El Complejo de Lanzamiento 576 es un grupo de plataformas de lanzamiento de cohetes en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg . Las plataformas se utilizaron desde 1959 hasta 1971 para lanzar misiles SM-65 Atlas . El sitio también se conocía como Complejo ABRES . [1] Las plataformas en el Área 576 incluyen 576A-1, 576A-2 y 576A-3, 576B-1, 576B-2 y 576B-3, 576-C, 576-D, 576-E, OSTF-1 y OSTF-2. [2]
El primer lanzamiento operativo de un misil Atlas por parte del Comando Aéreo Estratégico fue realizado desde el 576A-2 por el 576.º Escuadrón de Misiles Estratégicos el 9 de septiembre de 1959. Impactó a 4.480 millas náuticas (8.300 km) de distancia, cerca de la isla Wake . [3]
El primer lanzamiento del Atlas F en Vandenberg tuvo lugar desde 576-E el 1 de agosto de 1962. [4] Orbital Sciences Corporation lanza ahora sus cohetes Taurus desde 576-E. [5] [6] El LC 576E también es un sitio candidato para lanzamientos de cohetes de interceptor de energía cinética (KEI). La USAF y la Agencia de Defensa de Misiles anticipan un mínimo de tres lanzamientos de KEI por año desde 2009 hasta al menos 2012. [6]
La primera plataforma del complejo, 576A-2, albergó el lanzamiento inaugural del Atlas desde la Costa Oeste, cuando el misil 12D voló con éxito un arco de 1.800 kilómetros (1.100 millas) a través del Océano Pacífico el 9 de septiembre de 1959. El sitio no se volvió a utilizar hasta 1965, cuando se reconvirtió para el Atlas F y albergó 13 lanzamientos de ABRES y OV-1 .
La segunda plataforma del complejo, 576A-3, comenzó a funcionar en 1960. Allí se realizaron pruebas de vehículos de reentrada y objetivos Nike-Zeus en los Atlas D y Atlas F hasta 1974.
La plataforma 576A-1 sufrió graves daños cuando el Atlas 19D explotó sobre ella durante un ejercicio de carga de combustible el 5 de marzo de 1960. No entró en uso regular como instalación de lanzamiento hasta 1962, cuando albergó pruebas del vehículo de reentrada Atlas D y del objetivo Nike-Zeus. En 1967, la plataforma se reconvirtió para el Atlas F y albergó más pruebas del vehículo de reentrada hasta que fue desmantelada en 1974. Se realizó un lanzamiento espacial desde la plataforma 576A-1, el lanzamiento del RADSAT en 1972.
Las tres plataformas del 576B eran lugares de almacenamiento de ataúdes para las pruebas de misiles balísticos intercontinentales Atlas . La instalación fue la fuente de algunos problemas al principio debido a un error de construcción, ya que uno de los umbilicales del silo se instaló incorrectamente. Después de cuatro lanzamientos fallidos desde el 576B, se descubrió que el umbilical se soltaba prematuramente en el despegue cuando todavía tenía corriente eléctrica en su interior, lo que provocó un cortocircuito en los componentes de los misiles. Se realizaron reparaciones a principios de 1961 y los lanzamientos se reanudaron en mayo de 1961.
La plataforma 576B-1 comenzó a operar en 1960 y albergó cinco pruebas de misiles hasta 1965, cuando albergó pruebas de Nike-Zeus y de vehículos de reentrada. La plataforma fue desmantelada en 1966.
La plataforma 576B-2 albergó pruebas de misiles balísticos intercontinentales Atlas D entre 1960 y 1963, y luego prestó apoyo a pruebas de vehículos de reentrada y Nike-Zeus. La plataforma fue desmantelada en 1967.
La plataforma 576B-3 albergó pruebas de misiles balísticos intercontinentales Atlas D entre 1960 y 1963, y luego prestó apoyo para el lanzamiento de vehículos de reentrada y satélites OV-1. La plataforma se desmanteló en 1967.
El Pad 576C sólo se utilizó para tres pruebas Atlas E en 1963.
El Pad 576D sólo se utilizó para dos pruebas Atlas F en 1963-1964.
La plataforma 576E se utilizó para cuatro pruebas del Atlas F entre 1962 y 1964. Desde 1994, la instalación se reanudó para los lanzamientos de Minotaur-C y Taurus.
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34°44′22″N 120°37′09″O / 34.73944°N 120.61917°W / 34.73944; -120.61917
