La Conferencia de Corowa fue una reunión de federacionistas celebrada en 1893 en la ciudad de Corowa , fronteriza con Nueva Gales del Sur , en la que se debatió la propuesta de federación de colonias australianas . Aunque contó con una asistencia dispersa y sin consecuencias inmediatas, la "hoja de ruta" hacia la federación diseñada en la Conferencia fue, en última instancia, muy influyente.
En 1892, Edmund Barton , un defensor de la Federación y el primer Primer Ministro de Australia , visitó Corowa para pedir apoyo al proyecto de constitución elaborado por la Convención Federal Nacional de 1891, que entonces se encontraba ante el Parlamento de Nueva Gales del Sur. La Asociación de Nativos Australianos desempeñó un papel importante en la Federación, y el apoyo local a la federación fue evidente en el hecho de que Corowa fue la ubicación de la primera sucursal de la Asociación de Nativos Australianos en Nueva Gales del Sur. Barton favoreció la creación de ligas de la Federación en dichos distritos fronterizos, y las primeras de ellas se fundaron en Corowa y Albury. La idea fue luego retomada en otras ciudades del río Murray . Finalmente, todas se unieron y formaron la Liga de la Federación Fronteriza. Varios meses después, William Drummond, de la rama de la Liga de la Federación que promovía la iniciativa "todos son iguales" de Berrigan, propuso la idea de una conferencia para reavivar el interés menguante en la Federación. [1]
La Conferencia se celebró del 31 de julio al 1 de agosto. Asistieron tanto el Primer Ministro como el Líder de la Oposición de Victoria, pero no estuvieron presentes ni el Primer Ministro ni el Líder de la Oposición de Nueva Gales del Sur. [2] Tampoco estuvieron presentes Henry Parkes ni Edmund Barton. Evidentemente, había cierto malestar entre la Conferencia y Barton, y la Conferencia se negó formalmente a expresar su agradecimiento a la Liga de la Federación Australasiana de Barton. [3]
Las dos figuras clave de la Conferencia resultaron ser Sir John Quick y Robert Garran , quienes idearon, sobre la marcha, un plan para convocar una convención a nivel nacional, compuesta por delegados elegidos directamente, con la tarea de redactar una constitución federal, que luego sería sometida a votación mediante referéndum. Al principio, su plan recibió poca atención y la Liga de la Federación Australasiana de Barton lo rechazó públicamente. Pero más tarde demostraría ser extremadamente influyente y fue adoptado en 1897-8, sin apenas modificaciones, por las seis colonias.