , y celebra sus sesiones plenarias dos veces al año en el Palacio de Europa en Estrasburgo , donde se encuentra su Secretaría permanente.
El Congreso está constituido por 612 miembros que ejercen cargos electivos (pueden ser consejeros regionales o municipales, alcaldes o presidentes de autoridades regionales) y que representan a más de 130.000 autoridades de diferentes estados. Fomenta los procesos de descentralización y regionalización, así como la cooperación transfronteriza entre ciudades y regiones. El Congreso realiza visitas de seguimiento periódicas a todos los estados miembros para evaluar la aplicación de la Carta Europea de Autonomía Local, observa el funcionamiento de las elecciones locales y regionales en sus estados miembros y crea tratados internacionales que establecen normas europeas comunes para proteger los derechos de las autoridades locales.
El actual Congreso de Poderes Locales y Regionales se creó el 14 de enero de 1994 mediante la Resolución estatutaria 94(3) del Comité de Ministros del Consejo de Europa. Sin embargo, la historia del Congreso refleja los ya cincuenta años de historia del desarrollo de la democracia local y regional en Europa.
La predecesora del Congreso, la Conferencia de Autoridades Locales de Europa, se estableció por primera vez en el Consejo de Europa en 1957. Celebró su primera sesión el 12 de enero de 1957 en Estrasburgo, presidida por el destacado estadista francés Jacques Chaban-Delmas , quien fue Presidente de la Conferencia desde enero de 1957 hasta enero de 1960. En 1975, el Comité de Ministros estableció la Conferencia de Autoridades Locales y Regionales de Europa que reunió también a representantes de las regiones europeas, no solo de las autoridades locales, reemplazando y mejorando así la Conferencia de Autoridades Locales.
En 1979 se convirtió en la Conferencia Permanente de Poderes Locales y Regionales de Europa. Seis años más tarde, en 1985, la Conferencia Permanente adoptó la Carta Europea de Autonomía Local, reconociendo el papel cada vez más importante del desarrollo de la democracia local, que se ha convertido en uno de los logros más importantes de la organización. La Carta se abrió a la firma en octubre de 1985 y desde entonces ha sido firmada por todos los estados miembros del Consejo de Europa. En 1994, la Conferencia Permanente pidió al Comité de Ministros que mejorara aún más su estatuto, y la Conferencia Permanente se transformó en el actual Congreso de Poderes Locales y Regionales. En 2005, durante la Cumbre de Varsovia, los Jefes de Estado y de Gobierno de los estados miembros del Consejo de Europa reafirmaron la importancia de la democracia local y regional para Europa y subrayaron el papel fundamental del Congreso en su misión, apoyando nuevamente su mandato.
En octubre de 2010, el Congreso aprobó una reforma integral de sus estructuras y actividades destinada a aumentar el impacto de su acción y hacerla más eficaz y pertinente para los ciudadanos europeos y sus representantes electos. En particular, los cambios estructurales incluyeron la creación de tres nuevos comités, para reemplazar a los cuatro anteriores: un Comité de Seguimiento, un Comité de Gobernanza y un Comité de Asuntos de Actualidad. Además, se creó un Foro Estatutario, el mandato de los miembros del Congreso se extendió de dos a cuatro años y el requisito del 30 por ciento de representación femenina en las delegaciones nacionales se aplicó también a los miembros suplentes. Se fortaleció el papel de la Mesa como órgano ejecutivo del Congreso y los textos aprobados fueron sujetos a un procedimiento de seguimiento más claro y concreto.
En vista de esta reforma, el Comité de Ministros aprobó una versión revisada de la Resolución Estatutaria y de la Carta del Congreso en enero de 2011. El Congreso aprobó su nuevo Reglamento en marzo de 2012. En octubre de 2012 adoptó sus prioridades para 2013-2016. Estas prioridades se centran en cinco áreas: el seguimiento de la democracia local y regional, la observación de las elecciones locales y regionales, la asistencia posterior al seguimiento y la observación específicos, la dimensión local y regional de los derechos humanos y la racionalización de las actividades temáticas.
