El Primer Congreso Internacional de Mujeres Trabajadoras ( ICWW ), convocado por la Liga Sindical de Mujeres de América del 28 de octubre al 6 de noviembre de 1919, fue una reunión de feministas sindicales de todo el mundo. La ICWW planeó compartir sus propuestas para abordar las preocupaciones laborales de las mujeres en la Primera Conferencia Internacional del Trabajo (CIT) de 1919. Los delegados de la ICWW acordaron una lista de resoluciones, algunas de las cuales fueron adoptadas por la Comisión sobre el Empleo de la Mujer de la CIT y dieron como resultado en la aprobación del Convenio sobre la protección de la maternidad, 1919 (núm. 3).
Los albores de la industrialización en los siglos XVIII y XIX transformaron los métodos de producción y revolucionaron las relaciones sociales, comenzando en el norte de Europa. Los textiles y el vestido estuvieron entre las primeras industrias radicalmente alteradas por el uso de máquinas y la concentración de mano de obra en molinos y fábricas. La posterior demanda de trabajadores no calificados atrajo a un gran número de mujeres y niños a la fuerza laboral industrial asalariada. [1] [2]
Las trabajadoras de las fábricas, al igual que los hombres, a menudo enfrentaban largas jornadas y condiciones horribles en el lugar de trabajo, pero, algo exclusivo de su sexo, las mujeres también sufrían salarios más bajos, prácticas de contratación discriminatorias y la doble carga del trabajo doméstico. [3] Otros sectores de la economía planteaban otros riesgos singulares. El servicio doméstico , una importante fuente de empleo para las mujeres, ofrecía poco tiempo libre y las dejaba vulnerables a la explotación sexual. [4] Las preocupaciones sobre la explotación general y específica de cada sexo llevaron a las trabajadoras en Europa y Estados Unidos a organizarse y hacer huelga para exigir salarios y horarios de trabajo justos. [5] [6] En la segunda mitad del siglo XIX, comenzaron a formarse poderosas federaciones nacionales de la clase trabajadora y partidos políticos para exigir cambios en las condiciones laborales, pero casi de manera uniforme, las mujeres fueron marginadas, si no directamente excluidas, de tales organizaciones que defendían los derechos del hombre sostén de familia . [7] [8]
A principios del siglo XX, las activistas sindicales y sus aliados de clase alta se unieron en organizaciones nacionales dedicadas a la búsqueda de la justicia industrial, la democracia y los derechos de las mujeres. Estos incluían la Liga Sindical de Mujeres Británica , fundada en 1874, y la Liga Sindical de Mujeres de América, fundada en 1903. [9]
El año 1919 marcó el comienzo de la Conferencia de Paz de París y el establecimiento del Tratado de Versalles, que incluía una Carta Laboral que pedía la creación de un organismo internacional dedicado a regular el trabajo en todo el mundo. [10] El Tratado creó un gobierno mundial permanente, la Sociedad de Naciones , así como la Organización Internacional del Trabajo (OIT). La OIT tenía la responsabilidad de abordar las cuestiones laborales, establecer normas laborales internacionales y promover la paz a través de la justicia social. [11]
Los sindicatos internacionales dirigieron su atención a la OIT y la Conferencia de Paz de París. Margaret Dreier Robins , presidenta de la organización laboral estadounidense Women's Trade Union League (WTUL), vio esta reunión internacional como una oportunidad para abordar la nueva era de las mujeres cuyo trabajo a nivel internacional resultó esencial para producir alimentos, municiones y bienes manufacturados en todo el primer mundo. Guerra. [12] La WTUL alentó a mujeres de todo el mundo a reunirse en la conferencia para hacer oír sus voces y preocupaciones en torno a las condiciones laborales. Rose Schneiderman y Mary Anderson , ambas miembros destacadas de la WTUL, ascendieron rápidamente a Francia para dirigirse a la recién creada OIT. Con ellos trajeron un documento que enumeraba las normas laborales, redactado por el Comité de Reconstrucción Social e Industrial de la WTUL. El documento incluía normas como "igual salario por igual trabajo", un máximo de jornada laboral de ocho horas y semana laboral de cuarenta y cuatro horas, prohibición del trabajo nocturno para las mujeres y salarios sociales por maternidad, vejez y desempleo. . [13] Schneiderman y Anderson no pudieron presentar el documento de la WTUL a la Conferencia, pero se reunieron con Margaret Bondfield de Gran Bretaña y muchas otras líderes sindicales de todo el mundo. [14] Las líderes sindicales acordaron establecer una conferencia internacional de mujeres trabajadoras para preparar la próxima convención de la OIT que tendría lugar en octubre en Washington DC. Rápidamente se estableció una convocatoria de delegados e instó a las mujeres de sindicatos reconocidos internacionalmente a asistir a la ICWW. . Se estableció el Congreso Internacional de Mujeres Trabajadoras y estaba previsto que se reuniera a mediados de octubre para discutir y establecer sus propias directrices laborales que protegerían a las trabajadoras a nivel internacional.
