La Conferencia Atlética Universitaria Metropolitana , conocida popularmente como la Conferencia Metro , fue una conferencia de atletismo de la División I de la NCAA , llamada así porque sus seis miembros fundadores estaban todos en áreas metropolitanas urbanas , aunque sus miembros posteriores no siguieron ese patrón. La conferencia estaba centrada en el Alto Sur con cierta fuerza en el Sur Profundo . La conferencia nunca patrocinó el fútbol , aunque la mayoría de sus miembros a lo largo de su historia tuvieron programas de fútbol de la División IA (de 1983 a 1991, todas las escuelas de Metro tenían programas de fútbol independientes). En 1995, se fusionó con la Gran Conferencia del Medio Oeste para formar la Conferencia USA . La fusión fue impulsada principalmente por el fútbol, ya que varios miembros de la Conferencia Metro habían sido atraídos con éxito a conferencias más grandes que patrocinaban el deporte.
La conferencia fue conocida popularmente como "Metro 6" durante su primera temporada, y luego como "Metro 7" durante el resto de la década de 1970 y principios de la de 1980. Durante la mayor parte de su existencia, se consideró una conferencia "importante".
La Conferencia Metro se fundó en 1975 con instituciones que estaban ubicadas en áreas metropolitanas urbanas. Los miembros fundadores fueron la Universidad de Cincinnati , el Instituto de Tecnología de Georgia , la Universidad de Louisville , la Universidad Estatal de Memphis (ahora la Universidad de Memphis ), la Universidad de Saint Louis y la Universidad de Tulane . La Universidad Estatal de Florida se unió en 1976, mientras que la Universidad de Carolina del Sur rechazó una invitación con la esperanza de volver a unirse a la Conferencia de la Costa Atlántica (de la que los Gamecocks se marcharon al final de la temporada deportiva 1970-71 cuando la ACC adoptó requisitos de entrada más estrictos).
En 1978, Georgia Tech dejó la Metro para unirse a la Atlantic Coast Conference , a partir del 1 de julio de 1979; y Virginia Tech tomó su lugar. En 1982, Saint Louis se fue para unirse a la Midwestern Collegiate Conference , ahora conocida como Horizon League ; mientras que la University of Southern Mississippi tomó su lugar ese mismo año. La University of South Carolina se unió más tarde en 1983. En 1985, West Virginia University estaba en conversaciones para reemplazar a Tulane, que había suspendido su programa de baloncesto masculino debido a un escándalo de reducción de puntos. Finalmente, los funcionarios de West Virginia decidieron permanecer en la Atlantic 10 Conference .
En 1991, Florida State se unió a la ACC, y luego Carolina del Sur se unió a la Conferencia del Sureste . Sin embargo, Carolina del Sur se reincorporó a la Metro para las temporadas de fútbol masculino de 1993 y 1994 solo en ese deporte, porque la SEC no ofrecía (y todavía no ofrece) el deporte para hombres (se requerían cuatro escuelas para patrocinar un deporte; la SEC tenía solo tres, ahora dos). Los miembros fundadores Cincinnati y Memphis State también dejaron la Metro en 1991 para convertirse en miembros fundadores del Gran Medio Oeste. Para reemplazarlos, tres de las escuelas no relacionadas con el fútbol más fuertes de la Conferencia Sun Belt (la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte , la Universidad del Sur de Florida y la Universidad Commonwealth de Virginia ) se trasladaron a la Metro.
En 1993, las conferencias Metro y Great Midwest comenzaron las conversaciones de reunificación que llevaron a la creación de C-USA. Sin embargo, las escuelas de Virginia presentaron una demanda para evitar que se produjera la fusión, que finalmente fracasó. VCU se unió a la Colonial Athletic Association , ahora conocida como Coastal Athletic Association . Virginia Tech (que contaba con una invitación para unirse a la Big East Conference ) quedó fuera de Conference USA y se unió a la Atlantic 10 Conference (más tarde se unió a la Big East en 2000 y ahora está en la Atlantic Coast Conference desde 2004). Se le unió Dayton , miembro de Great Midwest , que estaba intrigado por la perspectiva de jugar contra el rival regional Xavier .
Inicialmente, a Carolina del Sur no se le permitió participar en la Conference USA para fútbol masculino , aunque fue admitida diez años después, trayendo también a Kentucky , la única otra escuela de fútbol masculino en la SEC (casualmente, Tulane fue miembro de la SEC durante mucho tiempo desde 1932 hasta 1966). Hasta la temporada 2021-22, el fútbol masculino de Carolina del Sur fue el último vínculo de la Conferencia Metro con la reunificada Conference USA, aunque Virginia Occidental, que rechazó la membresía de Metro en 1985, se suponía que se uniría a la Conference USA para fútbol masculino en 2022, pero con la realineación de la conferencia de la NCAA 2021-22 , Conference USA perdió casi todos sus miembros de fútbol masculino y, en consecuencia, se vio obligada a abandonar el deporte. Carolina del Sur, Kentucky y Virginia Occidental se unieron a la Sun Belt Conference en fútbol masculino.
La Conferencia Metro también realizó estudios sobre una nueva " Superconferencia " en 1990. El estudio fue realizado por Raycom Sports. La conferencia habría incluido miembros de las conferencias Metro, Atlantic 10 y Big East , pero no estaba claro si la conferencia se convertiría en una conferencia patrocinadora de fútbol, ya que muchos de sus miembros de hecho patrocinaban fútbol, pero eran independientes o pertenecían a otras conferencias. El plan de estudio original también incluía a Penn State , que fue invitada a unirse a la Big Ten el 15 de diciembre de 1989. [1]
Notas: