" Con las manos juntas... " es una novela de ciencia ficción de 1947 [1] del escritor estadounidense Jack Williamson (1908-2006). Al escribirlo, Willamson estuvo influenciado por las secuelas de la Segunda Guerra Mundial , los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , y su preocupación de que "algunas de las creaciones tecnológicas que habíamos desarrollado con las mejores intenciones pudieran tener consecuencias desastrosas a largo plazo". [2]
La novela apareció por primera vez en la edición de julio de 1947 de Astounding Science Fiction y luego se incluyó en The Science Fiction Hall of Fame, Volume Two (1973) después de ser votada como una de las mejores novelas hasta 1965. En 1950, fue la primera de Varias historias asombrosas adaptadas para la serie de radio Dimension X de NBC .
A la publicación de 1947 le siguió una reescritura de una novela, con un escenario e inventor diferentes. A instancias del editor en jefe de Astounding , John W. Campbell , un nuevo final derrotó a los robots mediante lo que Williamson y Campbell más tarde bautizarían como " psionics ". [2] Esta novela fue serializada, también en Astounding (marzo, abril, mayo de 1948), como ...And Searching Mind , y finalmente publicada en forma de libro de tapa dura como The Humanoids (1949). Mucho más tarde, en 1980, Williamson siguió con otra secuela, The Humanoid Touch .
Underhill, un vendedor de "Mecánicos" (robots irreflexivos que realizan tareas domésticas) en la pequeña ciudad de Two Rivers, se sorprende al encontrar la tienda de un competidor en su camino a casa. Los competidores no son humanos, sino pequeños robots negros que parecen más avanzados que cualquier cosa que Underhill haya encontrado antes. Se describen a sí mismos como "humanoides".
Perturbado por su encuentro, Underhill corre a casa y descubre que su esposa ha acogido a un nuevo inquilino, un anciano misterioso llamado Sledge. En el transcurso del día siguiente, los nuevos Mecánicos aparecieron por todas partes de la ciudad. Afirman que sólo siguen la Directiva Principal: "servir, obedecer y proteger a los hombres de cualquier daño". Al ofrecer sus servicios de forma gratuita, reemplazan a los humanos como agentes de policía, cajeros de banco y más, y finalmente expulsan a Underhill del negocio. A pesar de la apariencia y misión benignas de los humanoides, Underhill pronto se da cuenta de que, en nombre de su Directiva Principal, los mecánicos esencialmente se han apoderado de todos los aspectos de la vida humana. Ningún ser humano puede participar en ningún comportamiento que pueda ponerlo en peligro, y cada acción humana es cuidadosamente examinada. El suicidio está prohibido. Los humanos que se resisten a la Primera Directiva son llevados y lobotomizados, para que puedan vivir felices bajo la dirección de los humanoides.
Underhill descubre que su inquilino Sledge es el creador de los humanoides y está huyendo de ellos. Sledge explica que 60 años antes había descubierto la fuerza "rodomagnética" en el planeta Wing IV y que su descubrimiento resultó en una guerra que destruyó su planeta. En su dolor, Sledge diseñó los humanoides para ayudar a la humanidad y ser invulnerables a la explotación humana. Sin embargo, finalmente se dio cuenta de que, en cambio, habían tomado el control de la humanidad, en nombre de su Directiva Principal, para hacer felices a los humanos.
Los humanoides se están extendiendo desde el Ala IV a todos los planetas ocupados por humanos para implementar su Directiva Principal. Sledge y Underhill intentan detener a los humanoides apuntando con un rayo rodomagnético al Ala IV, pero fallan. Los humanoides se llevan a Sledge para operarlo. Regresa sin recuerdos de su vida anterior, afirmando que ahora es feliz bajo el cuidado de los humanoides. Los humanoides llevan a Underhill a casa, sentado "con las manos juntas", ya que no queda nada por hacer.
En una entrevista de 1991, Williamson reveló cómo la construcción de la historia reflejaba acontecimientos de su infancia además de extrapolaciones tecnológicas:
Escribí "With Folded Hands" inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la sombra de la bomba atómica acababa de caer sobre SF y comenzaba a atormentar la imaginación de la gente en Estados Unidos. La historia surge de ese sentimiento general de que algunas de las creaciones tecnológicas que habíamos desarrollado con las mejores intenciones podrían tener consecuencias desastrosas a largo plazo (esa idea, por supuesto, todavía parece relevante hoy). La idea en la que estaba trabajando conscientemente surgió específicamente de un fragmento de una historia en la que había trabajado durante un tiempo sobre un astronauta en el espacio que estaba acompañado por un robot obviamente superior a él físicamente; es decir, el robot no fue dañado por la gravedad. , temperaturas extremas, radiación o lo que sea. Solo mirar el fragmento me dio la sensación de cuán inferior es la humanidad en muchos sentidos a las creaciones mecánicas. Ese reconocimiento básico era la esencia de la historia, y mientras lo escribía en mis notas el tema era que la máquina perfecta resultaría ser perfectamente destructiva... Fue sólo cuando miré la historia mucho más tarde que Pude darme cuenta de que el alcance emocional de la historia sin duda derivaba de mi propia infancia, cuando la gente intentaba protegerme de todas esas cosas peligrosas que un niño puede encontrar en el entorno fronterizo aislado en el que crecí. Como resultado , Me sentí frustrado y sobreprotegido por personas a quienes no podía odiar porque las amaba. Una especie de trampa psicológica. Específicamente, los primeros tres años de mi vida los pasé en un rancho en la cima de las montañas de la Sierra Madre en la cabecera del río Yaqui en Sonora, México. ... [Mi madre] estaba aterrorizada por este ambiente. Mi padre construyó una cuna que se convirtió en una prisión psicológica para mí, sobre todo porque aparentemente mi madre me mantuvo en ella demasiado tiempo, cuando necesitaba salir y gatear por el suelo. ... En retrospectiva, estoy seguro de que proyecté mis miedos y sospechas de este tipo de condicionamiento, y estas proyecciones se convirtieron en el principio emocional rector de "With Folded Hands" y The Humanoids . [2]