La Congregación de los Siervos del Paráclito es una congregación religiosa católica de hombres de la Iglesia latina dedicada al ministerio de sacerdotes y hermanos con dificultades personales. La congregación fue fundada en 1947 por el padre Gerald Fitzgerald en Jemez Springs, Nuevo México ; su nombre se debe al Paráclito , una representación del Espíritu Santo interpretada como un defensor o ayudador. Después de una serie de demandas relacionadas con sacerdotes abusadores sexualmente que habían sido tratados en sus instalaciones, la orden ha consolidado sus programas holísticos en el Centro de Renovación Vianney en Dittmer, Missouri , un área no incorporada en las afueras de St. Louis . [1]
Mientras era miembro de la Congregación de la Santa Cruz , el padre Gerald Fitzgerald desarrolló una visión de una comunidad religiosa cuya misión sería atender las necesidades de los sacerdotes y miembros de otras órdenes religiosas que luchaban con problemas como la pedofilia, el alcohol y el abuso de sustancias. Fitzgerald contó que se sintió inspirado por una experiencia en la que un indigente llegó a su puerta en busca de ayuda. Fitzgerald le brindó ayuda y se conmovió profundamente cuando el indigente dijo, mientras se iba, "Yo solía ser sacerdote". Fitzgerald informó que estaba afectado por el hecho de que el hombre había abandonado su vocación y que no se había hecho nada para rehabilitarlo. [2] [ dudoso – discutir ]
Cuando Fitzgerald solicitó un patrocinador que le proporcionara un lugar para ubicar su nueva congregación religiosa, Edwin V. Byrne , arzobispo de Santa Fe , respondió. Fitzgerald aceptó y actuó rápidamente, comprando 2000 acres (8,1 km2 ) en Jemez Springs, Nuevo México y fundando la Congregación de los Siervos del Paráclito en 1947. Byrne anunció la apertura de la sede de la organización, el Monasterio de Via Coeli, en enero de 1947. Los informes de prensa de la época describieron a los Siervos del Paráclito como "un grupo de sacerdotes y hermanos religiosos dedicados a la vida contemplativa y al cuidado de sacerdotes ancianos y enfermos". [3]
Fitzgerald creía en el tratamiento espiritual, como la adoración eucarística , y se oponía vehementemente al tratamiento psicológico. En el tratamiento del alcoholismo, por ejemplo, se opuso a Alcohólicos Anónimos [ cita requerida ] . Más tarde, se estableció un centro de reinserción social en el Valle Sur de Albuquerque , y se establecieron otros centros en San Luis, Misuri , y en Gloucestershire , Inglaterra.
Aunque Fitzgerald inició los Siervos del Paráclito para ayudar a los sacerdotes que luchaban con problemas de abuso de alcohol y sustancias, pronto comenzó a recibir sacerdotes que habían abusado sexualmente de menores. Inicialmente, Fitzgerald intentó tratar a estos sacerdotes utilizando los mismos métodos espirituales que utilizó con otros. En 1948, Fitzgerald había establecido una política por la cual se negaba a aceptar sacerdotes que se sintieran sexualmente atraídos por niños. En una carta enviada a un sacerdote en 1948, Fitzgerald dijo: "Ahora es una política fija de nuestra casa rechazar casos problemáticos que involucran anormalidades sexuales". [ cita requerida ] La política se cambió, posiblemente por insistencia de los obispos, porque las cartas del padre Gerald revelan que de hecho había ofrecido ayuda a varios sacerdotes con tales problemas sexuales en los años entre 1948 y su muerte en 1969.
