La caza de conejos (también llamada caza de conejos o caza de conejos de cola de algodón ) es un deporte que consiste en cazar conejos . A menudo, se utilizan hurones o perros para rastrear o perseguir a la presa. Existen varios métodos para capturar conejos, como trampas y disparos . [1] [2] Según el lugar donde se realice la caza, es posible que se requieran licencias y otras normas en relación con los métodos que se utilizan.
El entorno principal para la caza de conejos son los bosques. Este hábitat específico es el preferido por los conejos debido a los terrenos elevados y blandos que facilitan la excavación y las guaridas adecuadas. [3] En el Reino Unido, los hurones pueden utilizarse como compañeros de caza debido a sus "habilidades naturales para la caza". [4] Dependiendo del método preferido del cazador, los hurones pueden ser entrenados para hacer salir a un conejo de su madriguera o para derribarlo. En los Estados Unidos, los perros se utilizan como compañeros de caza debido a sus habilidades naturales para la caza, así como a la ilegalidad de utilizar hurones para cazar. [5]
Como alternativa, los cazadores pueden utilizar equipo especializado en lugar de compañeros de caza. Este puede consistir en escopetas, jaulas de cerrojo, palas para conejos bulldog y redes de cerco. [6] En cuanto a otros métodos de caza, los cazadores también pueden cazar en grupos. Con este método, cada miembro del grupo se basa en crear ruido para provocar la respuesta de huida del conejo. Si tiene éxito, el conejo que huye suele ser asesinado con escopetas o capturado con redes. En otros casos, con un calibre pequeño, un cazador también puede derribar a un conejo mientras permanece en su madriguera. [6]
La caza de conejos se asocia más comúnmente con los hurones debido a su extensa historia de uso para esta actividad. Las preferencias pueden variar entre los machos (hobs) o las hembras (jills), debido a sus supuestas fortalezas y debilidades. Algunos creen que las jills son más ágiles y menos testarudas, pero físicamente más débiles. Otros creen que los hobs son físicamente más fuertes, pero más testarudos y menos ágiles.
Estas preferencias se reducen a si un hurón tiene más probabilidades de hacer una cacería. Al hacer una cacería, el hurón permanece en la madriguera y devora al conejo caído, generalmente quedándose dormido. En última instancia, las personas que creen esto pueden considerar que los hurones son más propensos a hacer una cacería debido a su naturaleza testaruda. Por lo tanto, algunos pueden preferir usar jills para disminuir esta probabilidad. Por otro lado, otros pueden preferir usar hobs por su mayor fuerza. [7] [8]
Aparte de estas fortalezas y debilidades teóricas del hurón o la jill, la caza moderna de hurones implica el uso de dispositivos tecnológicos. Uno de ellos es el collar localizador que lleva el hurón para poder rastrear su ubicación cuando se encuentra dentro de las madrigueras de los conejos. Al mismo tiempo, el cazador utiliza un localizador que está conectado al collar del hurón para localizar la proximidad de la ubicación del hurón. Cuanto más frecuente sea el pulso de los pitidos, más cerca estará el cazador de la ubicación precisa del hurón enterrado. Si se descubre que el hurón ha atrapado y derribado con éxito un conejo, el cazador suele utilizar una pala para desenterrar al hurón y al conejo atrapado. Alternativamente, los hurones también pueden perseguir a los conejos fuera de sus madrigueras con redes de cerco o redes largas. [9]
Algunos cazadores ahora recurren a armas de fuego o perros para capturar a sus presas, en lugar de tender redes. [10] Tres o cuatro cazadores con escopetas intentarán disparar al conejo cuando salga corriendo de la madriguera mientras es perseguido por el hurón. [11]
En la caza de conejos, los perros de caza pueden ser útiles de diversas maneras; se pueden utilizar para rastrear, levantar o recuperar al animal. El uso de perros de caza se remonta a la época del antiguo Egipto. [12] Las razas más comunes utilizadas para la caza de conejos incluyen perros de vista, perros de caza, perros de rastro, perros cobradores, spaniels, colonos y pointers. [13] La caza de conejos con perros (generalmente beagle o basset hounds ) se llama beagling . En el Reino Unido , los cazadores pueden utilizar perros siempre que no utilicen más de dos y tengan el permiso del propietario del terreno. [14]
El uso de focos o lámparas puede referirse a cualquier forma de caza de conejos realizada de noche con la ayuda de potentes luces de búsqueda portátiles, montadas en rifles o montadas en vehículos. La luz se usa a menudo junto con un perro como un lebrel (o lurcher ) junto con un rifle de aire comprimido o alguna otra arma de fuego como un .22LR .17 HMR. El conejo es iluminado por la luz y luego se le dispara, o un perro lo persigue y lo captura. [15] La mayoría de las veces se utilizan lurchers para atrapar a la presa, los cruces más populares incluyen galgos, border collies y salukis. [16]
El uso de un vehículo es un método muy popular para la caza de conejos. Las camionetas y los vehículos 4x4 son los medios de transporte preferidos. Los vehículos todo terreno también son vehículos populares para la caza de conejos. Proporcionan una aceleración rápida, lo que facilita la persecución de los conejos. [17]
