HSC Condor Liberation es un ferry rápido construido por Austal en Henderson, Australia Occidental . Anteriormente llamada Austal Hull 270 y Condor 102 , entró en servicio como HSC Condor Liberation con el operador de ferry de Channel Island, Condor Ferries, el 27 de marzo de 2015.
Originalmente llamado Austal 102 , fue botado en enero de 2010 en el astillero Austal en Henderson, Australia Occidental y estuvo amarrado en el astillero durante cuatro años antes de que se encontrara un propietario. Se rumoreaba que el barco iba a entrar en servicio con Euroferries, operando un servicio de 75 minutos entre Ramsgate en Inglaterra y Boulogne-sur-Mer en Francia . Debía ser entregado a Euroferries en enero de 2013 y entrar en servicio en febrero de 2013, pero el servicio no se materializó y el barco permaneció en manos de Austal.
En 2014, Condor Ferries extendió su acuerdo para operar servicios a Channel Island hasta 2020 y posteriormente negoció la compra del Austal Hull 270, al que denominó Condor Liberation. Después de ser modificado en el astillero de Austal en Filipinas, entró en servicio con Condor Ferries el 27 de marzo de 2015 operando desde Poole [3] en la costa de Dorset. [4]
El sábado 28 de marzo de 2015, el día después de su entrada en servicio comercial oficial, el Condor Liberation azotó el muelle de Guernsey con fuertes vientos. La colisión causó daños a su casco que impidieron el uso posterior del buque hasta su reparación. La sacaron de servicio y la trasladaron a Poole, donde se repararon los daños. Los pasajeros tuvieron que esperar a que MV Commodore Clipper los llevara de regreso al Reino Unido, aunque a Portsmouth en lugar de Poole.
El 27 de mayo de 2015 se publicó un informe sobre la colisión que concluyó que las defensas del atracadero eran insuficientes para embarcaciones de alta velocidad y descartó cualquier irregularidad por parte de la tripulación del barco. [5]
Condor Liberation ha recibido numerosos informes de pasajeros sobre las características de balanceo del barco. En particular, un incidente ocurrido el 18 de mayo de 2015 provocó más de 50 informes de "Sacacorchos" en mares de dos metros durante su navegación nocturna de Guernsey a Poole. Esto incluía un vídeo filmado a bordo en el momento del incidente que mostraba claramente que el Condor Liberation se escoraba fuertemente. [6] Más tarde, Condor reiteró la seguridad de la embarcación y señaló la importante diferencia entre seguridad (y estabilidad) y comodidad de viaje. [7]
En medio de informes sobre problemas de viaje y procedimientos para el embarque de pasajeros (que implican el embarque a través de cubiertas para automóviles para pasajeros a pie), se informó que la Agencia Marítima y de Guardacostas del Reino Unido iniciaría una investigación sobre la idoneidad del barco para operar en las aguas del Canal de la Mancha. Más tarde, Condor afirmó que la MCA no iniciaría una investigación y, en cambio, "haría un seguimiento de este asunto con el estado del pabellón y los propietarios, para abordar las preocupaciones que se plantean". [8] Al final, la MCA investigó el buque.
Hasta el momento, Cóndor se ha mantenido en silencio sobre los temas relacionados con la Liberación del Cóndor . El Grupo de Transporte Externo de Guernsey solicitó una reunión con Condor para discutir las actuales preocupaciones de seguridad y puntualidad del nuevo buque, que concluyó con el Jefe del Grupo de Transporte, el diputado Kevin Stewart, aconsejando al público "dejar de ponerle la bota a Condor". . Siguió una protesta pública por esto. [9]
El capitán del puerto de Guernsey , señalado por los medios locales como ex empleado de Condor Ferries, sugirió en una entrevista a los medios que el público "entrenara nuevamente sus estómagos" para el viaje en el barco. Más tarde confirmó que su comentario fue sacado de contexto y, de hecho, se refería a la diferencia en el comportamiento de navegación entre los catamaranes HSC más antiguos a los que el público estaba acostumbrado y los del nuevo trimarán . [10]
Doug Bannister, director ejecutivo de Puertos de Jersey, dijo que habían sido "inundados" con quejas sobre Condor y agregó que actualmente estaban revisando partes del acuerdo operativo. Comentó: "Lo importante es asegurarnos de que el público que viaja en Jersey se sienta seguro y es un servicio que la Isla quiere". [7]