El Dunkelgrafen ( en francés : Comte et Comtesse des Ténèbres , lit. « Condes Oscuros» en alemán) es el apodo que los lugareños dieron a una pareja adinerada que vivió en las cercanías de Hildburghausen , Turingia , a principios del siglo XIX. El hombre fue identificado como Leonardus Cornelius van der Valck (1769-1845), y utilizó el alias de Conde Vavel de Versay . La mujer fue identificada como Sophie Botta (c. 1777-1837).
La condesa oscura llegó a Hildburghausen el 7 de febrero de 1807. En 1810 se trasladaron al cercano pero apartado castillo de Eishausen , donde permanecieron hasta su muerte. El hombre se presentó como el conde Vavel de Versay y mantuvo en secreto la identidad de la mujer, dejando claro únicamente que no estaban casados ni eran amantes.
Llevaban una vida secreta, en particular la condesa, que sólo salía a la calle en carruaje o con un velo que le cubría el rostro. A su muerte (el 28 de noviembre de 1837) fue inhumada muy rápidamente, posiblemente sin servicio religioso. El conde, identificado más tarde como Leonardus Cornelius van der Valck (nacido el 2 de septiembre de 1769 en Ámsterdam ), secretario de la embajada holandesa en París desde julio de 1798 hasta abril de 1799, dio su nombre como Sophie Botta, una mujer soltera de Westfalia ; según el Dr. Lommler, el médico que certificó su muerte, aparentaba unos 60 años de edad, lo que estima que nació en torno a 1777. Fue enterrada en una tumba en la colina de Schulersberg, en un jardín que los Dunkelgräfin habían comprado en 1820.
El conde permaneció en el castillo y murió allí el 8 de abril de 1845. Fue enterrado en el cementerio de Eishausen. El castillo en el que había vivido el Dunkelgräfin fue demolido en 1873.
La misteriosa pareja despertó mucho interés y las especulaciones sobre la identidad de la condesa comenzaron pronto. La más destacada –aunque con muy poco respaldo de los historiadores– propone que ella sería la verdadera Marie-Thérèse , hija de María Antonieta , encarcelada en el Temple y supuestamente redimida en 1795 a cambio de prisioneros franceses. Según esta hipótesis, Marie-Thérèse, traumatizada por sus pruebas o embarazada por violación, se habría negado a volver al mundo; su hermana adoptiva (y posible media hermana), Ernestine de Lambriquet , habría ocupado su lugar. [1]
Cuando Marie Thérèse fue liberada de Temple en 1795 y se le permitió partir hacia Austria, Renée Suzanne de Soucy fue elegida para acompañarla en su viaje a la frontera en Huningue después de que su madre Marie Angélique de Mackau , que había sido la primera opción de Marie-Thérèse, se vio obligada a declinar por razones de salud. [1] Marie-Thérèse, que viajó bajo el nombre de Sophie, se sentó en el carruaje con de Soucy y los guardias Mechin (haciéndose pasar por el padre de Sophie) y Gomin; los sirvientes masculinos Hue y Baron, el cocinero Meunier, así como la doncella Catherine de Varenne y un adolescente llamado Pierre de Soucy, los siguieron en el siguiente carruaje. [1] Según la legendaria teoría del cambio de lugar del Dunkelgräfin , Renée Suzanne de Soucy ayudó a Marie-Thérèse a cambiar de lugar con Ernestine de Lambriquet durante el viaje a Austria en 1795-96. [1]
Entre las ocho personas que acompañaron a Marie-Thérèse durante su viaje por Francia en 1795, la criada Catherine de Varenne y el adolescente Pierre de Soucy aparecen mencionados en los pasaportes, pero por lo demás es imposible identificarlos. [1] Pierre de Soucy aparece en el pasaporte como hijo de Renée Suzanne de Soucy, pero ella no tuvo ningún hijo con ese nombre. [1] Según la teoría de Switch, Pierre de Soucy (o posiblemente Catherine de Varenne) era de hecho Ernestine de Lambriquet, que intercambió su lugar con Marie-Thérèse durante el viaje con la ayuda de Renée Suzanne de Soucy, tras lo cual Ernestine de Lambriquet continuó hacia Austria haciéndose pasar por Marie-Thérèse, mientras que la propia Marie-Thérèse se instaló en Alemania como Dunkelgräfin . [1]
El emperador austríaco había solicitado, de hecho, que se permitiera a Ernestine de Lambriquet acompañar a Marie-Thérèse a Austria, pero el ministro Benezch había respondido que no se podía localizar a Ernestine de Lambriquet. [1] En realidad, sin embargo, no habría habido ningún problema para localizar a Ernestine de Lambriquet, ya que había vivido bajo la protección de Renée Suzanne de Soucy y la familia Mackau desde el asalto a las Tullerías el 10 de agosto de 1792. [ 1] La sugerencia alternativa es que "Pierre de Soucy" era de hecho una de las hijas de Renée Suzanne de Soucy, vestida de niño para hacer menos identificable al grupo de viaje, ya que se estimaba que Marie-Thérèse había estado expuesta a amenazas no solo de los antimonárquicos sino también de agentes enviados por potencias extranjeras para secuestrarla durante su viaje a la frontera. [1] Es un hecho que Renée Suzanne de Soucy expuso a Marie-Thérèse a un chantaje por razones poco claras, chantaje al que Marie-Thérèse se sometió, lo que se ha especulado que tiene una conexión con este supuesto cambio. [1]
Según la señora von Heimbruch, su dama de compañía, la reina María de Hannover creía que Dunkelgräfin era una princesa de Condé .
El Dunkelgräfin es el tema de numerosos ensayos históricos y ficciones en alemán y francés, entre ellos una novela de Ludwig Bechstein .
El 15 de octubre de 2013, los restos de Dunkelgräfin fueron exhumados para realizar pruebas de ADN. Fue enterrada solemnemente de nuevo el 7 de noviembre de 2013. El análisis de ADN y el estudio de sus rasgos faciales reconstruidos confirmaron claramente que no tenía parentesco con Marie-Thérèse. [2]
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