Thomas Boss Congdon Jr. (17 de marzo de 1931 - 23 de diciembre de 2008) fue un editor de libros estadounidense que trabajó en las memorias de Russell Baker Growing Up , la exitosa novela de Peter Benchley Tiburón y la obra de David Halberstam de 1986 The Reckoning , así como en la infame Michelle Remembers , un relato poco confiable de abuso infantil que contribuyó al pánico satánico . Finalmente fundó su propia editorial.
Congdon nació el 17 de marzo de 1931 en New London, Connecticut . Se graduó de Yale College en 1953. [1] Abandonó Yale durante su segundo año para trabajar en una mina de oro en Fairbanks, Alaska . [2] Mientras estaba en Yale, completó el programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval y, al graduarse, fue comisionado como alférez en la Reserva de la Armada de los Estados Unidos . [3] Mientras estuvo en la Armada, sirvió en los acorazados USS Iowa (BB-61) y USS Wisconsin (BB-64) . Asistió a la Universidad de Columbia , donde estudió periodismo. [1]
Congdon se convirtió en editor de The Saturday Evening Post , donde trabajó durante 12 años. En 1968, aceptó su primer puesto en la editorial Harper & Row y fue contratado por Doubleday en 1971. [2] [4]
En Doubleday, Congdon había leído varios artículos escritos por Peter Benchley y lo invitó a almorzar para discutir algunas ideas para libros. Benchley quería escribir un libro de no ficción sobre piratas, pero Congdon no estaba interesado. [2] Congdon le preguntó si tenía alguna idea para una ficción, y Benchley respondió con su idea de una novela sobre un gran tiburón blanco que aterrorizaba un balneario. Congdon le ofreció a Benchley un adelanto de $1,000, lo que llevó al novelista a enviar las primeras 100 páginas. [2] [5] Después de una extensa reescritura basada en la guía de Congdon, Tiburón se publicó en 1974 y permaneció en la lista de los más vendidos durante unas 44 semanas.
En abril de 1974, Congdon fue nombrado editor en jefe de libros comerciales para adultos en EP Dutton . [6]
Trabajó con el autor A. Scott Berg , que estaba escribiendo un libro sobre Maxwell Perkins . Congdon revisó los manuscritos originales de Berg, que habían sido escritos en los diversos estilos de varios autores notables, y finalmente marcó con un círculo un párrafo que sintió que capturaba lo que estaba buscando, diciendo: "¿Sabes a quién suena esto? A nadie. Escribe todo el libro así. Esa es tu voz". El libro publicado, Maxwell Perkins: Editor of Genius , ganó el Premio Nacional del Libro de 1980. [1]
Russell Baker , que había sido columnista de The New York Times, trabajó con Congdon en su exitosa autobiografía Growing Up , que según Baker nunca habría sido escrita sin la ayuda de Congdon. Baker dijo que "después de mucho vino, comencé a hablar sobre mis tíos; tuve muchos tíos. Y Tom dijo: 'Esto realmente debería ser un libro'". Baker escribió un borrador, que Congdon rechazó como "un artículo periodístico", insistiendo en que Baker reescribiera las historias y los personajes como eran cuando eran jóvenes. Baker contó que "tiré todo a la basura y comencé de nuevo. Gran parte del éxito de ese libro se debe a él". [1]
En 1979, Congdon dejó EP Dutton para asociarse con el editor francés Jean-Claude Lattès . [7] Durante ese período, publicó Michelle Remembers . Escrito por el psiquiatra Lawrence Pazder , el libro es ampliamente considerado como una historia poco confiable de abuso ritual que contribuyó al pánico satánico de la década de 1980. [8] [9] [10] Congdon & Lattès (más tarde conocido como Congdon & Weed) se declaró en quiebra en 1985. Congdon editó libros para otros editores, editando The Reckoning de David Halberstam publicado en 1986 por William Morrow and Company . [1]
En 1994, Simon & Schuster publicó el libro de no ficción de Congdon, Having Babies , descrito por Kirkus Reviews como "Una mirada al embarazo y al parto tal como los experimentan los pacientes de un consultorio obstétrico en una ciudad rica de Nueva Jersey". [11]
Murió a los 77 años el 23 de diciembre de 2008, en su casa de Nantucket, Massachusetts , debido a insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad de Parkinson . [1]