Existe una gran variedad de trampas diferentes que se utilizan para capturar conejos y se pueden dividir en categorías. Muchas trampas se utilizan normalmente para el control de plagas . Cuando se caza por deporte, las redes largas son el método de captura más común. Muchas trampas son ilegales. [18] [19]
Estas trampas tienen una alta tasa de éxito y son muy fáciles de instalar. Los resortes dentro de la trampa se activan con el peso del conejo, lo que hace que se acorten y la puerta se cierre detrás del animal, dejándolo encerrado de manera segura. Las trampas caseras como estas no tienen una gran tasa de éxito, ya que la efectividad depende completamente de la calidad de la trampa. La forma en que funcionan las trampas varía, pero en última instancia, el movimiento del conejo es lo que hace que se cierren. [18]
Estas trampas son bastante avanzadas porque son capaces de capturar una gran cantidad de conejos y se reinician automáticamente. Están enterradas en el suelo y suelen tener una especie de túnel que atrae al animal hacia una trampa con resorte, que luego dejará caer al conejo en un recinto una vez que se active por el peso. [18]
Se utiliza una red larga (similar a las redes de cerco que se utilizan para cazar hurones) para atrapar conejos que se han asustado en el campo. Las redes largas eran el método principal para atrapar conejos de granja en Inglaterra antes de que se convirtieran en una plaga importante. Este método todavía se utiliza hoy en día cuando el hurón o la caza con armas de fuego no son un método eficaz debido a los setos o las madrigueras grandes. Hay muchos tipos diferentes de redes, incluidas las de trasmallo, las de zanja y las de colocación rápida. Es importante asegurarse de que se utiliza el tipo y la longitud de red correctos para la ubicación y que se instala correctamente. [20] Por lo general, se colocan redes largas alrededor de las madrigueras para que un conejo que se escapa (es decir, uno que abandona su madriguera) quede atrapado, lo que permite al cazador matarlo. El acto de asustar a los conejos hacia la red se llama espantar y se realiza utilizando animales de caza, lámparas, cuerdas o ruido. [21]
Una de las redes más utilizadas son las de nido de bolsa. Pueden estar hechas de nailon o cáñamo y pueden tener tamaños pequeños o grandes. El cazador coloca la red sobre la madriguera del conejo y la asegura fijando los lazos superior e inferior con clavijas. Al lanzarse hacia la red, el conejo activa el mecanismo de cuerda que hace que la red se cierre. Después, el cazador suele matar al conejo [22].
En la época medieval , se utilizaba un halcón para atrapar al conejo cuando salía de la madriguera . [ 23 ] Para este tipo de caza, normalmente se utilizaba un hurón albino, lo que permitía al ave rapaz reconocerlo más fácilmente. Si bien este estilo de caza todavía se utiliza ocasionalmente, especialmente en el Reino Unido , donde sigue siendo popular (véase Cetrería ), los métodos anteriores lo han reemplazado casi por completo.
También en esa época, la carrera de liebres se hizo cada vez más popular . En aquel entonces, se soltaban dos galgos al mismo tiempo para perseguir al conejo y el que lo mataba era declarado ganador del juego; la gente solía hacer apuestas sobre qué perro sería el vencedor. [24]
En la Gran Bretaña del siglo XVI , la caza de conejos implicaba normalmente a dos cazadores, ya sea a pie o a caballo , un grupo de perros de caza y un cuerno . El cazador que conducía a los perros utilizaba el cuerno para animarlos a perseguir al conejo, mientras que el otro se quedaba atrás del grupo para motivar a los perros que se quedaban atrás. Cuando se capturaba al conejo, su muerte se marcaba con una disección ritual de su cuerpo tras un golpe del cuerno. [24] Después de la caza propiamente dicha, los cazadores se llevaban la carne a casa y las sobras se les daban a los perros como recompensa. La carne de conejo no estaba muy valorada durante este período de tiempo; los cazadores todavía recolectaban la carne, pero la caza era en última instancia una forma de entretenimiento. [24]
En el Reino Unido no es necesario que un cazador tenga una licencia de caza para matar y capturar conejos. La temporada de caza de conejos se extiende durante todo el año, del 1 de enero al 31 de diciembre.
En la Isla de Man , se necesita una licencia de caza para cazar conejos y una licencia de comerciante para comerciar con cualquier tipo de presa; ambas se pueden obtener en la Oficina del Tesoro. La temporada de caza también se extiende durante todo el año.
En Jersey no se requiere licencia porque no hay temporada de caza de conejos.
Las leyes de Guernsey requieren un certificado de escopeta o arma de fuego en lugar de una licencia de caza.
En la mayoría de estos lugares se considera un delito matar cualquier tipo de presa en domingo. [25]
En los Estados Unidos , toda persona que desee cazar debe tener una licencia de caza estatal (pocos estados tienen excepciones a esto). Algunos refugios nacionales de vida silvestre pueden requerir permisos separados. [26] Cada estado tiene diferentes temporadas de caza de conejos. En Virginia , la temporada dura noviembre, diciembre y enero. [27]