El Concurso Internacional de Diseño de Asentamientos Espaciales , más conocido como "SpaceSet", "ISSDC" o "Inters", es un concurso anual fundado por Anita Gale, Dick Edwards y Rob Kolstad. El concurso cuenta con el apoyo de varias organizaciones aeroespaciales, de ingeniería y educativas, incluida la NASA . El concurso está dirigido a estudiantes de secundaria y simula la experiencia de trabajar en el equipo de propuestas de una empresa aeroespacial. A los equipos, conocidos como "empresas", se les pide que diseñen una colonia espacial para cumplir con una solicitud de propuesta (RFP).
En 1983, cuando los Boy Scouts of America estaban haciendo planes para la Conferencia Nacional de Exploración de 1984, el grupo directivo del Clúster de Ciencia e Ingeniería buscaba incluir un evento relacionado con el espacio. Evelyn Murray, de la Sociedad de Mujeres Ingenieras, conocía a Anita Gale, que trabajaba en el programa del Transbordador Espacial . A continuación, se enviaron cartas, recomendando y ampliando ideas, y se concluyó con una llamada telefónica entre Gale en California y Rob Kolstad (un miembro del grupo directivo) en Texas. Hicieron una lluvia de ideas y crearon la estructura básica del evento para que fuera a la vez una competencia de diseño y un juego de simulación de gestión. Gale y Dick Edwards escribieron los materiales para el juego. La primera Competencia de Diseño de Asentamientos Espaciales se llevó a cabo en la Universidad Estatal de Ohio en agosto de 1984, con aproximadamente 75 participantes. El evento resultó ser un gran éxito. El astronauta Story Musgrave pasó por allí para ver las presentaciones de diseño.
El Clúster de Ciencia e Ingeniería de Exploradores (dirigido por Brian Archimbaud) quedó impresionado por este evento y se decidió garantizar que continuara de alguna forma. El Dr. Peter Mason y el Puesto de Exploración Espacial del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California , acordaron probar el formato a nivel local. El primer SpaceSet (nombre propuesto por Nathan Hawkins del Puesto de Exploración Espacial) se celebró en 1986. Se llevaron a cabo dieciocho competiciones SpaceSet en el JPL, con la participación continua de Anita Gale, Dick Edwards, Rob Kolstad y el Dr. Mason. Cada año participaban hasta 160 jóvenes, con un desafío de diseño diferente en cada evento. Los organizadores de la competición solicitaron diseños de asentamientos espaciales en la órbita de la Tierra , en la Luna , en Marte y en órbita alrededor de él , y en Venus y en órbita alrededor de él (se incluyeron algunas alteraciones atmosféricas limitadas para hacerlo habitable). Se requería que un asentamiento en órbita terrestre fuera capaz de trasladarse a otro sistema solar.
La primera competencia nacional anual se organizó cuando el director ejecutivo de SpaceWeek International, Brian Archimbaud, consideró que una competencia de diseño de asentamientos espaciales sería una opción apropiada para conmemorar el 25 aniversario del primer aterrizaje lunar. El evento nacional tuvo lugar del 17 al 19 de julio de 1994 en Washington, DC. Los astronautas y cosmonautas reclutados como voluntarios para este evento quedaron tan impresionados con su valor educativo que insistieron en que continuara como un evento anual.
Después de que Brian Archimbaud abandonara SpaceWeek International en 1994, la organización decidió no seguir apoyando el programa. Epcot en Walt Disney World aceptó en 1995 ayudar a Gale y Edwards a cumplir la promesa hecha a los astronautas y cosmonautas. En 1996, la competencia adquirió nuevos anfitriones, el Centro de Educación Espacial y el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA.
El patrocinio de The Boeing Company hizo posible la continuación de los Concursos Internacionales de Diseño de Asentamientos Espaciales anuales. En 2001, la sede del concurso del KSC se trasladó a unas instalaciones más espaciosas en el Centro de Conferencias Kurt Debus, operado por el Complejo de Visitantes del KSC . En 2005, estas instalaciones no estaban disponibles debido a un vuelo planeado del Transbordador Espacial, y se hicieron arreglos alternativos en hoteles en Titusville . Cuando un vuelo del Transbordador Espacial en 2006 dejó las instalaciones del KSC indisponibles nuevamente, los organizadores del concurso decidieron trasladar permanentemente las competiciones finalistas al Centro Gilruth en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. Desde entonces, el ISSDC ha regresado al KSC como su sede principal para su competición finalista.