En una carta de 1964 al obispo Joseph Durick de Nashville, Tennessee , Fitzgerald expresó su "creciente preocupación" por el dramático cambio en la naturaleza de los problemas que se estaban remitiendo a su orden:
Aprovecho esta ocasión para llamar su atención sobre una preocupación creciente para muchos de nosotros aquí en los Estados Unidos. Cuando me ordenaron, hace cuarenta y tres años, la homosexualidad era una rareza prácticamente desconocida. Hoy está muy extendida entre los hombres. Y mientras que hace diecisiete años ocho de cada diez problemas aquí [en el centro Paraclete, Via Coeli] eran causados por alcohólicos, ahora, en el último año, aproximadamente, nuestra proporción de admisión sería de aproximadamente 5-2-3: cinco eran alcohólicos, dos serían lo que llamamos "casos cardíacos" (afecto natural hacia las mujeres) y tres representaban aberraciones que implicaban homosexualidad. Más alarmante aún es que entre estos 3 de cada 10, 2 de cada 3 han sido sacerdotes jóvenes. [ cita requerida ]
Fitzgerald se convenció cada vez más de que esos sacerdotes no podían curarse, no se podía confiar en que mantuvieran el celibato y debían ser laicizados incluso contra su voluntad. Además, Fitzgerald se oponía vehementemente al regreso de los abusadores sexuales a sus funciones como sacerdotes en situaciones parroquiales. Aunque algunos obispos se negaron a contratar sacerdotes que cometían abusos sexuales basándose en la negativa de Fitzgerald a recomendarlos para funciones parroquiales, otros ignoraron el consejo de Fitzgerald. En general, parece que los obispos optaron por ignorar las recomendaciones de Fitzgerald, prefiriendo confiar en el consejo de expertos médicos y psicológicos que afirmaban que el tratamiento era factible.
Durante las siguientes dos décadas, Fitzgerald escribió regularmente a los obispos de los Estados Unidos y a los funcionarios del Vaticano , incluido el Papa , sobre su opinión de que muchos abusadores sexuales en el sacerdocio no podían ser curados y debían ser laicizados inmediatamente. [4]
Por ejemplo, en una carta de 1952 al obispo Robert Dwyer de la diócesis de Reno , Nevada , Fitzgerald escribió:
Yo mismo estaría inclinado a favorecer la laicización de cualquier sacerdote, sobre la base de evidencias objetivas, por interferir con la virtud de los jóvenes, siendo mi argumento que, de ahora en adelante, la caridad hacia el Cuerpo Místico debe tener precedencia sobre la caridad hacia el individuo, [...] Además, en la práctica, las conversiones reales serán extremadamente raras [...] Por lo tanto, dejarlos de servicio o vagando de diócesis en diócesis es contribuir al escándalo o al menos al peligro aproximado de escándalo. [5]
En 1957 Fitzgerald escribió a Matthew Francis Brady , obispo de Manchester, New Hampshire :
Nos sorprende comprobar con qué frecuencia a un hombre que estaría tras las rejas si no fuera sacerdote se le confía la cura animarum . [4] [6]
En 1962, Fitzgerald preparó un informe a petición de la Congregación para la Doctrina de la Fe (entonces conocida como el Santo Oficio) en el que analizaba los diversos tipos de problemas sexuales de los sacerdotes, incluido el abuso sexual de menores.
En abril de 1962, Fitzgerald escribió una respuesta de cinco páginas a una pregunta de la Congregación del Santo Oficio del Vaticano sobre "el tremendo problema que representa el sacerdote que, por falta de autodisciplina sacerdotal, se ha convertido en un problema para la Madre Iglesia". Una de sus recomendaciones era "una enseñanza más clara en los últimos años del seminario sobre la dura pena que implica manipular la inocencia (o incluso la no inocencia) de los más pequeños". En cuanto a los sacerdotes que han "caído en pecados repetidos... y muy especialmente en el abuso de niños, creemos firmemente que a esos desafortunados sacerdotes se les debe dar la alternativa de una vida retirada dentro de la protección de los muros del monasterio o la laicización completa". [7]
En agosto del año siguiente se reunió con el recién elegido Papa Pablo VI para informarle sobre su trabajo y los problemas que percibía en el sacerdocio. Su carta posterior contenía esta evaluación:
Personalmente, no soy muy optimista en cuanto al regreso al servicio activo de sacerdotes que han sido adictos a prácticas anormales, especialmente pecados con los jóvenes. Sin embargo, se deben tomar en consideración las necesidades de la Iglesia y se puede considerar la activación de sacerdotes que aparentemente se han recuperado en este campo, pero sólo se recomienda cuando sea posible una guía y supervisión cuidadosas. Donde haya indicios de incorregibilidad, debido al tremendo escándalo que se ha dado, recomendaría encarecidamente la laicización total. [7]
Los documentos de Fitzgerald fueron revelados por un juez en Nuevo México en 2007 y fueron autenticados en declaraciones ante los sucesores de Fitzgerald, dijo Helen Zukin, abogada de Kiesel, Boucher & Larson, una firma de Los Ángeles. [8]
A pesar de que se oponía a las modalidades de tratamiento seculares ( psiquiatría y psicología ), sus seguidores las apoyaban e incluso se capacitaban en el tratamiento de trastornos sexuales. Como resultado, el centro Servants of the Paraclete en Jemez Springs se convirtió en el primer centro del mundo que trataba específicamente los trastornos sexuales del clero.
