Congal Cáech (también Congal Cláen ) fue un rey de los Cruthin de Dál nAraidi en la provincia medieval irlandesa de Ulaid , desde alrededor de 626 a 637. Fue rey de Ulaid entre 627 y 637 y, según algunas fuentes, Gran Rey de Irlanda .
Aunque la historia irlandesa de este período está repleta de nombres de personas, de las que generalmente se sabe poco salvo su ascendencia y la fecha y forma de su muerte, ninguna fuente temprana preserva la ascendencia de Congal. Según materiales posteriores, Congal era hijo de Scandal Sciathlethan y nieto de Fiachnae mac Báetáin . [1] En los siglos VI y VII, los Dal nAraide formaban parte de una confederación de tribus Cruithne en Ulaid (Ulster) y eran los miembros dominantes. [2] La línea gobernante principal de los Dal nAraide era conocida como Uí Chóelbad con base en Mag Line, al este de la ciudad de Antrim en el moderno condado de Antrim. Es posible que Congal no perteneciera a esta rama de los Cruithne sino a alguna otra rama rival y, por lo tanto, no sería el nieto de Fiachnae, que era de esta rama. [3]
El Fled Dúin na nGéd hace de Congal un nieto de Eochaid Buide , rey de Dál Riata , lo que no está confirmado por otras fuentes pero es cronológicamente factible aunque contiene un anacronismo en el sentido de que la muerte de Eochaid Buide se registra años antes de la Batalla de Mag Rath. Esto haría de Congal el hijo de la hermana de su aliado Domnall Brecc . [4]
Se presume que Congal se convirtió en rey de Dál nAraidi en 626 tras la muerte de Fiachnae, pero es poco probable que haya gobernado como rey de Ulaid hasta algún tiempo después de la muerte de Fiachnae mac Demmáin en 627 . Aparece por primera vez en el registro en 628 , cuando mató a Suibne Menn del Cenél nEógain , supuestamente Gran Rey de Irlanda , en Traig Bréni, en la orilla del lago Swilly. [5] Este asesinato puede haber abierto el camino de Congal para convertirse en rey de los Ulaid, pero también llevó a Domnall mac Áedo del Cenél Conaill , enemigo de Congal, a la jefatura de los Uí Néill del Norte . Según Fled Dúin na nGéd, Domnall era el padre adoptivo de Congal. Domnall se había enfrentado con Suibne a principios de ese año y es posible que Domnall y Congal estuvieran actuando en conjunto. [6]
Esta misma saga registra un desaire que sufrió Congal en la fiesta, lo que parece haberle puesto en contra de su padre adoptivo. En 629 se enfrentaron y Congal fue derrotado por Domnall mac Áedo en la batalla de Dún Ceithirn (Duncairn, cerca de Coleraine, actual condado de Londonderry) y huyó del campo de batalla. [7]
En 629 , los Dal nAraide parecen haber derrotado a los Dál Riata en Fid Eóin, matando a Connad Cerr , aunque el vencedor es nombrado como Maél Caích, quizás un hermano de Congal por lo demás desconocido. [8] Además de su rey, los Dál Riata sufrieron la pérdida de dos nietos de Áedán mac Gabráin y el exiliado bernicio Osric (quizás un hijo de Æthelfrith ) también fue asesinado. Es posible que al convertirse en rey de Ulaid, Congal renunciara a los asuntos de Dal nAraide en manos de Maél Caích mac Scandail, quien se encontró con la oposición de otros Criuthne liderados por Dícuil mac Echach, que pudo haber sido miembro de los Latharna de Larne (una tribu Dal nAraide). [9]
La candidatura de Congal a la realeza de Tara debe haber ocurrido después de 629. Los acontecimientos en la región central de los años 633-634 vieron a los aliados de Congal, el Clann Cholmáin, obtener una serie de victorias en Leinster y Meath que pueden estar relacionadas con el período de la alta realeza de Congal. [10] Congal también pudo haber apoyado al Cenél maic Ercae en su disputa con la rama Cenél Feradaig del Cenél nEógain . [11]
Los epítetos de Congal, cáech y cláen, significan "bizquear" o "medio ciego". Una antigua ley sobre las abejas en el Bechbretha , escrita una generación después de la muerte de Congal, relaciona estos epítetos con el hecho de que Congal quedara ciego de un ojo por culpa de las abejas propiedad de Domnall mac Áedo. Esto, dice, expulsó a Congal de la realeza de Tara . Ninguna fuente posterior hace de Congal un Gran Rey de Irlanda, que es en gran medida lo mismo que la realeza de Tara, pero el Cath Maige Rath se hace eco del Bechbretha al afirmar que los hombres de Ulaid exigieron que se le sacara el ojo al hijo del apicultor, un hijo del Gran Rey Domnall mac Áedo, como compensación.
