El USS Armstrong County (LST-57) fue un buque de desembarco de tanques de la clase LST-1 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Bautizado con el nombre de condados de Pensilvania , Dakota del Sur y Texas , fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre.
El LST-57 fue botado el 24 de octubre de 1943 en Neville Island, Pensilvania, por la Dravo Corporation y botado el 4 de diciembre de 1943, patrocinado por la Sra. Edward Mays. Fue puesto en "servicio reducido" el 1 de enero de 1944 en el astillero de su constructor y se dirigió a Nueva Orleans, Luisiana , donde fue puesto en servicio el 15 de enero de 1944.
Después de su equipamiento en Pensacola y el entrenamiento de prueba en la ciudad de Panamá, Florida, el LST-57 regresó a Nueva Orleans, donde embarcó el LCT-855 y un cargamento de combustible diésel. Tras despejar la "Crescent City" el 25 de febrero de 1944, el LST-57 procedió de forma independiente a la ciudad de Nueva York. Tras pasar cinco días allí (durante los cuales embarcó a dos médicos de la Marina y 40 enfermeros ), el buque de desembarco de tanques procedió a Davisville, Rhode Island, donde la cubierta de tanques se cargó con 358 toneladas de pontones : " no es un cargamento mejor para el Atlántico subinfestado ", observó irónicamente el historiador del barco. Después de pasar una noche en Boston , el LST-57 se unió a un convoy con destino a Halifax , Nueva Escocia .
El buque de desembarco de tanques llegó a su destino el 21 de marzo y permaneció allí hasta el 29. Desde allí, navegando con el "convoy lento" SC-156, el LST-57 comenzó su viaje al Viejo Mundo , aunque durante un tiempo su tripulación se preguntó si alguna vez podrían alejarse del Nuevo . Tres eventos ocurrieron antes de que abandonara el puerto de Halifax que presagiaban una travesía "llena de acontecimientos". La espera a que se descongelara un pescante congelado retrasó la recuperación de una de las lanchas de desembarco del barco, un remolcador abrió un agujero en su proa de babor a varios pies por encima de la línea de flotación y un accidente en la dirección lo detuvo a unos cientos de pies de las redes antisubmarinas, lo que hizo que el barco bloqueara la salida del convoy hasta que pudiera corregirse. Una vez en el mar, el LST-57 y el convoy se encontraron con una densa niebla que dificultó la visibilidad durante más de 48 horas, y otro LST casi chocó con el barco. El hecho de que se supiera que el otro barco llevaba munición " no calmó los nervios ", como relata el cronista del LST-57. Apenas se había despejado la niebla, se encontró con un campo de hielo. Dos cambios de rumbo de emergencia para evitar el hielo hicieron que el convoy " ... perdiera toda apariencia de orden... durante varias horas " .
Preocupados por los accidentes y los peligros naturales, los tripulantes del LST-57 casi olvidaron la guerra hasta que el U-302 se los recordó groseramente. A las 02:28 del 6 de abril, el submarino torpedeó dos buques mercantes en el costado de babor del LST-57. El buque de desembarco de tanques se dirigió a los cuarteles generales, pero no atacó al enemigo ni participó en la operación de rescate. Uno de los escoltas, el HMS Swale , hundió al U-302 , y los barcos más cercanos a las dos víctimas recogieron a los supervivientes. El LST-57 llegó a Milford Haven , Gales, el 14 de abril, sólo para recibir instrucciones de proceder a Southampton inmediatamente. Adelantó a un lento convoy costero hacia ese puerto y llegó a su destino el 16, amarrando en el muelle petrolero de Fawley , río abajo de Southampton, para descargar el cargamento de gasóleo . Más tarde, en Southampton se descargó la cubierta de tanques y se botó el LCT . Durante las semanas siguientes, el LST-57 visitó Plymouth , Falmouth , Dartmouth , Salcombe y Brixham , mientras avanzaba a buen ritmo la planificación de la invasión del continente europeo . El 2 de junio, en Brixham, el LST-57 embarcó seis tanques, varios " Long Toms " (cañones de 155 milímetros) y " ... un puñado de intendentes del ejército y una compañía de reserva de infantería aerotransportada. Era una conglomeración ", señaló el cronista del buque de desembarco de tanques, " pero el ejército fue cuidadoso al cargarlo y no quería perder un LST lleno de un tipo de soldado " .
Después de que el mal tiempo obligara a la fuerza de invasión a posponer su salida programada para el 4 de junio, el LST-57 partió hacia Francia al día siguiente como parte de un convoy lento. El LST-57 descargó su carga inicial y pasajeros en Utah Beach en el sector estadounidense de Normandy Beachhead . Durante los meses siguientes, visitó las cinco playas aliadas: "Utah", " Omaha ", " Juno ", " Gold " y " Sword ", entregando suministros vitales y refuerzos desde una variedad de puertos en el sur de Inglaterra. Después de la ruptura aliada en Saint-Lô a fines de julio, el barco también llevó suministros a la playa de Saint-Michel-en-Grève en la península de Bretaña . Después de noviembre, el LST-57 transportó hombres y equipo desde Inglaterra a los puertos franceses de Cherburgo , Rouen y Le Havre y regresó a Inglaterra con bajas aliadas y prisioneros de guerra alemanes.
El 16 de abril de 1945, el LST-57 partió de Plymouth (Inglaterra) rumbo a los Estados Unidos. Navegando por Hampton Roads (Virginia), el buque de desembarco de tanques llegó a Houston (Texas) a mediados de mayo. Realizó importantes reparaciones en la Brown Shipbuilding Company de Houston antes de dirigirse a Gulfport (Misisipi) para cargar mercancías. Luego, tras un breve período de reparación en Mobile (Alabama) , el LST-57 zarpó hacia el Canal de Panamá el 2 de julio. Después de transitar por el canal, partió de la costa oeste de Panamá el 13 de julio. El buque de desembarco de tanques tocó brevemente Manzanillo (México) antes de dirigirse a través del Océano Pacífico .
El LST-57 llegó a Pearl Harbor el 2 de agosto, pero reanudó su viaje hacia el oeste el 9. Mientras se dirigía desde Hawái a las Islas Marshall , recibió noticias de la capitulación japonesa . El buque de desembarco de tanques llegó a Eniwetok el 21 de agosto, pero permaneció allí solo tres días antes de zarpar el 24. Descargó carga en Guam y luego regresó al mar en camino a Filipinas . En septiembre y octubre, el LST-57 visitó Leyte y San Fernando en Filipinas antes de partir hacia Japón para apoyar la ocupación de posguerra. En noviembre y diciembre, realizó un viaje tortuoso desde Hiro Wan , Japón, a Saipán y Peleliu , regresando a Tokio el 27 de diciembre de 1945.
El LST-57 fue dado de baja el 24 de enero de 1946 y entregado al Administrador de Control de Embarque de Japón (SCAJAP) para que lo operara una tripulación japonesa, bajo la designación Q-Q28 . Devuelto a la Armada en noviembre de 1950, el LST-57 fue asignado a la Flota de Reserva del Pacífico en Tacoma, Washington, el 9 de noviembre de 1950, donde permaneció en reserva hasta mediados de la década de 1950. Aunque se le bautizó como USS Armstrong County (LST-57) el 1 de julio de 1955, nunca prestó servicio activo con ese nombre. Su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques el 21 de septiembre de 1955 y fue hundido como objetivo al año siguiente.
El LST-57 recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .