La Congregación Beth Israel es una sinagoga conservadora ubicada en 385 Pottstown Pike ( Ruta 100 ) en el municipio de Upper Uwchlan, condado de Chester , Pensilvania , en los Estados Unidos. [1] La congregación fue fundada en Coatesville en 1904 como Kesher Israel por inmigrantes de Europa del Este , y formalmente constituida como "Beth Israel" en 1916. [4] Construyó su primer edificio en 1923 y lo amplió después de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Linda Joy Holtzman fue nombrada rabina en 1979, la primera rabina mujer designada para dirigir una congregación conservadora en los Estados Unidos. [5] [6] Holtzman sirvió hasta 1985, [7] y fue reemplazada por Michael Charney. [8] La congregación compró su propiedad actual en 1989 y completó sus instalaciones allí en 1995. [2] Charney fue reemplazado en 2015 por Jon Cutler. [9]
Beth Israel fue fundada en 1904 con el nombre de Kesher Israel por inmigrantes judíos de Europa del Este que llegaron a Coatesville, Pensilvania. Estableció una escuela dominical y compró un cementerio en 1907, y en 1916 el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Chester la constituyó oficialmente como "Beth Israel". [4]
La congregación compró un terreno en la Quinta Avenida y Harmony Street en Coatesville en 1923, y construyó allí un nuevo edificio para la sinagoga, [2] que se completó en 1924. [10] Después de la Segunda Guerra Mundial, una ampliación del edificio añadió una capilla/biblioteca y aulas, y amplió la cocina y el salón social. [2]
Elihu Schagrin fue rabino de 1945 a 1953. Nació en Wilmington, Delaware, en 1918 y fue ordenado sacerdote en el Instituto Judío Reformista de Religión en 1946. Durante su permanencia en Beth Israel también sirvió como capellán del Hospital de Veteranos de Coatesville y, a partir de 1949, fue presidente del Comité Interracial de Greater Coatesville. En 1953 se trasladó al Temple Concord de Binghamton, Nueva York. [11] [12]
En 1979, la congregación (que ahora contaba con 110 familias) contrató a Linda Joy Holtzman como rabina. [13] [14] [15] Ella había sido ordenada ese año por el Colegio Rabínico Reconstruccionista , y fue una de las treinta solicitantes. [13] [16] Se convirtió en la segunda mujer en los Estados Unidos en servir como rabino presidente o principal de una sinagoga, después de Michal Bernstein . [6] Fue la primera mujer en servir como rabino de una congregación conservadora, ya que el movimiento conservador no ordenaba mujeres en ese momento. [5] Los movimientos reformista y reconstruccionista habían ordenado previamente al menos a diez mujeres rabinas, pero (aparte de Bernstein) todas sirvieron como rabinos asistentes, capellanes de hospitales o directores de organizaciones Hillel en campus universitarios . [13] [14] El New York Times describió su contratación como "un gran avance para el creciente número de mujeres que han enfrentado obstáculos para convertirse en rabinos a cargo", y citó a Holtzman diciendo "el hecho de que tenga un nombramiento en un pueblo pequeño y que me hayan confiado funciones que creen que son importantes es muy significativo para las mujeres y para la comunidad judía". [14] En ese momento, solo había 22 rabinas en todo el mundo. [15]
Beth Israel contrató a Holtzman, ordenado por los Reconstruccionistas, a pesar de que era una sinagoga conservadora. [5] El vicepresidente ejecutivo de la Asamblea Rabínica Conservadora , el rabino Wolfe Kelman , describió el nombramiento como "un avance histórico y simplemente fantástico", y sintió que otras sinagogas se sentirían animadas a seguir su ejemplo. En ese momento, la Asamblea Rabínica no aceptaba mujeres como miembros, y el movimiento conservador no ordenó a su primera mujer rabina, Amy Eilberg , hasta 1985. [13] Sin embargo, la contratación de un rabino no conservador en sí misma no era inusual; debido en parte a la escasez de rabinos conservadores, una quinta parte de todas las sinagogas conservadoras en los EE. UU. tenían rabinos no conservadores en su lugar. [14] Si bien Holtzman creía en los principios del movimiento Reconstruccionista, dijo que los miembros de la congregación podían elegir seguir ideas tradicionales o no tradicionales. [14]
En 1983, Beth Israel contaba con 125 familias y el edificio de la sinagoga también albergaba los capítulos de B'nai B'rith y Hadassah . [10] Holtzman sirvió en Beth Israel hasta 1985, cuando su contrato estaba por renegociarse. [17] Había estado viviendo en Filadelfia y viajando a Coatesville durante varios años; aunque ella y su pareja lesbiana habían tenido una ceremonia de compromiso abierta en Filadelfia, todavía no había salido del armario ante su congregación (pero a pesar de vivir una especie de doble vida, [ palabras equívocas ] había disfrutado de su tiempo en la sinagoga y lo había encontrado muy gratificante). [17] Ahora informó a la junta directiva de Beth Israel que ella y su pareja estaban planeando tener hijos y que quería una licencia por crianza compartida, y según su relato posterior, cada miembro de la junta indicó en privado que estaban de acuerdo con esto, pero que los otros miembros de la junta no estaban listos para tal desarrollo. [17] Dejó la sinagoga y más tarde ese año se convirtió en líder espiritual de Beth Ahavah, una congregación LGBT en Center City, Filadelfia . [7] [18]
Holtzman fue sucedido como rabino en 1985 por Michael Charney. Hijo y nieto de rabinos, fue ordenado en el Reform Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion en Cincinnati, y sirvió en congregaciones en Clearwater, Florida y Bowie, Maryland antes de llegar a Beth Israel. Mientras servía en Beth Israel, también trabajó como capellán en el Norristown State Hospital y enseñó hebreo en la Arcadia University . Charney se jubiló en 2015, aunque continuó instruyendo a candidatos de Bar y Bat Mitzvah , y murió en 2019. [8]
La congregación compró su propiedad actual en 385 Pottstown Pike ( Ruta 100 ) en Upper Uwchlan Township en 1989. La construcción de un nuevo edificio para la sinagoga comenzó allí en 1994 y se completó en 1995. Diseñado por Callori Architects, el edificio de 30.000 pies cuadrados (2.800 m2 ) [ 3] alberga un santuario, una capilla/biblioteca y un ala escolar. Detrás del ala escolar hay un jardín conmemorativo del Holocausto . [2]
Jon Cutler se convirtió en el rabino de Beth Israel en 2015. Originario de Filadelfia, se graduó de la Universidad de Temple en 1988 con una Maestría en Artes en Estudios Religiosos y fue ordenado por el Reconstructionist Rabbinical College. Luego obtuvo su Doctorado en Ministerio (Consejería) del Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion . Anteriormente sirvió en congregaciones en Flemington, Nueva Jersey y Warrington, Pensilvania . [9] Cutler también tuvo una larga carrera como capellán de la Marina y los Marines de los EE. UU ., retirándose como capitán de la Reserva Naval el 30 de abril de 2017, 32 años después de su comisión original . [19]
Miembro de la Sinagoga Unida del Judaísmo Conservador , [1] celebra servicios los viernes por la noche, las mañanas de Shabat y los días festivos judíos . [2]