Los esfuerzos voluntarios que hacen posible la competencia son aportados por miembros de las Secciones del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica en Texas y el Condado de Orange (California), la Sociedad de Mujeres Ingenieras de Texas, la Compañía Boeing, NASA JSC y otras entidades en el área alrededor de JSC.
Además de SpaceSet en el JPL, se han llevado a cabo eventos locales basados en el formato de competencia de diseño de asentamientos espaciales para el Centro de investigación de vuelo Dryden de la NASA (Antelope Valley y Victor Valley, California), el Centro espacial Johnson de la NASA (Houston, Texas) y la Instalación de pruebas White Sands de la NASA (Las Cruces, Nuevo México).
La idea de una competencia de semifinalistas fue sugerida por primera vez por Mark Shaw de Brisbane . En 2004, los asesores de un equipo finalista de Patiala preguntaron si se podía realizar una competencia en Asia. En cuestión de meses, Gale y Edwards desarrollaron los procedimientos para la primera competencia de semifinalistas, con Abhishek Agarwal en la India, y el viaje se organizó gracias a una generosa donación de The Boeing Company. La primera competencia de semifinalistas se llevó a cabo en el American Center en Delhi en diciembre de 2004. Mark Shaw reunió un comité que llevó a cabo la primera competencia de semifinalistas australiana en enero de 2007. A partir de 2008, el evento local del JSC fue declarado semifinal de la ISSDC, y las competencias regionales seleccionaron finalistas de América Latina y Europa del Este. En 2010 se estableció una semifinal para el Reino Unido y Europa Occidental. Esto ha servido en gran medida para seleccionar a los estudiantes del Reino Unido para formar los equipos del Reino Unido y la UE Occidental en la final de la ISSDC a partir de enero de 2020, debido a la falta de competencias regionales en Europa Occidental.
En 2008, la competencia fue reconocida con la entrega de dos premios a Gale. La Sociedad Nacional del Espacio entregó el Premio Pionero Espacial en la categoría de Educador. La Compañía Boeing entregó la Copa William Allen por Servicio Voluntario Excepcional.
El ISSDC se divide en dos rondas: la ronda clasificatoria y las finales internacionales. Si bien los participantes suelen ser equipos con afiliación a una escuela secundaria, se permiten equipos independientes siempre que también estén en el grupo de edad de la escuela secundaria. Los equipos provienen de India, Australia, Austria, China, el Reino Unido, Uruguay, Pakistán y Rumania, así como de los Estados Unidos. Un equipo de coalición notable en la historia de la competencia incluyó miembros de Argentina, Austria, Canadá, los Países Bajos, Polonia, Ucrania y los Estados Unidos.
El concurso utiliza una organización ficticia llamada Foundation Society para crear un entorno futurista para el concurso dentro del siglo XXI, y los competidores deben utilizar extensiones plausibles de la tecnología actual en sus propuestas (por ejemplo, nada de "fusión fría" o ascensores espaciales ). La Foundation Society emite un comunicado de prensa varios días antes del evento del concurso. Este documento en prosa en el estilo de un informe de noticias o una conferencia de prensa detalla la ubicación y el propósito del asentamiento espacial que se les pedirá a los competidores que diseñen. Esto tiene como objetivo dar a los estudiantes la oportunidad de realizar una investigación independiente sobre el área temática. El día del evento del concurso, se crean empresas ficticias, con tamaños que varían de aproximadamente 8 a 60, según la asistencia, que compiten por un "contrato" con la Foundation Society para construir el asentamiento espacial. Los equipos que participan en el concurso a menudo se combinan con otros para producir empresas más grandes y permitir que más estudiantes compitan en un evento. Cada empresa designará "oficiales" estudiantiles dentro de la empresa; estos incluyen un presidente de la empresa, un vicepresidente de ingeniería y un vicepresidente de marketing y ventas (un nombre tomado de la industria pero que no representa el rol). A cada empresa se le asignan "directores ejecutivos" adultos, que son exalumnos voluntarios de la competencia o profesionales de una industria relevante. Los directores ejecutivos sirven para apoyar a los estudiantes y ayudar a garantizar el buen funcionamiento del evento, no tienen poder ejecutivo dentro de la empresa estudiantil más allá de las decisiones necesarias para la protección de los estudiantes.
