El Lake Placid Club fue un club social y recreativo que estuvo activo desde 1895 hasta 1980. Fundado en un hotel en Mirror Lake en Lake Placid, Nueva York , bajo el liderazgo de Melvil Dewey y de acuerdo con sus ideales, fue fundamental en el desarrollo de Lake Placid como un centro turístico de renombre internacional. El club cesó sus operaciones el 30 de marzo de 1980. [1]
Dewey y su esposa habían estado expuestos a varios proyectos comunitarios en Nueva Inglaterra. Estaban "interesados en la creación de una identidad grupal" basada en el cristianismo protestante, la nutrición saludable, los deportes, el deseo de profundizar la educación a lo largo de la vida, refinar la estética y alcanzar la prosperidad económica. Los fundadores pretendían que el Lake Placid Club fuera un lugar para cultivar amistades cercanas entre hombres y mujeres, así como para alentar a las mujeres a participar en todos los aspectos de la vida de la comunidad. [2] Bajo el liderazgo de Melvil Dewey, se hizo conocido a nivel nacional por los deportes de invierno; construyó una sede del club de invierno en 1907 que permitía visitas a Lake Placid durante todo el año. En 1923, el club había crecido a 9.600 acres (39 km2 ) , con 356 edificios (incluidas 110 residencias), su propia capilla, teatro, biblioteca, cobertizos para botes, 21 canchas de tenis, siete campos de golf, granjas, un personal de 1.100 personas, un departamento de bomberos e incluso una escuela, hoy conocida como Northwood School . [3]
A partir de finales de la década de 1920, el club organizó eventos de deportes de invierno como un derbi de trineos tirados por perros, que atrajo a los mejores competidores como Leonhard Seppala de Fairbanks, Alaska, que ganó en 1929. [4] Los toboganes de trineo también eran populares y recibían cobertura de los periódicos de la ciudad de Nueva York. [5] Celebridades del esquí alpino como la esquiadora y actriz Sigrid Holmquist visitaron y realizaron presentaciones públicas. [6] Los patinadores artísticos George Braakman y Ada Bauman compitieron allí en 1924. [7]
El teatro al aire libre de Arden, construido en 1907, sirvió como escenario para las actuaciones de los Alberti Players, los Sylvan Players y los Coburn Players. En 1924, se fundó el "Placid Club Players", del que John Golden fue asesor. El Arden también fue el lugar de celebración anual de los "Indian Council Fires", que eran eventos ceremoniales basados en la cultura iroquesa , de la que Dewey estaba personalmente enamorado. En 1903 se habían celebrado los primeros Council Fires en el club, y estas "ocasiones muy serias y solemnes tanto para los participantes como para el público de miembros del club e invitados" continuaron durante casi cincuenta años. [8]
A principios de septiembre de 1899, los administradores del club consideraron que era el momento oportuno para reunir a los más interesados en la ciencia doméstica o la economía doméstica. La primera Conferencia de Lake Placid se celebró del 19 al 25 de septiembre de 1899. La presidenta de la conferencia, Ellen Swallow Richards , es considerada una de las fundadoras del movimiento de la ciencia doméstica moderna. [9] [10] La conferencia se celebró anualmente desde 1899 hasta 1907. [11]
El club tuvo su propia escuela desde 1905. [12] Conocida hoy como Northwood School , fue supervisada por la Lake Placid Club Education Foundation desde 1925 en adelante. Las raíces históricas de la escuela están estrechamente ligadas a los miembros del club y sus familias. [13] La correspondencia comercial del club se escribió en la versión de Dewey del inglés simplificado . [14]
La prominencia de Dewey entre los bibliotecarios hizo que el club fuera conocido entre los bibliotecarios más destacados, que a menudo celebraban allí conferencias. Una pionera en la ciencia bibliotecaria, Katharine Sharp , pasó largas temporadas en el club y murió allí en 1914 después de un accidente automovilístico durante las festividades de una boda. [15]
El club había sido un centro activo de esquí desde la década de 1910. El skijoring , como se ve en la imagen, era una de las atracciones; saltos de esquí, patinaje sobre hielo, carnavales y lecciones de esquí de fondo eran otras. El hijo de Melvil Dewey, Godfrey, fue fundamental para traer los Juegos Olímpicos de Invierno a Lake Placid en 1932. Las instalaciones del club y su perfil nacional sentaron las bases para que Lake Placid pudiera albergar los Juegos.
Las actuaciones musicales formaban parte del programa de verano. El Boston Symphony Ensemble actuó allí en el verano de 1929 y, con el paso de los años, el grupo se convirtió en una sinfonietta estacional que todavía actúa en Lake Placid durante los veranos. [16] Los músicos del club no debían tocar jazz para los clientes, pero podían hacerlo en los eventos organizados para los empleados. [17] El pianista Van Cliburn actuó allí. [18]
En la década de 1930, un grupo de estudiantes de la Escuela de Arte Dramático de Yale actuó en el Teatro Lakeside del club durante los meses de verano. [19] Había existido una fuerte conexión entre Yale y el club, ya que muchos de los graduados de la escuela del club asistieron a Yale e incluso formaron una asociación de "Exalumnos de la Escuela Lake Placid" en la Universidad de New Haven. [20] El club también era popular entre los estudiantes y exalumnos de Princeton [21] y Vassar [22] .