Estos tratados pueden haber sido parte de una guerra de propaganda contra Congal, quien pudo haber enfrentado la hostilidad de Dal Fiatach y la principal dinastía Uí Chóelbad de Dal nAraide. [12] En el período 635-636, los aliados de Domnall mac Áedo parecen haber superado a los aliados de Congal. En 635, sus aliados, el Clann Cholmáin, sufrieron la derrota de sus rivales del Síl nÁedo Sláine , que eran aliados de Domnall mac Áedo. Esta puede haber sido la verdadera razón de la alianza de Domnall Brecc con Congal, ya que su dinastía estaba aliada de Clann Cholmáin. [13] Domnall también pudo haber sido hostil a la dinastía Uí Chóelbad de Dal nAraide. [3] En 636, el asesinato del rey Cenél Feradaig de Ailech no logró desplazar esta rama en favor de los aliados de Congal, los Cenél maic Ercae.
Domnall mac Áedo dominó los acontecimientos en los años siguientes, hasta alrededor de 637, cuando Congal, junto con Domnall Brecc de Dál Riata, lo desafiaron en la batalla de Mag Rath ( Moira, Condado de Down ). Domnall mac Áedo salió victorioso y Congal murió en la derrota. Esta batalla aparece en el Buile Shuibhne y se relata en el Cath Maige Rath .
Congal es el protagonista de Fled Dúin na nGéd . Aparece en Cath Maige Rath .
El poeta irlandés Sir Samuel Ferguson escribió un extenso poema heroico sobre Congal, basado libremente en Fled Dúin na nGéd , titulado Congal: A Poem in Five Books (1907).
Las fuentes sobre la vida y la época de Congal son limitadas y generalmente datan de mucho después de su muerte. Se cree que los anales irlandeses de este período se basan en gran medida en un anal guardado en la isla de Iona , donde San Columba había fundado un monasterio a mediados del siglo VI. Estos anales sobreviven solo en copias posteriores. De estos, los Anales del Ulster y los Anales de Tigernach generalmente se consideran los más confiables y representativos del material original. Congal no aparece directamente en la Vida de San Columba de Adomnán , otra fuente temprana para la historia irlandesa, pero varios de sus contemporáneos sí lo hacen y proporciona cierto contexto para los eventos. Se lo menciona en el tratado de Derecho irlandés temprano Bechbretha —sobre apicultura— escrito a fines del siglo VII; esto pretende explicar los epítetos de Congal.
También aparece en materiales posteriores y menos fiables, como cuentos en verso y prosa, incluidos Cath Maige Rátha (La batalla de Moira ) y Fled Dúin na nGéd (La fiesta de Dún na nGéd, literalmente La fiesta en el Fuerte de los Gansos), ambos datados del período irlandés medio , quizás de principios del siglo X para Cath Maige Rátha y del XI o XII, quizás más tarde, para Fled Dúin na nGéd . Las genealogías que incluyen a Congal son contradictorias.