Una vez que los estudiantes de todas las empresas se hayan dividido en "departamentos" responsables de los diferentes elementos del desafío, los departamentos podrán asistir a una "Presentación/Sesión de Capacitación Técnica" para recibir más información sobre cómo trabajar de manera eficaz en su área del desafío. Una vez que se hayan completado, se entregarán al Presidente de cada empresa varias copias de la Solicitud de Propuesta para que se distribuyan en su empresa. Este documento detalla todos los requisitos de desempeño que exige el asentamiento que se va a diseñar, desglosados por área de departamento: Ingeniería Estructural, Ingeniería de Operaciones e Infraestructura, Ingeniería de Factores Humanos, Ingeniería de Automatización, Desarrollo de Negocios y Requisitos Básicos y Cronograma y Costo que están excluidos de los departamentos formados.
Las empresas tienen un tiempo limitado para crear una respuesta a la solicitud de propuestas detallada en una presentación de diapositivas antes de presentarla ante un panel de jueces. Las presentaciones tienen una duración limitada y las presentaciones de diapositivas están restringidas a una cantidad específica de diapositivas. Las presentaciones pueden utilizar cualquier formato para describir la respuesta de una empresa a la solicitud de propuestas; estos suelen incluir ilustraciones, diagramas, modelos CAD y representaciones, así como texto sin formato. Los concursos varían en cuanto a si permiten que se considere material más allá del archivo de la presentación de diapositivas y la presentación en vivo durante la evaluación. Después de la presentación, las empresas deben responder a una cantidad limitada de preguntas sobre su diseño del panel de jueces.
La ronda de clasificación se conoce como Space Settlement Design Competition (SSDC) en los EE. UU. Normalmente, la competición dura 21 horas y los jueces anuncian la empresa ganadora unas horas después de las presentaciones de las propuestas. Los miembros de la empresa ganadora son elegibles para la competición internacional. Unas semanas después de la ronda de clasificación de abril, 12 miembros del equipo ganador de la propuesta son invitados a la competición internacional.
En 2005, 2007 y 2009 se introdujeron competiciones clasificatorias regionales para Asia, Australia y Europa, respectivamente. Estas competiciones implican diversas tareas, que van desde el diseño de vehículos hasta el diseño de asentamientos. La organización de estas competiciones es muy similar a la de las finales internacionales. Antes de la introducción de las competiciones clasificatorias regionales, los equipos de estas regiones tenían que clasificarse a través de la ronda clasificatoria principal.
Las competencias regionales globales seleccionan a sus participantes para la ISSDC a través de una competencia en un formato similar a las finales internacionales, aunque se lleva a cabo en un período de tiempo más corto. El grupo SSDC regional asiático (ARSSDC) administra dos rondas clasificatorias; la ARSSDC y la SSDC nacional india, ambas envían participantes a las finales internacionales. Space Design Competitions Australia administra la Australian Space Design Competition (ASDC) cuya final nacional, celebrada anualmente en la Universidad de Queensland , es una ronda clasificatoria para la ISSDC. Todas estas rondas clasificatorias operan una Competencia de propuestas para permitir que los equipos califiquen para su competencia de ronda clasificatoria de ISSDC; esto desafía a los estudiantes a enviar una respuesta a una RFP en su propio tiempo, generalmente en el transcurso de varios períodos escolares. Los equipos que ofrecen las mejores presentaciones son invitados a la competencia de la ronda clasificatoria de ISSDC. Estas rondas clasificatorias operan con entrada paga.