Al congreso internacional de mujeres asistieron veintiocho delegadas de Argentina, Bélgica, Canadá, Checoslovaquia, Francia, Gran Bretaña, India, Italia, Noruega, Polonia y Suecia. Sin embargo, también asistieron y participaron en la toma de decisiones mujeres de Cuba, Dinamarca, Japón, Países Bajos, Serbia, España y Suiza. [15] En total, más de doscientas mujeres asistieron al congreso. Margaret Dreier Robins de la WTUL presidió el Congreso Internacional de Mujeres Trabajadoras de 1919 y planeó crear un borrador de resoluciones para enviarlo a la primera conferencia anual de la Organización Internacional del Trabajo.
Después de diez días, los delegados de la ICWW finalizaron muchas decisiones que giraban en torno a las normas laborales. La ICWW completó un documento que contenía diez disposiciones que serían presentadas a la OIT durante su primera conferencia anual en Washington DC. El congreso incluyó un requisito en su documento que exigía aumentar el número de delegados de la OIT de cada nación de cuatro a seis y también requieren que dos de los seis sean mujeres. Además, la ICWW fue responsable de crear una organización eterna, la Federación Internacional de Mujeres Trabajadoras. Sin embargo, todas estas decisiones y el establecimiento de estas disposiciones no se produjeron sin debate. Las trabajadoras presentes en la conferencia estaban divididas al discutir sobre la jornada de ocho horas , el trabajo nocturno y el seguro de maternidad. [16] Todos estos debates surgieron de cómo definir a la "mujer trabajadora". Si definir a las trabajadoras de una manera neutral en cuanto al género o mediante una legislación laboral "protectora". Los delegados de Noruega y Suecia propusieron que no se debería permitir a las mujeres trabajar durante la noche porque las pondría en peligro. Schneiderman creía que esto no era cierto y propuso que si las mujeres querían trabajar de noche y correr el riesgo, deberían poder hacerlo. [17] El congreso comprometió opiniones al adherirse a la limitación del trabajo nocturno de las mujeres, pero también extendió esta propuesta a todos los hombres.
Además, la delegada checoslovaca Marie Majerová instó a sus compañeros delegados a considerar las responsabilidades domésticas de las mujeres como parte de la jornada de ocho horas. Reconoció que el trabajo doméstico recaía en gran medida sobre los hombros de la mujer y comprendió que esto tiene un gran impacto en las mujeres de todo el mundo. [18] Desafortunadamente, los delegados no encontraron atractiva esta opinión y no tuvo lugar una discusión más amplia sobre las tareas domésticas. Más bien, Robins centró la discusión sobre la jornada de ocho horas en torno al trabajo a domicilio agrícola e industrial. Finalmente, las mujeres del congreso acordaron una jornada de ocho horas y una semana de cuarenta y cuatro horas para todos los trabajadores.