El Congreso, asamblea política de los electos locales y regionales, es la voz de las 130.000 regiones y municipios de Europa. Promueve el fortalecimiento de la democracia local y regional en todos los Estados miembros del Consejo de Europa. El Congreso lleva a cabo misiones de seguimiento de las autoridades locales y regionales de los Estados miembros y elabora informes sobre la situación en el Estado en cuestión. Estos informes y los proyectos de resolución y recomendaciones que contienen se presentan en sesiones plenarias, que los debaten en presencia de altos representantes de los gobiernos antes de aprobarlos. Las recomendaciones se transmiten después al Comité de Ministros del Consejo de Europa, que les da el seguimiento adecuado cuando es necesario. También observa las elecciones locales y regionales. Tras una misión de observación, elabora un informe y una recomendación que también se presentan en las sesiones para su aprobación.
Además, elabora informes temáticos que, junto con una recomendación y/o una resolución, se debaten durante sus sesiones.
Para cumplir sus objetivos, el Congreso coopera con diversos socios: asociaciones nacionales, asociaciones internacionales, observadores, sociedad civil y otros socios institucionales como el Comité de Regiones de la Unión Europea.
El Congreso se centrará en la contribución de las autoridades locales y regionales a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas promoviendo:
En el marco de su seguimiento de la democracia regional en Europa, el Congreso mantiene un diálogo regular con los Estados miembros del Consejo de Europa. El Comité de Ministros, que incluye a los 46 Ministros de Asuntos Exteriores de estos Estados, la Conferencia de Ministros responsables de las autoridades locales y regionales, así como sus Comités Directivos, son los principales socios a este respecto. Varias veces al año, el Presidente y el Secretario General del Congreso proporcionan a los representantes de los Estados miembros en el Comité de Ministros un registro de sus actividades y mantienen un intercambio de opiniones. El Congreso también mantiene contactos e intercambios directos con los gobiernos nacionales, en particular, con ocasión de visitas oficiales a los Estados miembros, durante las sesiones plenarias o durante las visitas de seguimiento o posteriores al seguimiento en el propio país. Puede encontrar más información sobre el diálogo con los gobiernos aquí.
La Mesa del Congreso, integrada por los miembros de la Cámara de Poderes Locales y de la Cámara de Regiones bajo la dirección del Presidente del Congreso , se encarga de organizar las sesiones plenarias, coordinar el trabajo de las dos cámaras y de las comisiones, así como de organizar las misiones de seguimiento y observación electoral, el presupuesto y todas las cuestiones que deban tratarse entre dos sesiones plenarias.
Lista completa de miembros de la Mesa Directiva del Congreso
La Cámara de Autoridades Locales tiene como principal misión evaluar la situación de la democracia local y observar las elecciones locales sobre la base de la Carta Europea de Autonomía Local. La Cámara también se ocupa de cuestiones sociales y apoya la cooperación de las ciudades europeas, como el diálogo intercultural, la e-democracia o el multiculturalismo. Promueve los principios de la democracia local fuera de Europa, entre otras cosas mediante el diálogo euroárabe entre ciudades y la cooperación euromediterránea. En sus reuniones, que tienen lugar dos veces al año durante las sesiones plenarias, la Cámara de Autoridades Locales celebra debates temáticos sobre cuestiones como la lucha contra la radicalización, las ciudades contra el terrorismo, las migraciones, la protección del patrimonio cultural y adopta recomendaciones y resoluciones. En caso necesario, la Cámara de Autoridades Locales también puede pedir a un miembro que escriba un informe sobre una cuestión pertinente de su especialidad. La Cámara de Autoridades Locales debe examinar cuestiones que sean relevantes para su jurisdicción, es decir, cuestiones sustantivas y actuales relacionadas con la dimensión local en Europa, y, en caso necesario, puede plantear un debate durante una sesión del Congreso. La lista de los miembros de esta Cámara se puede encontrar aquí.