Según el padre Joseph McNamara, que sucedió a Fitzgerald como Siervo General, Fitzgerald se vio obligado a dejar el liderazgo por una combinación de factores, entre los que se encontraba un creciente desacuerdo [ aclaración necesaria ] con el obispo y otros miembros de la congregación sobre la dirección de los Paráclito. Según McNamara, Fitzgerald "nunca volvió a residir en el monasterio de Via Coeli, ni recuperó el poder que había tenido una vez". [9]
Cuando Fitzgerald perdió el control, profesionales médicos y psicológicos comenzaron a trabajar en el centro, aunque él siguió resistiéndose a estos cambios hasta su muerte en 1969. Estos expertos dijeron que algunos abusadores podrían volver al ministerio. El centro fue cerrado en la década de 1990 como resultado de demandas judiciales contra sacerdotes que habían abusado sexualmente de niños durante su estancia en Jemez Springs o después de ser tratados en las instalaciones. [5]
Tras la publicación de las conclusiones de la Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil en Australia, se reveló que la Iglesia Católica en Australia había enviado a sacerdotes y hermanos abusadores para recibir tratamiento en la Congregación de los Siervos del Paráclito en Nuevo México.
En diciembre de 1989, el obispo de Ballarat , Ronald Mulkearns , envió al centro al sacerdote Gerald Ridsdale . El director de Villa Louis Martin, Peter Lechner, escribió a Ridsdale el 3 de octubre de 1989, explicándole la naturaleza del programa e invitándolo a participar, explicando que el programa era tanto psicológico como espiritual. En la primera mitad de 1990, Mulkearns recibió al menos cinco informes del centro de Villa Louis Martin sobre el tratamiento de Ridsdale. Lechner escribió a Mulkearns y le pidió que destruyera los informes o se los devolviera después de terminar de leerlos.
Después del tratamiento de Ridsdale, Lechner le escribió a Mulkearns con un plan de cinco puntos para su atención posterior. El punto tres estipulaba que “Él (Ridsdale) no se involucraría en ningún ministerio con menores y no estaría en compañía de menores a menos que estuviera acompañado por un adulto”. [10]
El 27 de mayo de 1993, tres años después de su regreso a Australia , Ridsdale se declaró culpable de los cargos de abuso sexual infantil y fue condenado a prisión. Actualmente permanece en la prisión de Ararat . [11] [12] El 4 de octubre de 1996, Mulkearns escribió a los abogados de la iglesia Dunhill Madden Butler y les informó que había destruido una carta del psiquiatra Eric Seal sobre los delitos sexuales cometidos por Ridsdale contra niños.
