La condensación retrógrada se produce cuando el gas que se encuentra en un tubo se comprime más allá del punto de condensación, con el efecto de que el líquido se vuelve a evaporar. Es lo opuesto a la condensación : la denominada condensación retrógrada.
Si el volumen de dos gases que se mantienen a temperatura y presión constantes por debajo de las condiciones críticas se reduce gradualmente, comenzará la condensación. Cuando se alcanza un cierto volumen, la cantidad de condensación aumentará gradualmente a medida que se siga reduciendo el volumen hasta que los gases se licúen. Si la composición de los gases se encuentra entre sus puntos críticos verdaderos y pseudocríticos , el condensado formado desaparecerá al continuar la reducción del volumen. [1] [2] Esta desaparición de la condensación se denomina condensación retrógrada.
Dado que la mayor parte del gas natural que se encuentra en los yacimientos de petróleo no es un producto puro, cuando se extrae gas no asociado de un yacimiento en condiciones de presión y temperatura supercríticas (es decir, la presión en el yacimiento disminuye por debajo del punto de rocío ), pueden formarse líquidos condensados durante la despresurización isotérmica , un efecto llamado condensación retrógrada.
El físico holandés Johannes Kuenen descubrió la condensación retrógrada y publicó sus hallazgos en abril de 1892 en su doctorado. tesis con el título "Metingen betreffende het oppervlak van Van der Waals voor mengsels van koolzuur en cloormethyl" (Medidas en la superficie de Van der Waals para mezclas de ácido carbónico y cloruro de metilo ). [3] [4]