La Congregación de Bursfelde , también llamada Unión de Bursfelde , fue una unión de monasterios benedictinos predominantemente de Alemania occidental y central , tanto de hombres como de mujeres, que trabajaban por la reforma de la práctica benedictina. Llevaba el nombre de la abadía de Bursfelde e incluía más de 100 monasterios en Europa central. [1]
Durante el siglo XV hubo un movimiento de reformas monásticas y eclesiásticas en toda Europa. Uno de los primeros reformadores benedictinos fue John Dederoth de Nordheim. Después de efectuar reformas notables en la abadía de Clus , donde había sido abad desde 1430, Dederoth fue persuadido por el duque Otto de Brunswick en 1433 para reformar la extremadamente abandonada y ruinosa abadía de Bursfelde después de que el abad anterior hubiera renunciado en desesperación. Obtuvo cuatro monjes ejemplares de la abadía de San Matías en Trier , asignó a dos de ellos a Clus para mantener su disciplina reformada allí, mientras que los otros dos fueron con él a Bursfelde. Como abad de Clus, pudo reclutar de esa comunidad para Bursfelde. Dederoth tuvo un éxito más allá de las expectativas en la restauración de Bursfelde y comenzó la reforma de la abadía de Reinhausen cerca de Gotinga , pero murió el 6 de febrero de 1439, antes de que sus esfuerzos en ese ámbito hubieran dado frutos. [2]
Aunque los monasterios reformados por él nunca se unieron en una congregación, las reformas de Dederoth pueden considerarse como la fundación de la Congregación de Bursfelde. Dederoth tenía la intención de unificar los monasterios benedictinos reformados del norte de Alemania bajo una disciplina más estricta y uniforme, pero la ejecución de su plan quedó en manos de su sucesor, Johannes de Indagine . [2]
En 1445, Johannes de Indagine obtuvo permiso del Concilio de Basilea para restaurar el Oficio Divino a la forma original del antiguo breviario benedictino e introducir uniformidad litúrgica y disciplinaria en los monasterios que siguieron a la reforma de Bursfelde. Un año después, el 11 de marzo de 1446, Louis d'Allemand , como cardenal legado autorizado por el Concilio de Basilea, aprobó la Congregación de Bursfelde, que entonces constaba de seis abadías: Bursfelde, Clus, Reinhausen, Cismar en Schleswig-Holstein , la Abadía de San Jacobo cerca de Maguncia y Huysburg cerca de Magdeburgo . El cardenal decretó asimismo que el abad de Bursfelde debería ser siempre ex officio uno de los tres presidentes de la congregación, y que debería tener poder para convocar capítulos anuales. El primer capítulo anual de la Congregación de Bursfelde se reunió en la Abadía de los Santos. Pedro y Pablo en Erfurt en 1446. [2]
En 1451, durante su viaje de reforma por Alemania, el legado papal , el cardenal Nicolás de Cusa , se encontró con Johannes de Indagine en Würzburg , donde los monasterios benedictinos de la provincia de Maguncia-Bamberg celebraban su capítulo provincial trienal. El legado nombró al abad de Bursfelde visitador de esta provincia y, en una bula , fechada el 7 de junio de 1451, la Congregación de Bursfelde fue aprobada y favorecida con nuevos privilegios. Finalmente, el 6 de marzo de 1458, el papa Pío II aprobó los estatutos de la congregación [3] y le dio todos los privilegios que el papa Eugenio IV había dado a la Congregación Benedictina Italiana de Santa Justina desde el año 1431. En 1461 se reiteró esta aprobación y se otorgaron varios nuevos privilegios a la congregación.
Favorecida por obispos, cardenales y papas, así como por gobernantes temporales, especialmente los duques de Brunswick , la Congregación de Bursfelde fue influyente durante la segunda mitad del siglo XV y la primera mitad del siglo XVI para promover la reforma en los monasterios benedictinos de Alemania. Bajo la influencia de Jan Busch y Nicolás de Cusa , la reforma se extendió a los monasterios benedictinos de Bélgica, Luxemburgo, los Países Bajos y Dinamarca. [4]
A la muerte del abad Johannes de Indagine, ya se habían unido a la Congregación de Bursfelde treinta y seis monasterios, y cada año se añadían otros nuevos. En su apogeo, poco antes de la Reforma , al menos 136 abadías y 64 conventos, [5] repartidos por todas las partes de Alemania, pertenecían a la Congregación de Bursfelde. [3]
Las reformas no fueron apoyadas por todas las casas benedictinas, incluidos algunos miembros de la Congregación de Bursfelde. Lo que estaba en juego era la prohibición de comer carne, una disposición de la regla de San Benito. Quienes preferían una relajación de la regla argumentaban que el pescado no siempre era fácil de conseguir y que los monasterios estaban perdiendo candidatos potenciales bien calificados en favor de órdenes con requisitos menos estrictos. Las directivas papales de adherirse a la regla fueron ampliamente ignoradas, o se alegó una excepción. En 1570, el Capítulo General permitió la carne en la cena tres veces por semana, excepto durante el Adviento y la Cuaresma. [6]
La revolución religiosa, y especialmente los consiguientes levantamientos de los campesinos en Alemania, inhibieron en gran medida el progreso de la Reforma de Bursfelde. En 1579, Andrew Lüderitz, el último abad de Bursfelde, fue expulsado por el duque luterano Julio de Brunswick y, después de una existencia de casi quinientos años, Bursfeld dejó de ser un monasterio católico. Las posesiones de la abadía fueron confiscadas y el abad fue reemplazado por un abad luterano. [3]
Otras cuarenta abadías benedictinas pertenecientes a la Congregación de Bursfelde también fueron disueltas, sus posesiones confiscadas por príncipes luteranos y sus iglesias demolidas o convertidas en usos protestantes. En 1630 la Congregación de Bursfelde concedió a los benedictinos ingleses en el exilio los edificios abandonados de la abadía de Lamspringe , que continuó como abadía de monjes ingleses desde 1644 hasta 1802. [5] Aunque se vio muy obstaculizada en su labor de reforma, la Congregación de Bursfelde siguió existiendo hasta la secularización obligatoria de todos sus monasterios a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Su último presidente fue Bernard Bierbaum, abad de la abadía de Werden en la provincia del Rin, que murió en 1798. La Congregación fue abolida formalmente en 1803.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "La abadía de Bursfeld". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.