James City Shire se formó en la colonia británica de Virginia en 1634.
Durante el siglo XVII, poco después del establecimiento de Jamestown en 1607, los colonos ingleses exploraron y comenzaron a establecerse en las áreas adyacentes a Hampton Roads .
El 18 de noviembre de 1618, la Compañía Virginia de Londres , propietaria de la colonia, dio instrucciones sobre la formación de un gobierno loable para la colonia a Sir George Yeardley cuando partió de Londres para convertirse en gobernador de Virginia. [1] Según las instrucciones, en 1619, el gobernador Yeardly estableció cuatro grandes corporaciones, denominadas ciudades (sic), que fueron designadas para abarcar la parte desarrollada de la colonia. Se trataba de Kecoughtan (más tarde rebautizada como Elizabeth Cittie), James Cittie, Charles Cittie y Henrico Cittie.
En 1634, por orden de Carlos I , rey de Inglaterra, se establecieron en la colonia de Virginia ocho shires o condados con una población total aproximada de 5.000 habitantes. El área incluía lo que ahora es el condado de Surry (al otro lado del río James), parte del condado de Charles City y parte del condado de New Kent .
James City Shire, así como James River y Jamestown tomaron su nombre del rey James I , el difunto padre del rey. Alrededor de 1642-43, el nombre de James City Shire se cambió a Condado de James City . Se considera uno de los cinco condados originales de la colonia de Virginia que existía esencialmente en la misma forma política (condado) en 2005.
Williamsburg se convirtió en una ciudad independiente del condado de James City en 1884. Sin embargo, comparten un sistema escolar, tribunales y algunos funcionarios constitucionales.