La Cámara de las Regiones está formada por representantes de las autoridades que actúan entre los niveles de gobierno local y central. La autoridad debe tener poderes autónomos o similares a los de un estado. Debe poder asumir efectivamente la plena responsabilidad de una parte sustancial de los asuntos de interés público, en interés de su comunidad, y debe tener en cuenta el principio de subsidiariedad. La Cámara de las Regiones se reúne dos veces al año durante las sesiones plenarias del Congreso, mantiene debates sobre temas como la regionalización en Europa y adopta resoluciones y recomendaciones. Se ocupa del papel de las regiones dentro de los estados miembros del Congreso, la democracia regional, la cooperación interregional y la economía regional, entre otros. Puede encontrar los miembros de esta Cámara aquí.
Con la aprobación de la Carta revisada del Congreso el 19 de enero de 2011, el antiguo Comité Permanente fue sustituido por el Foro Estatutario. Este Foro está integrado por los jefes de todas las delegaciones nacionales junto con los miembros de la Mesa Directiva del Congreso. El Foro actúa en nombre del Congreso entre sesiones y puede ser convocado en cualquier momento por el Presidente del Congreso, según lo considere necesario.
En octubre de 2010, el Congreso creó tres comisiones: la Comisión de Seguimiento, la Comisión de Gobierno y la Comisión de Asuntos de Actualidad. Estas comisiones elaboran la mayor parte de los informes que se presentan a las Cámaras o a los Plenos.
El Comité de Seguimiento se creó para supervisar la aplicación de los compromisos y obligaciones de los Estados miembros en relación con la Carta Europea de Autonomía Local. Organiza visitas de seguimiento y elabora informes y recomendaciones sobre la situación de la democracia local y regional en los Estados miembros interesados. Anima a los Estados miembros a evaluar la situación de la democracia local en relación con la Carta e identifica los obstáculos que les impiden aplicarla plenamente. Puede consultar los miembros de este Comité aquí.
El Comité de Gobernanza es responsable de los asuntos relacionados con el mandato estatutario del Congreso, entre ellos las finanzas públicas, la cooperación transfronteriza e interregional y la democracia electrónica, así como la cooperación con organismos intergubernamentales. En el sitio web del Congreso se incluye una lista de los miembros de este Comité.
El Comité de Asuntos de Actualidad se ocupa del papel de los gobiernos regionales y locales ante los retos de la sociedad moderna. Trabaja en cuestiones temáticas como las sociedades inclusivas y la participación ciudadana, la educación, el diálogo interreligioso e intercultural, la protección de los niños contra el abuso sexual, la participación de los jóvenes y la integración de los inmigrantes, desde el punto de vista de los valores fundamentales del Consejo de Europa . En 2024, el Comité pasó a denominarse Comité de Inclusión Social y Dignidad Humana. Los miembros de este Comité se pueden consultar en el sitio web del Congreso.
El Grupo de Expertos Independientes ayuda a los tres comités estatutarios a llevar a cabo sus responsabilidades en materia de democracia local y regional, en relación con la Carta Europea. Los expertos proceden de universidades y otros centros de investigación en función de su experiencia en derecho, economía o ciencias políticas y tienen un mandato renovable de cuatro años. El Grupo de Expertos Independientes tiene el mandato de ayudar al Congreso en:
1. Elaborar informes sobre el estado de la democracia local y regional en los Estados miembros (informes de seguimiento)
2. Elaborar informes sobre aspectos específicos de la Carta en un Estado miembro o un grupo de Estados miembros (informes de seguimiento específicos)
3. Elaborar informes sobre un punto específico de la Carta que plantee problemas en relación con el cumplimiento de la misma (informes de investigación)
4. Elaborar informes sobre cuestiones de interés para las autoridades locales y regionales
5. Elaborar informes sobre la promoción de la democracia local y regional
La Secretaría del Congreso estará a cargo del Secretario General, elegido por cinco años por el pleno del Congreso. El Secretario General será asistido por el Director del Congreso. La Secretaría de las dos Cámaras del Congreso estará a cargo de dos secretarios ejecutivos, que serán designados por el Secretario General previa consulta al Congreso. [1]
El Congreso está formado por delegaciones nacionales integradas por representantes de las autoridades locales y regionales de los 46 Estados miembros del Consejo de Europa, elegidos directamente o que rinden cuentas políticamente a una asamblea elegida directamente. La composición de la delegación de cada Estado miembro garantiza una distribución geográfica equilibrada de los territorios, una representación equitativa de los distintos tipos de autoridades locales y regionales y de las fuerzas políticas, y una representación equitativa de mujeres y hombres. Cada Estado miembro tiene derecho al mismo número de escaños en el Congreso que en la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa. Además de los miembros titulares, las delegaciones también están formadas por suplentes (que ejercen la misma función). En la página web del Congreso se puede consultar una lista de las delegaciones nacionales y de sus miembros.
Según su estatuto, el Congreso está integrado por 306 representantes (y 306 suplentes) de cada Estado miembro, distribuidos de la siguiente manera:
Dos representantes del gobierno local de Kosovo participan en los trabajos del Congreso como observadores. [2]
Los grupos políticos dentro del Congreso aseguran una representación equitativa, en términos de equilibrio político, geográfico y de género en cada delegación. La Carta del Congreso establece un mínimo de representación del 30% para el sexo menos representado en cada delegación. Hay cuatro grupos políticos dentro del Congreso, así como congresistas no afiliados a ningún grupo político:
• SOC/G/PD – Grupo de Socialistas, Verdes y Demócratas Progresistas
• EPP/CCE – Grupo del Partido Popular Europeo
• ILDG – Grupo Democrático Liberal e Independiente
• ECR – Conservadores y Reformistas Europeos
El Congreso se reúne dos veces al año en sesiones plenarias, que se celebran en Estrasburgo. Las sesiones de cada Cámara se celebran durante las sesiones plenarias. Cada dos años, el Congreso nombra a un Presidente entre los representantes o miembros titulares.
Consulte el sitio del Congreso para obtener información reciente sobre los grupos políticos.
La misión principal del Congreso de Poderes Locales y Regionales es el seguimiento eficaz de la situación de la democracia local y regional en los Estados miembros mediante la evaluación de la aplicación de la Carta Europea de Autonomía Local. A través de este proceso de seguimiento, el Congreso contribuye, a nivel territorial, a los principales objetivos del Consejo de Europa, que son el fomento de la democracia y los derechos humanos en el continente. El seguimiento también forma parte de un diálogo político permanente con los diferentes niveles de gobierno del Estado en cuestión.
El Congreso se encarga de: misiones periódicas de seguimiento general país por país; el examen de un aspecto particular de la Carta; misiones de investigación para examinar casos específicos que suscitan preocupación; Tras las visitas de seguimiento, el Comité de Seguimiento elabora informes y recomendaciones a los Estados miembros sobre cómo mejorar la gestión de los municipios y regiones. Estas recomendaciones se debaten y adoptan durante las sesiones del Congreso. Puede encontrar más información y ejemplos de textos adoptados recientemente en este ámbito aquí.
La observación de las elecciones locales y regionales es un aspecto importante de las tareas del Congreso, que complementa las actividades de seguimiento. Las misiones de observación se llevan a cabo a petición oficial de las autoridades nacionales interesadas; el Congreso crea una delegación formada por congresistas y miembros del Comité de las Regiones (unas 10-15 personas). Al final de la misión de observación, la delegación del Congreso hace una declaración preliminar. A continuación, se prepara un informe que incluye un análisis de la campaña electoral, la jornada electoral y las recomendaciones/mejoras que deben realizarse y se presenta a la sesión del Congreso. El Congreso colabora con instituciones del Consejo de Europa, como la Asamblea Parlamentaria y la Comisión de Venecia. Los detalles del procedimiento se establecen en la resolución del Congreso. Puede encontrar más información sobre la observación de elecciones en el sitio del Congreso.
En marzo de 2013, el Congreso adoptó la Resolución 353(2013) sobre la supervisión y observación electorales posteriores. El objetivo es desarrollar el diálogo político con los Estados miembros y las partes interesadas pertinentes después de una visita de supervisión u observación electoral, con el fin de garantizar la eficacia y el impacto de sus actividades de supervisión y observación electoral. Como seguimiento de sus recomendaciones, el Congreso debate con las autoridades del Estado miembro una hoja de ruta para mejorar la democracia local y regional de acuerdo con estas recomendaciones. La primera hoja de ruta preparada en el marco de este diálogo posterior a la supervisión se refería a la reforma de la descentralización emprendida por las autoridades ucranianas y se firmó en mayo de 2015.