El Concurso de Diseño de Asentamientos Espaciales del Reino Unido (UKSDC) funciona de manera diferente; la Final Nacional del Reino Unido, que se celebra anualmente en el Imperial College de Londres , funciona como una ronda de clasificación del ISSDC. La final nacional se nutre de varias competiciones regionales del Reino Unido, cada una de ellas similar en formato a la Final Nacional del Reino Unido, pero que se celebra durante un solo día, y del Concurso de Vídeo , un concurso de propuestas en el que se requieren presentaciones en formato de un vídeo de cinco minutos. [1] La ronda de clasificación del Reino Unido es gratuita y está financiada por patrocinadores y donaciones. Se seleccionan doce estudiantes de todas las empresas del Reino Unido para formar el equipo del Reino Unido.
Todas las competiciones clasificatorias utilizan una convocatoria de propuestas similar que cambia cada año. La convocatoria de propuestas clasificatoria suele tener vínculos directos o temáticos con la convocatoria de propuestas que se establecerá en las finales internacionales.
En la competición internacional, que se celebra a finales de julio o principios de agosto, se crean cuatro nuevas empresas y cada equipo de varios países puede llevar 12 miembros. Antes de 2006, las empresas estaban compuestas por dos equipos, pero desde entonces se han formado empresas con más equipos y miembros (tres equipos calificados en 2009 y tres equipos calificados y un equipo invitado en 2010). A estas empresas se les da otra solicitud de propuestas para que completen una propuesta de diapositivas en 43 horas. A diferencia de la ronda de clasificación, a las empresas también se les ofrecen "carreras de Red Team" el segundo día de la competición, durante las cuales tienen la oportunidad de presentar sus diapositivas frente a los jueces antes de la presentación final para recibir comentarios.
En la RFP se mencionan cinco disciplinas generales de ingeniería y se divide la estructura de la empresa. Estas secciones se basan en los diversos factores necesarios para el diseño de una colonia y su funcionamiento. La RFP divide su contenido entre estas secciones para orientar a los competidores hacia las tareas con las que se involucrarán más y serán capaces de completar en función de sus habilidades e intereses individuales.
La propuesta también incluye una sección obligatoria titulada "Programa y costos", que describe el programa de construcción, detallado por ubicación y etapas, y el costo inicial total detallado por sección principal y por etapa de construcción. Una sección adicional conocida como "Estudios especiales" se agrega solo durante la fase final, que incluye planes para procedimientos de emergencia para reaccionar ante dos escenarios de desastre, según lo establecido en la Solicitud de propuesta (RFP). Los escenarios descritos cambian de un año a otro.
Las colonias que participan en el concurso aparecen en un ciclo regular durante cuatro años, de modo que los participantes no tengan la ventaja de haber completado personalmente la misma propuesta anteriormente. Las colonias se alternan entre orbitales (competencia clasificatoria) y planetarias (competencia final). El nombre de las colonias está predeterminado, pero los participantes pueden modificarlo, siempre que se cumplan tres reglas básicas:
La aparición de colonias se produce según un ciclo fijo que se repite cada cuatro años. El ciclo es el siguiente:
Este ciclo se rompió por primera vez en 2022, cuando se pidió a los concursantes que diseñaran Anconioh. Este concurso lo ganó Vulture Aviation, que estaba formado por estudiantes del Reino Unido, Estados Unidos (incluido Duncan High School), Argentina (Islands International School, Buenos Aires) e India (Amity International School, Noida).
El ciclo del primer año se repitió en 2023, donde en la final se les pidió que hicieran el Alaskol. La competencia fue ganada por los equipos Dougledyne Astrosystems y Fletchel Constructors (DAFC) de India (Lakshmipat Singhania Academy), China (Tsinghua International School), la Unión Europea y los EE. UU.
En el concurso internacional, la empresa con la mejor propuesta es la "adjudicataria del contrato".
Este premio fue establecido para el mejor presentador individual de cada empresa. Los ganadores son elegidos por el panel de jueces de la Fundación Sociedad.
En honor al cofundador del concurso, Dick Edwards, fallecido a principios de 2009, se creó este premio para el mejor líder estudiantil, que no necesariamente ocupa un puesto de liderazgo dentro de su equipo participante, de cada empresa. Los ganadores son elegidos por los asesores y los "CEO" de las empresas.
En honor a Anita Gale, la cofundadora del concurso que falleció en 2024, se creó este premio para reconocer a un estudiante individual que contribuyó constantemente con ideas y diseños sobresalientes a lo largo del concurso. Se selecciona a un estudiante de cada empresa para recibir este premio.