El condado de Jefferson fue un condado del Territorio extralegal de los Estados Unidos de Jefferson que existió desde el 28 de noviembre de 1859 hasta el 28 de febrero de 1861. Su territorio cubría una amplia franja que rodeaba la región de la Fiebre del oro de Pike's Peak , y fue un gobierno elegido democráticamente en funcionamiento hasta la organización del Territorio de Colorado en 1861. En ese momento, se creó de forma permanente el sucesor del condado de Jefferson , que tomó su nombre de su predecesor e incorporó el corazón de su territorio.
En julio de 1858, se descubrió oro a lo largo del río South Platte en el condado de Arapahoe, Territorio de Kansas . Este descubrimiento precipitó la fiebre del oro de Pike's Peak . Muchos residentes de la región minera se sintieron desconectados de los remotos gobiernos territoriales de Kansas y Nebraska , por lo que votaron para formar su propio Territorio de Jefferson el 24 de octubre de 1859. El 28 de noviembre, la Asamblea General del Territorio de Jefferson organizó 12 condados: Condado de Arrappahoe , Condado de Cheyenne , Condado de El Paso , Condado de Fountain , Condado de Heele , Condado de Jackson , Condado de Jefferson, Condado de Mountain , Condado de North , Condado de Park , Condado de Saratoga y Condado de St. Vrain . [1]
El condado de Jefferson recibió su nombre en honor a Thomas Jefferson . Golden City fue la sede del condado de Jefferson. Golden City también fue la capital del territorio de Jefferson desde el 13 de noviembre de 1860 hasta el 6 de junio de 1861. El condado de Jefferson abarcaba gran parte de lo que hoy es el condado de Jefferson, Colorado .
El Territorio de Jefferson nunca recibió la sanción federal, pero el 28 de febrero de 1861, el presidente estadounidense James Buchanan firmó una ley organizando el Territorio de Colorado . [2] El 1 de noviembre de 1861, la Asamblea General de Colorado organizó 17 condados, incluido el condado de Jefferson, Colorado .
Según la descripción histórica, el condado de Jefferson ocupaba un área delimitada por el río South Platte al este, el paralelo 40 al norte, Bear Creek al sur y 10 millas al oeste de Bear Creek al oeste, abarcando territorio en los actuales condados de Jefferson , Adams , Denver , Boulder , Clear Creek y Gilpin . La localidad de Highland en el extremo oriental a lo largo del río South Platte quedó excluida de sus fronteras. Sus límites se establecieron en el Capítulo X de las Leyes Generales del Territorio de Jefferson, que declaraban:
Que el territorio comprendido dentro de los siguientes límites, se erija en un condado que se llamará Jefferson: comenzando en un punto en el paralelo 40 de latitud norte donde es cruzado por el canal principal de la bifurcación sur del río Platte, desde allí hacia arriba por el canal principal de dicho arroyo hasta la desembocadura del arroyo Clear, hasta la desembocadura del arroyo Ralston; desde allí en línea recta hasta el punto donde el canal principal del arroyo Montana se une a la bifurcación sur del Platte, desde allí hacia arriba por dicho río hasta la desembocadura del cañón en la base de las montañas; desde allí al oeste ocho millas; desde allí al norte hasta donde dicha línea intersectaría la línea sur del condado de Jackson; desde allí al este hasta la esquina sureste de dicho condado de Jackson, desde allí al norte hasta el paralelo 40, desde allí al este hasta el lugar de inicio.
La legislatura territorial de Jefferson, después de mucho debate, designó a Arapahoe City como sede del condado de Jefferson. Sin embargo, la decisión de la sede del condado quedó en manos de sus habitantes y se celebraron elecciones para determinar qué ciudad sería la que ocuparía el puesto. El 2 de enero de 1860, la cercana ciudad de Golden City obtuvo el honor, por más votos que el resto de las comunidades del condado juntas, en virtud de ser la ciudad más poblada. Según el periódico Western Mountaineer , que cubrió todas las elecciones del condado, Arapahoe City era su único competidor existente, mientras que la protesta contra el gobierno llevó a 22 votantes de Golden City a votar en su lugar por la ciudad de Baden, una localidad publicada en el periódico . Golden City fue nombrada sede permanente del condado en una segunda elección el 2 de julio de 1860.
Las comunidades del condado de Jefferson incluían cuatro pueblos organizados y otros asentamientos de la zona. Su primer pueblo, Arapahoe City, se organizó en 1858 a lo largo de Clear Creek, justo al este de North Table Mountain . Su segundo pueblo y el más poblado fue Golden City , y los pueblos en las entradas cercanas del cañón fueron Mt. Vernon y Golden Gate City. Otras áreas pobladas fueron Bergen's Ranch y Henderson's Island . En 1861, Baden-Baden se estableció oficialmente como Apex. De los pueblos del condado de Jefferson, solo Golden permanece en la actualidad. Todas las demás comunidades, además de Arapahoe City y Apex, se establecieron en 1859.
El primer funcionario del condado de Jefferson que ocupó un cargo fue JT McWhirt, designado por el gobernador Robert Williamson Steele en diciembre de 1859 como juez presidente del condado de Jefferson. Cuando se celebró la primera elección popular del condado el 2 de enero de 1860, los habitantes del área presentaron la lista de candidatos locales favoritos de los mineros, incluidos McWhirt como juez presidente; Theodore Perry Boyd y Asa Smith como jueces asociados; Walter Pollard para sheriff ; Eli Carter como registrador; Harry Gunnell como secretario del tribunal del condado; Daniel L. McCleery como asesor; George B. Allen como tesorero ; JF Rhodes como fiscal del condado; y Golden City como sede del condado. Esta lista ganó la elección. La segunda elección del condado, el 2 de julio de 1860, designó a Golden City como sede permanente del condado. La tercera y última elección del condado de Jefferson se celebró para reemplazar a los funcionarios fallecidos el 22 de octubre de 1860, y se eligió a EW McIlhany como sheriff y a John F. Kirby como registrador.
El hecho de que el condado de Jefferson fuera un gobierno extralegal llevó a algunos a cuestionar activamente su legitimidad y, a principios de 1861, los ciudadanos de los distritos de Junction, Mt. Vernon y Bergen votaron a favor de separarse e, irónicamente, a formar su propio condado extralegal de Ni Wot en protesta. Esto llevó al gobernador Steele y a otros leales que vivían en Mt. Vernon a separarse por su cuenta y crear una ciudad real en Apex, y a trasladar allí las funciones territoriales de Jefferson. El Rocky Mountain News señaló toda esta actividad de forma bastante reflexiva con el telón de fondo de la actividad secesionista que se estaba produciendo en ese momento en otras partes de los Estados Unidos .
Cuando se organizó el Territorio de Colorado en 1861, tanto el condado de Jefferson como el rebelde condado de Ni Wot dejaron de lado sus diferencias y accedieron al gobierno reconocido por el gobierno federal, que los reunió en el actual condado de Jefferson, Colorado .
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