La unión eléctrica es la práctica de conectar eléctricamente intencionalmente todos los elementos metálicos expuestos que no están diseñados para transportar electricidad en una habitación o edificio como protección contra descargas eléctricas . La unión también se utiliza para minimizar la formación de arcos eléctricos entre superficies metálicas con diferencias de potencial eléctrico. Si ocurre una falla en el aislamiento eléctrico, todos los objetos metálicos unidos en la habitación tendrán sustancialmente el mismo potencial eléctrico, de modo que un ocupante de la habitación no puede tocar dos objetos con potenciales significativamente diferentes. Incluso si se pierde la conexión a una tierra lejana , el ocupante estará protegido de diferencias de potencial peligrosas .
En un edificio con electricidad, es normal, por razones de seguridad, conectar todos los objetos metálicos, como tuberías, a la toma de tierra para formar una zona equipotencial . Esto se hace en el Reino Unido porque muchos edificios cuentan con un sistema de puesta a tierra TN-C-S donde se combinan los conductores neutro y de tierra. Cerca del contador de electricidad, este conductor se divide en dos, la tierra y la barra colectora neutra en la unidad de consumo . Si se pierde la conexión a tierra al neutro, todo el cableado y otros objetos conectados al neutro se energizarán con el voltaje de línea. Ejemplos de artículos que se pueden unir incluyen sistemas metálicos de tuberías de agua, tuberías de gas, conductos para sistemas de calefacción central y aire acondicionado y partes metálicas expuestas de edificios tales como pasamanos, escaleras, escalas, plataformas y pisos. Una persona que toca la carcasa metálica sin conexión a tierra de un dispositivo eléctrico, mientras también está en contacto con un objeto metálico conectado a tierra remota, está expuesta a un riesgo de descarga eléctrica si el dispositivo tiene una falla. Si todos los objetos metálicos están conectados, todos los objetos metálicos del edificio tendrán el mismo potencial. Entonces no será posible recibir una descarga eléctrica tocando dos objetos "conectados a tierra" a la vez. [1]
La unión es particularmente importante para baños, piscinas y fuentes. En piscinas y fuentes, cualquier objeto metálico (distinto de los conductores del circuito eléctrico) que supere un determinado tamaño debe estar unido para garantizar que todos los conductores estén al mismo potencial. Dado que está enterrada en el suelo, una piscina puede ser un mejor terreno que la tierra del panel eléctrico. Con todos los elementos conductores unidos, es menos probable que una corriente eléctrica encuentre un camino a través de un nadador. En las piscinas de hormigón, incluso las barras de refuerzo del hormigón deben estar conectadas al sistema de unión para garantizar que no se produzcan gradientes de potencial peligrosos durante una falla.
En un sistema con un neutro conectado a tierra, conectar todas las partes metálicas del equipo que no transportan corriente a tierra en el panel de servicio principal garantizará que la corriente debida a fallas (como un cable "caliente" que toca el marco o el chasis del dispositivo) serán desviados a tierra. En un sistema TN donde hay una conexión directa desde la tierra de la instalación al neutro del transformador, la conexión a tierra permitirá que la protección contra sobrecorriente del circuito derivado (un fusible o disyuntor ) detecte la falla rápidamente e interrumpa el circuito.
En el caso de un sistema TT donde la impedancia es alta debido a la falta de conexión directa al neutro del transformador , se debe utilizar un dispositivo de corriente residual (RCD) para proporcionar la desconexión. Los RCD también se utilizan en otras situaciones en las que se desea una desconexión rápida de pequeñas fallas a tierra (incluido un humano que toca un cable con corriente por accidente o daño).
La conexión equipotencial implica conectar eléctricamente estructuras metálicas para que tengan el mismo voltaje en todas partes. Las reglas exactas para las instalaciones eléctricas varían según el país, la localidad o la compañía eléctrica suministradora. [2]
La conexión equipotencial se realiza desde donde el cableado de distribución ingresa al edificio hasta los servicios entrantes de agua y gas. También se realiza en baños donde todo el metal expuesto que sale del baño, incluidas las tuberías metálicas y las tierras de los circuitos eléctricos, deben estar unidos entre sí para garantizar que estén siempre al mismo potencial. No es necesario unir objetos metálicos aislados, incluidos accesorios metálicos alimentados por tuberías de plástico, con la excepción de la construcción que utiliza vigas metálicas y marcos que se ven en muchas construcciones más altas de condominios, apartamentos y oficinas/comerciales.
En los aviones, la conexión eléctrica evita la acumulación de electricidad estática que puede interferir con los equipos de radio y navegación. La unión también proporciona protección contra rayos al permitir que la corriente pase a través del fuselaje con una formación de arco mínima. La unión evita descargas estáticas peligrosas en tanques y mangueras de combustible de aviones. [3]
Conexión eléctrica de mangueras de avión [4]