Mientras discutían el tema de la protección de la maternidad, los delegados estadounidenses y británicos coincidieron en sus opiniones sobre la maternidad libre de trabajo asalariado. [19] Sin embargo, muchas otras naciones creían que las mujeres podían combinar el trabajo asalariado y las responsabilidades familiares si tenían ciertas disposiciones. Las mujeres de Bélgica creían que las mujeres necesitaban los sábados por la tarde libres para hacer las tareas del hogar y hacer compras, y las mujeres de Francia e Italia creían que las mujeres necesitaban guarderías que estuvieran cerca de sus lugares de trabajo y también necesitaban descansos para amamantar, además de dos descansos que les permitieran comer con sus familias. Los delegados estadounidenses y británicos no estuvieron de acuerdo en que las mujeres deberían cuidar a sus hijos en el trabajo. Jean Bouvier, de la delegación francesa, defendió la necesidad de amamantar en el trabajo. Ambas opiniones fueron llevadas a la conferencia de la OIT.
Después de debates y discusiones, la ICWW creó un documento que se presentó en la Conferencia Internacional del Trabajo. El documento abordaba: jornada de ocho horas y semana de cuarenta y cuatro horas para todos los trabajadores, límites al trabajo infantil, prestaciones de maternidad, prohibición del trabajo nocturno tanto para hombres como para mujeres y en situaciones peligrosas, nuevas políticas para los desempleados y emigración, una "distribución equitativa de las materias primas existentes en el mundo", el fin del bloqueo ruso y el establecimiento de una oficina permanente del Congreso Internacional de Mujeres Trabajadoras con oficina en los Estados Unidos.
Una comisión de la OIT, la Comisión sobre el Empleo de la Mujer, fue responsable de dos convenios: el Convenio sobre la protección de la maternidad y un convenio que giraba en torno al trabajo nocturno de las mujeres. [20] Ambas convenciones se vieron afectadas en gran medida por las propuestas de la ICWW y por las mujeres líderes de la ICWW. El Convenio sobre la protección de la maternidad abarcaba diversas disposiciones que regulaban las prestaciones de maternidad en las empresas industriales y comerciales. Jeanne Bouvier, Margaret Bonfield, Mary Macarthur y Constance Smith participaron en la ICWW y fueron nombradas delegadas ante la Comisión sobre el Empleo de las Mujeres durante la conferencia de la OIT. El Convenio sobre la protección de la maternidad documentó sus acuerdos y decisiones relativas a la protección de las trabajadoras y formó un documento que consta de doce artículos. El documento decía: las mujeres recibirían un permiso de maternidad de seis semanas después del nacimiento de sus hijos, recibirían prestaciones suficientes para el pleno mantenimiento de su salud y la de sus hijos, se les concedería protección laboral y derecho a asistencia gratuita de un médico o partera certificada, y una vez reincorporada al trabajo se le darán dos descansos de media hora para amamantar a su hijo recién nacido. Las naciones que ratificaron la convención aceptarían sus disposiciones y las incorporarían a la legislación de sus naciones. [21] Las mujeres de la ICWW influyeron en las decisiones tomadas durante la Convención sobre Protección de la Maternidad de la Organización Internacional del Trabajo.
Durante la segunda conferencia que abordó el trabajo nocturno de las mujeres, las mujeres de la ICWW también expresaron sus opiniones. Betsy Kjelsberg , de Noruega, creía que las leyes especiales que se establecen para la protección de las mujeres son degradantes para las mujeres. [22] Explicó que trabajaría por la eliminación gradual del trabajo nocturno tanto para mujeres como para hombres. Las disposiciones finales del convenio sobre el trabajo nocturno prohibían el empleo de mujeres después de las 10 de la noche o antes de las 5 de la mañana, pero no extendían esta disposición a los trabajadores varones.
El segundo Congreso Internacional de la Mujer Trabajadora, que tuvo lugar en 1921 en Ginebra, abordó la membresía en la eterna organización de la ICWW, la Federación Internacional de la Mujer Trabajadora. La Federación se comprometió y permitió que los sindicatos con miembros femeninos se unieran a la federación y también permitió que las organizaciones laborales de mujeres que compartían sus mismos valores se unieran a ellos.
En 1923 tuvo lugar en Viena la tercera Conferencia Internacional de Mujeres Trabajadoras. Esta conferencia discutió los desafíos de relacionarse con un movimiento laboral internacional que estaba predominantemente orientado y dominado por los hombres. Los delegados de la tercera ICWW decidieron unirse a la Federación Internacional de Sindicatos , lo que provocaría la disolución de la federación.
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