En sus Prioridades 2013-2016, el Congreso decidió seguir desarrollando la cooperación y las asociaciones con el objetivo general de consolidar y promover la democracia territorial en los Estados miembros del Consejo de Europa y en su vecindad inmediata y lograr resultados concretos en este campo. Estas actividades de cooperación ayudan a garantizar la aplicación de la Carta Europea de Autonomía Local y las recomendaciones del Congreso. El Congreso ofrece su experiencia en el campo de la democracia local y regional en función de las necesidades, y sus miembros son un conjunto de experiencias prácticas y políticas. Sus actividades incluyen:
El Congreso desarrolla sus proyectos en el marco del capítulo sobre democracia de los Planes de Acción del Consejo de Europa para los Estados miembros. Estos proyectos se cofinancian mediante contribuciones voluntarias de los Estados miembros y de los socios internacionales.
El Congreso también participa activamente en la política de vecindad del Consejo de Europa, cuyo objetivo es ayudar a las regiones vecinas a mejorar la democracia, el Estado de derecho y la protección de los derechos humanos. Por ejemplo, entre las prioridades de cooperación en Marruecos y Túnez figura la gobernanza local. En el pasado, el Congreso ha trabajado activamente en el fortalecimiento de la democracia local y la cooperación transfronteriza en Europa. Ha fomentado la creación de asociaciones de autoridades locales y ha creado varias redes que ahora han evolucionado de forma independiente y que son socios privilegiados del Congreso. Ejemplos de estas asociaciones son la Asociación de Agencias de Democracia Local (ALDA), la Red de Asociaciones de Autoridades Locales del Sudeste de Europa (NALAS) y la Red Europea de Establecimientos de Formación Locales y Regionales (ENTO).
La Alianza Europea de Ciudades y Regiones para la Inclusión de los Gitanos fue creada por el Congreso de Autoridades Locales y Regionales con el apoyo del Representante Especial del Secretario General del Consejo de Europa para Asuntos Gitanos. Más de 120 ciudades y regiones de más de 27 países participan en la Alianza. La Alianza tiene como objetivo alcanzar los siguientes objetivos:
La Alianza organiza seminarios nacionales e internacionales para las ciudades y regiones participantes con el fin de facilitar el intercambio de conocimientos y buenas prácticas.
Una de las prioridades clave de la Alianza es la promoción de la cultura romaní y la sensibilización y el conocimiento sobre el genocidio romaní durante la Segunda Guerra Mundial y el día internacional de conmemoración el 2 de agosto.
Otra importante iniciativa del Consejo de Europa, destinada a luchar contra el antigitanismo, es la campaña Dosta!, que se lleva a cabo a nivel nacional en los Estados miembros. Desde 2013, la Alianza se encarga de administrar el Premio del Congreso Dosta!, que se otorga cada dos años a tres municipios por sus proyectos exitosos e innovadores en el ámbito de la inclusión de los gitanos.
En 2013-2014, la Alianza implementó la primera etapa del proyecto denominado ROMACT. Alrededor de 30 ciudades y regiones participaron en actividades que consistieron en trabajo de preparación, incluida la recopilación y análisis de datos, talleres temáticos, visitas de estudio, intercambio de información, oportunidades para establecer redes y desarrollar asociaciones, y trabajo consultivo. Otras actividades de ROMACT El proyecto finalizó a fines de 2014 con una importante conferencia de evaluación de ciudades y regiones, así como de partes interesadas locales, nacionales e internacionales.
La Alianza tiene su propio sitio web con más información sobre sus actividades.
