Un arca interestelar es una nave espacial conceptual diseñada para viajes interestelares . Las arcas interestelares pueden ser el método más viable económicamente para viajar esas distancias. [ cita necesaria ] El arca también ha sido propuesta como un hábitat potencial para preservar la civilización y el conocimiento en caso de una catástrofe global .
Un barco así tendría que ser grande y requeriría una gran central eléctrica . Se ha propuesto el concepto de propulsión mediante pulsos nucleares del Proyecto Orión . El diseño de nave espacial más grande analizado en el Proyecto Orión tenía un diámetro de 400 m (1300 pies) y pesaba aproximadamente 8 millones de toneladas. Podría ser lo suficientemente grande como para albergar una ciudad de 100.000 habitantes o más.
Otra preocupación es la selección de fuentes y mecanismos de energía que sigan siendo viables durante los largos periodos de tiempo que implican los viajes interestelares a través del desierto del espacio. Las sondas espaciales más longevas son las del programa Voyager , que utilizan generadores termoeléctricos de radioisótopos con una vida útil de apenas 50 años.
Un método de propulsión para una nave espacial tripulada podría ser un sistema de propulsión de pulso nuclear de microexplosión de fusión (como el propuesto en el Proyecto Daedalus ) que puede permitirle obtener una velocidad de crucero interestelar de hasta el 10% de la velocidad de la luz . Sin embargo, si la nave es capaz de realizar tránsitos que requieren cientos de miles de años, la propulsión química y gravitacional puede ser suficiente. [1] [2]
La nave estelar Enzmann propuesta en 1964 es una gran nave espacial propulsada por fusión que podría funcionar como un arca interestelar, soportando a una tripulación de 200 personas con espacio adicional para la expansión, en viajes de varios años a velocidades subluminales a sistemas estelares cercanos. [3]
En 1955, el Proyecto Orión consideró la propulsión nuclear para naves espaciales, aptas para viajes al espacio profundo.
En 1973-1978, la Sociedad Interplanetaria Británica llevó a cabo el Proyecto Daedalus para estudiar naves espaciales interestelares no tripuladas.
Ya en 1964, Robert D. Enzmann de Raytheon Corporation propuso un arca interestelar impulsada por ocho cohetes de pulso nuclear. La vivienda de la nave estelar, habitable para 200 personas pero con margen de crecimiento...