La Conferencia de Escritoras de Kentucky tuvo sus inicios en 1979 [1] como una celebración de las escritoras en la Universidad de Kentucky (Reino Unido). Ese primer año contó con Maya Angelou , Toni Cade Bambara , Ruth Stone , Alice Walker y Ruth Whitman . Desde entonces, se ha convertido en el festival anual de escritoras de mayor duración en Estados Unidos.
La profesora de Historia del Reino Unido, Nancy Dye, había sugerido utilizar fondos excedentes de estudios de pregrado para traer escritoras al campus. Un comité de 16 miembros de los departamentos de Inglés, Honores, Estudios Universitarios y Colecciones Especiales, junto con miembros de la comunidad de Lexington, produjeron la conferencia. En 1984-1985, la conferencia fue dirigida por la profesora de inglés del Reino Unido, Jane Gentry Vance, quien más tarde se desempeñó como Poeta Laureada de Kentucky.
En 1985-1993, la conferencia estuvo afiliada a Educación Continua para Mujeres/Extensión Universitaria y fue dirigida por Betty Gabehart. En 1994-1996, la conferencia estuvo afiliada al Programa de Estudios de la Mujer y dirigida por Jan Oaks, profesora de Inglés y Estudios de Género y de la Mujer. En 1997, la ex asistente de la Conferencia Patti DeYoung se desempeñó como directora.
En 1998, la conferencia perdió financiación universitaria al no poder encontrar un departamento patrocinador, y su consejo asesor se estableció como una organización sin fines de lucro 501(c)(3). Su nuevo hogar se convirtió en el Centro Carnegie para la Alfabetización y el Aprendizaje en el centro de Lexington, y pasó a llamarse Conferencia de Escritoras de Kentucky. Su director durante esos años, 1998-2002, fue Jan Isenhour, también director del Carnegie Center, y su trabajo fue realizado por una junta de voluntarios.
En 2002, el presidente Lee Todd restableció el apoyo a la conferencia para demostrar el compromiso de la universidad con la programación para mujeres y los eventos comunitarios. Desde entonces, el liderazgo de la Conferencia ha seguido cultivando un amplio apoyo comunitario a través de muchas asociaciones y los esfuerzos comprometidos de su junta directiva y voluntarios. El Reino Unido proporciona los salarios del personal, el espacio de oficinas y la mayoría de los gastos operativos de KWWC. El apoyo financiero de la Fundación para Mujeres de Kentucky , LexArts, el Consejo de las Artes de Kentucky , el Consejo de Humanidades de Kentucky , empresas y patrocinadores individuales sigue siendo fundamental para nuestra capacidad de atraer escritores del más alto calibre.
Desde entonces, las directoras han sido Brenda Weber (2003) y Rebecca Gayle Howell (2004-2006). Howell lanzó varios eventos comunitarios gratuitos que se han convertido en ofertas emblemáticas de la conferencia, incluido el Gypsy Slam, la serie Sonia Sanchez y la lectura magistral de Hardwick/Jones sobre tutoría y colaboración. En 2007, Julie Kuzneski Wrinn se convirtió en directora de la Conferencia. La 38.ª conferencia anual se celebró del 15 al 16 de septiembre de 2017 en Lexington, Kentucky .