El condado de Elizabeth City fue uno de los ocho condados creados en la Virginia colonial en 1634. El condado y el río Elizabeth recibieron el nombre de Isabel de Bohemia , hija del rey Jaime I.
Durante el siglo XVII, poco después de la fundación de Jamestown en 1607, los colonos y exploradores ingleses comenzaron a establecerse en las áreas adyacentes a Hampton Roads. En 1610, los colonos ingleses habían establecido un asentamiento permanente en el área de Kecoughtan de lo que se convertiría en Elizabeth River Shire. Actualmente, se encuentra dentro de los límites corporativos de la ciudad independiente de Hampton, Virginia , y es el asentamiento inglés más antiguo que se conoce que ha estado ocupado continuamente en América del Norte.
El 18 de noviembre de 1618, la Compañía de Virginia de Londres , propietaria de la colonia, dio instrucciones sobre la formación de un gobierno loable para la colonia a Sir George Yeardley cuando partió de Londres para convertirse en gobernador de pleno derecho de Virginia. [1] Como se le ordenó, en 1619, el gobernador Yeardley estableció cuatro grandes corporaciones, denominadas citties (sic), que fueron designadas para abarcar la parte desarrollada de la colonia. Estas fueron Elizabeth Cittie , James Cittie , Charles Cittie y Henrico Cittie .
En 1634, el rey inglés ( Carlos I ) ordenó la formación de ocho condados ( shires ) en la colonia de Virginia. Uno de ellos era Elizabeth River Shire, que incluía la zona de tierra a ambos lados de Hampton Roads . En 1636, se subdividió el condado de New Norfolk , incluyendo toda el área de South Hampton Roads ahora incorporada a las cinco ciudades independientes ubicadas allí en los tiempos modernos. La parte restante pasó a conocerse como Elizabeth City Shire. Hasta la fecha, la línea de la ciudad de Hampton-Norfolk está en la orilla de la playa de Norfolk en Hampton Roads, no en medio del agua como podría esperarse.
En 1643, el condado de Elizabeth City se convirtió en el de Elizabeth City . Los límites de esta zona, que contenía los primeros asentamientos coloniales de Kecoughtan y Millwood (más tarde Phoebus ), ahora forman esencialmente los de la moderna ciudad independiente de Hampton, Virginia .