Las amplias instalaciones de Lake Placid eran ideales para albergar convenciones y bailes para una gran variedad de grupos diferentes. [23]
El número de miembros fue disminuyendo de forma constante a medida que cambiaban las tendencias de vacaciones entre los ricos. Los viajes en avión y las limitaciones de tiempo hicieron que menos familias pasaran toda la temporada en el club. En 1977, sólo 471 familias renovaron su membresía, en comparación con las 711 del año anterior. El club cerró poco después de servir como sede del Comité Olímpico Internacional durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid. [24] Durante la década de 1990, el club fue un blanco frecuente de incendios provocados y vandalismo. Sus últimos edificios principales fueron demolidos en enero de 2002, pero algunas de las cabañas, renovadas, permanecen, junto con los campos de golf. [25]
Durante la mayor parte de su existencia, el Lake Placid Club excluyó a los judíos y otras minorías. Una circular del Lake Placid explicaba: "Nadie será recibido como miembro o invitado contra quien exista una objeción física, moral, social o racial, o que no sea bien recibido ni siquiera por una pequeña minoría ... Esta regla invariable se aplica rígidamente. Se considera impracticable hacer excepciones para los judíos u otras personas excluidas, incluso aunque tengan calificaciones personales inusuales". [26] Las críticas siguieron en forma de publicaciones y peticiones. En 1904, la Junta de Regentes del Estado de Nueva York recibió una petición exigiendo la destitución de Dewey como bibliotecario estatal debido a su participación personal en la política del Lake Placid Club de excluir a los judíos y otros grupos religiosos y étnicos. Si bien los regentes se negaron a destituir a Dewey, sí emitieron una reprimenda pública. [27] [28] [29] Varios empresarios judíos destacados publicaron una carta de página completa a los regentes en febrero de 1905; Entre los firmantes se encontraban Adolf Ochs del New York Times y Abraham Abraham (fundador de los grandes almacenes Abraham & Straus ). [30] Dewey dimitió como bibliotecario en el verano de 1905 y pronto se instaló de forma permanente en el club, dedicándose a su posterior desarrollo. [31]
En 1954, un artículo del New York Times criticó al club por su negativa a admitir negros y judíos. La Liga Antidifamación B'nai B'rith presentó una queja sobre el club. La disputa duró varios años (algunos miembros del Consejo de Alcaldes del Estado de Nueva York se negaron a asistir a una conferencia en el club por esta razón en 1958); [32] la liga decidió retirar los cargos de discriminación en 1959. Los representantes del club afirmaron que sus miembros tenían motivaciones religiosas y por lo tanto deseaban pasar las vacaciones como cristianos entre cristianos para "fortalecer su aprecio y apego al cristianismo". [33] Desde la época de Dewey, el club había sido muy estricto con la membresía, evitando a los veraneantes de moda, no sirviendo alcohol en el comedor y solo aceptando invitados que vinieran recomendados por otros miembros. Los criterios para la membresía se mantuvieron intactos hasta 1976. [34] La administración era igual de estricta con la investigación de los empleados o empresarios que dirigían tiendas allí; los judíos no estaban permitidos. [35]
En 1926, Dewey estableció una sucursal del club en el sur, en Lake Stearns, Florida ; como resultado, la ciudad pasó a llamarse Lake Placid. Actualmente, es propiedad del Distrito Sur de Florida de la Iglesia del Nazareno , que la opera como el Centro de Campamento y Conferencias de Lake Placid .
Dewey hizo su primer viaje a Florida en 1926 con su esposa, Annie, su hijo, Godfrey, y CW Holt. [36] Dewey eligió el "rij", una cresta ubicada en el centro de Florida de ochenta millas de largo, dos a tres millas de ancho y de cien a trescientos pies por encima de la mayor parte de Florida, como el lugar perfecto para su club sureño. [36] (La "rij" ahora se identifica como Lake Wales Ridge). La Consolidated Naval Storages Co. y otros terratenientes ofrecieron a Dewey 3048 acres de tierra el 18 de febrero de 1927, y se llegó a un acuerdo el 6 de mayo de 1927. [36] Dewey redactó una carta de la ciudad que se aprobó mediante legislación el 6 de julio de 1927 y fue firmada por el gobernador John W. Martin, que definió las fronteras, aprobó cambios de nombre para la ciudad, los lagos y los ríos, y dispuso su gobierno. [36] El nombre de la ciudad se cambió de Lake Stearns a Lake Placid y el lago Stearns se convirtió en Lake June-in-Winter y el lago Childs se convirtió en Lake Placid. [36] Se construyó un edificio de tres pisos que constaba de sesenta y ocho habitaciones y estaba situado a dos cuadras de la estación de tren Atlantic Coast Line y se llamó Club "Loj", que abrió sus puertas el 1 de diciembre de 1927 y fue sede del 76.º cumpleaños de Dewey el 16 de diciembre de 1927. [36]
Entre las características del Club Loj se encontraban un camión de bomberos de 12.500 dólares y un tanque de agua de 100.000 galones, cada habitación tenía dos salidas y un vigilante nocturno realizaba patrullas de rutina. No se escatimó en gastos en la cocina y el entretenimiento, incluidas pistas de tenis y varios deportes acuáticos. El segundo año de funcionamiento se añadió un garaje para diez coches y un campo de golf, y se completaron las obras hidráulicas en todo el club. En el tercer año, se empezó a construir cuatro edificios nuevos, Litlloj, Lyvok (Live Oak), Lakehouse y Easthouse, se pavimentó la carretera a la ciudad y se añadió un vagón de tren especial llamado "Lake Placid" a la línea de la costa atlántica. En el quinto año, se cerró el edificio más grande, el Club Loj, para ahorrar dinero.
Dewey murió el 26 de diciembre de 1931, en el edificio Litlloj. [36] El Florida Club estuvo en funcionamiento hasta 1942, y fue vendido en subasta pública el 17 de octubre de 1942, por orden del Tribunal de Circuito de Florida para pagar la hipoteca. [36]