Después de décadas de abuso sexual de niños en instituciones residenciales en Nueva Zelanda y Australia, en 1992 Bernard McGrath fue llevado a una reunión secreta en la Catedral de Santa María , Sydney, donde se encontró con Brian Lucas, el hombre responsable de lidiar con los sacerdotes abusadores de la Iglesia Católica. La orden religiosa de McGrath, la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios , había sabido de sus delitos sexuales durante años, y múltiples denuncias fueron ignoradas o desestimadas. [13]
En abril de 2009, Blase Joseph Cupich , entonces de Rapid City , Dakota del Sur , Presidente del Comité de los Obispos de los Estados Unidos para la Protección de Niños y Jóvenes, explicó por qué el consejo del Padre Fitzgerald "fue en gran medida ignorado durante 50 años": Primero, "los casos de sacerdotes que abusaban sexualmente se consideraban raros". Segundo, las opiniones del Padre Fitzgerald "en general, se consideraban extrañas en lo que respecta a no tratar a las personas médicamente, sino solo espiritualmente, y también a segregar a toda una población con problemas sexuales en una isla desierta". Y finalmente, "había cada vez más evidencia en el mundo de la psicología que indicaba que cuando se administra tratamiento médico, estas personas pueden, de hecho, volver al ministerio". Esta fue una opinión que Cupich caracterizó como una que "los obispos llegaron a lamentar". [14]
Helen Zukin, abogada que representa a algunos de los demandantes contra la Iglesia, cuestionó esta explicación, afirmando que los psiquiatras que trabajaron en los centros de los Siervos del Paráclito han declarado en declaraciones legales que rara vez habían recomendado que los sacerdotes abusadores sexualmente volvieran al ministerio, y sólo si los sacerdotes estaban bajo estricta supervisión en entornos en los que no trabajaban con niños. [14]
En 1954, el ex sacerdote franciscano Emmett McLoughlin publicó una autobiografía, People's Padre , que fue el primer libro en hacer pública la existencia del establecimiento de Jemez Springs:
A la mayoría de los norteamericanos les sorprenderá saber que en Estados Unidos existen instituciones a las que los obispos envían sacerdotes sin ningún proceso. Una de ellas está en Oshkosh, Wisconsin... Otra, apoyada por la jerarquía, está en Jémez Springs, Nuevo México, cerca de Albuquerque. Los "delitos" por los que se envía a los sacerdotes a esas instituciones son generalmente alcoholismo, insubordinación o faltas en el ámbito del celibato. [15]
McLoughlin reveló algunos detalles más sobre Jemez Springs en un segundo libro publicado en 1962: "Los asuntos sexuales de los sacerdotes en los EE. UU. son secretos mejor guardados que los detalles clasificados de nuestra defensa nacional". [16]
En su apogeo, la congregación Paraclete se expandió hasta operar un total de 23 instalaciones. En los EE. UU., estas incluían el centro original en Jemez Springs, Nuevo México , así como instalaciones en Dittmer, Missouri y Nevis, Minnesota . Además, la orden abrió centros en Italia , Inglaterra , Escocia , Francia , África , Sudamérica y Filipinas . [17]
Las Siervas del Paráclito también operaron un noviciado en Randolph, Vermont hasta 1971. [18] Su noviciado actual está ubicado en Jemez Springs, aproximadamente a una milla de la casa madre. [19]
El Reverendísimo Joseph McNamara, sP fue elegido para suceder al Padre Fitzgerald como segundo Siervo General. En 1981, el Reverendísimo Michael E. Foley, sP fue elegido para servir como tercer Siervo General. En 1987, Liam J. Hoare, sP fue elegido como cuarto Siervo General, y en 1999 el Reverendo Peter Lechner, sP se convirtió en el quinto Siervo General.
En la década de 1990, después de una serie de demandas relacionadas con sacerdotes que habían abusado sexualmente y que habían sido tratados en sus instalaciones, la orden cerró la mayoría de sus centros. Desde entonces, han consolidado sus programas holísticos en el Centro de Renovación Vianney en Dittmer, Missouri y en Our Lady of Victory Trust en Gloucestershire, Inglaterra . [1] En 1998, la instalación de Gloucestershire puso fin a su ministerio con sacerdotes que habían cometido abusos sexuales. [20] Los Siervos del Paráclito también patrocinan una instalación residencial de largo plazo para sacerdotes y hermanos religiosos en el Centro de Renovación Vianney en Dittmer, Missouri, donde el énfasis principal está en la vida en comunidad. El Registro de Delincuentes Sexuales de Missouri muestra que 6 delincuentes sexuales vivían en la dirección de Dittmer del Centro de Renovación Vianney (6476 Eime Rd., Dittmer, MO 63023) al 19 de marzo de 2019. [21]