La campaña ONE in FIVE del Consejo de Europa tiene como objetivo promover la firma y ratificación del Convenio del Consejo de Europa para la protección de los niños contra la explotación y el abuso sexual , también conocido como Convenio de Lanzarote. Los objetivos de la campaña son concienciar a los niños sobre la gravedad y los diferentes tipos de violencia y abuso sexual, y prevenirlos. El Congreso está garantizando las dimensiones locales y regionales de la campaña y ha lanzado un Pacto de ciudades y regiones para poner fin a la violencia sexual contra los niños. El Pacto propone el enfoque de las "cuatro P": prevenir el abuso, proteger a las víctimas, enjuiciar a los perpetradores y garantizar la plena participación de los niños en todo el proceso. Todos los servicios y acciones deben respetar los derechos de los niños, anteponer el interés superior del niño y permitir que se escuchen sus voces, con el fin de ofrecer localmente lo que los niños y las familias necesitan para detener la violencia y el abuso sexual, así como para llevar a los perpetradores ante la justicia. El Congreso promueve este Pacto con las ciudades y regiones y las anima a firmarlo y aplicarlo sobre el terreno.
El Congreso ha desarrollado una colaboración institucional con el Comité de las Regiones (CDR) de la Unión Europea , y se celebran reuniones periódicas y se coordinan entre los respectivos miembros y secretarías. La cooperación entre el Congreso y el Comité de las Regiones existe desde la creación del CDR en 1994. En 1995 se creó un «Grupo de contacto Congreso/Comité de las Regiones», que se reúne dos veces al año. El Grupo de contacto coordina los esfuerzos de las dos instituciones y proporciona información sobre sus actividades. Los miembros del Congreso y del CDR intercambian puntos de vista e implementan estrategias comunes. Desde 2006, los miembros del CDR pueden formar parte de una misión de observación electoral del Congreso. Hoy en día, esto sucede sistemáticamente y los miembros del CDR participan en todo el proceso de observación. El Congreso también mantiene una cooperación activa con la Comisión de Ciudadanía, Gobernanza, Asuntos Institucionales y Exteriores (CIVEX) y la Conferencia de Organizaciones Regionales y Autoridades Locales para la Asociación Oriental (CORLEAP), ambas creadas por el CDR con el fin de mejorar las relaciones entre la UE y sus países vecinos en el ámbito de la autogobernanza local y regional. Los Estados vecinos participantes suelen ser Estados miembros del Congreso y el Congreso también participa en las actividades de estas entidades. Puede encontrar más información sobre la cooperación entre el Congreso y el CDR tanto en el sitio web del Congreso como en el sitio web del CDR.
El Congreso también colabora con varias organizaciones y asociaciones de municipios y regiones europeas que fomentan la democracia local y regional mediante el desarrollo de actividades conjuntas. Ejemplos de estas organizaciones son la Asamblea de Regiones de Europa (ARE), el Consejo de Municipios y Regiones de Europa (CMRE), la Asociación de Regiones Fronterizas Europeas (AREF) y la Conferencia de Asambleas Legislativas Regionales Europeas (CALRE). El Congreso puede estar representado en reuniones o eventos de estas organizaciones y da a conocer sus políticas y prioridades, en particular cuando entran en el ámbito de actividades de estas organizaciones.
Las asociaciones nacionales (y europeas) de autoridades locales y regionales desempeñan un papel en la promoción de la democracia local, que es vital para la labor del Congreso del Consejo de Europa. Difunden información sobre las actividades del Congreso en sus países, en particular mediante la presión en sus gobiernos. También, en algunos casos, participan en el procedimiento de designación de la delegación nacional de su país al Congreso. Las asociaciones nacionales participan activamente en la aplicación de las disposiciones de la Carta Europea de Autonomía Local, denunciando los abusos y posibles violaciones y actuando así como un "sistema de alerta temprana" y un contrapeso pacífico. El sitio web del Congreso contiene más información sobre las asociaciones nacionales.
Las asociaciones internacionales de entes locales y regionales que tienen estatuto consultivo ante el Consejo de Europa también tienen estatuto de observador en el Congreso. El estatuto de observador también puede concederse a otras asociaciones previa solicitud a la Mesa del Congreso. Este estatuto les da derecho a participar en los trabajos del Congreso, a presentar memorandos y a hacer observaciones sobre los temas tratados en las sesiones plenarias, pero no a votar. Uno o más representantes de organizaciones con estatuto de observador pueden ser invitados a asistir a las reuniones del Foro Estatutario, de la Mesa, de los Comités o de los grupos de trabajo ad hoc.