Johann (Hans) Nepomuk Wilczek ( en alemán : Hans Graf Wilczek ; 7 de diciembre de 1837 – 27 de enero de 1922) fue un explorador ártico y mecenas de las artes austríaco . Fue el principal patrocinador de la expedición austrohúngara al Polo Norte entre 1872 y 1874.
Nacido en Viena , hijo del conde Stanislaus Joseph von Wilczek (1792-1847) y de la baronesa Gabriele von Reischach (1802-1890). [1] Procedente de una familia noble acomodada, el joven Hans Wilczek realizó intensos viajes y estudió arqueología , historia del arte y ciencias naturales . En 1858 se casó con la condesa Emma Maria Emo-Capodilista (1833-1924), dama de la corte de la archiduquesa Sofía . Viajó a Rusia en 1863, incluyendo Crimea y el Cáucaso . Luego, en 1866, se alistó en la guerra austro-prusiana como voluntario. Entre 1868 y 1870 viajó por África.
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Entre 1872 y 1874 se ocupó de la construcción del buque de investigación S/X Admiral Tegetthoff y de los preparativos de la expedición austrohúngara al Polo Norte, dirigida por Julius Payer y Karl Weyprecht entre 1872 y 1874. De los donantes a la expedición, fue el que más dinero contribuyó. En 1872, el propio Wilczek dirigió una expedición preliminar a Nueva Zembla con el fin de establecer un depósito. Para ello, alquiló la goleta Isbjørn , que ya había sido utilizada por Weyprecht y Payer para un viaje de reconocimiento en 1871, y contrató a Johan Kjeldsen como capitán. El barón Maximilian von Sterneck se encargó de los asuntos náuticos. El profesor Hans Höfer von Heimhalt los acompañó en calidad de geólogo. Wilhelm J. Burger fue el fotógrafo de la expedición. El 20 de junio de 1872, el Isbjørn partió de Tromsø y navegó primero hacia Spitsbergen y luego hacia Nueva Zembla. Desde el estrecho de Matochkin , realizó algunas incursiones en tierra. [2] Siguiendo su viaje hacia el norte, el Isbjørn se reunió con Tegetthoff como se esperaba. En un esfuerzo conjunto, el depósito se colocó en el norte de las islas de Barents . Se colocaron carbón para reabastecimiento, 2000 lb (1120 kg) de pan y 1000 lb (560 kg) de sopa instantánea de guisantes en una grieta sellada con rocas. [3] Después de establecer esta precaución para el regreso de Tegetthoff desde el Ártico, el Isbjørn navegó hacia la desembocadura del río Pechora , donde Wilczek y sus compañeros desembarcaron el 31 de agosto de 1872 y regresaron a Austria por tierra. [4] En 1873, la tripulación del Tegetthoff descubrió el archipiélago de la Tierra de Francisco José y bautizó la Tierra de Wilczek y la isla de Wilczek en su honor.
En 1872, Wilczek fue elegido miembro honorario de la Sociedad Geográfica Austriaca. [5] Allí promovió la construcción de estaciones meteorológicas en el Ártico. La estación polar austriaca en la isla de Jan Mayen fue construida y equipada en 1882 íntegramente con sus propios gastos. Desde 1882 hasta 1889, ocupó el título de presidente de la Sociedad Geográfica Austriaca. En 1890, se le concedió el título de presidente honorario. [6]
El conde Wilczek fue miembro de la Cámara de los Lores de Austria desde su creación en 1861 hasta 1918. Como promotor de las bellas artes, fue el fundador de la "Sociedad Vienesa de Amantes del Arte" (Gesellschaft der Wiener Kunstfreunde). [7] También respaldó el equipamiento del Museo de Historia Militar de Viena como miembro de la junta directiva. De 1874 a 1906, hizo reconstruir el castillo de Kreuzenstein según los planos diseñados por el arquitecto Carl Gangolf Kayser . Esta mansión monumental al norte de Viena es ahora un museo que alberga sus extensas colecciones de arte. En 1886, Wilczek compró el castillo de Moosham en la región de Lungau de Salzburgo .
El conde Wilczek murió en Viena. Está enterrado en la cripta familiar, en la capilla del castillo de Kreuzenstein. Su tataranieto es el actual príncipe Hans-Adam II de Liechtenstein .
