Racing the Beam: The Atari Video Computer System es un libro de Ian Bogost y Nick Montfort que describe la historia y los desafíos técnicos de la programación para la consola de videojuegos Atari 2600 .
El título del libro se debe a que el Atari 2600, inicialmente denominado VCS (Video Computer System), no tenía un búfer de fotogramas de vídeo y exigía a los programadores que escribieran cada línea de vídeo en la salida de TV, una línea a la vez. Como sólo había un número limitado de ciclos de máquina para hacer esto, los programadores "competían" con un haz de electrones de alta velocidad por la pantalla. [1]
Racing the Beam analiza la historia de la plataforma VCS y las decisiones de diseño que influyeron en los tipos de juegos que se podían escribir para ella. Se analizan juegos específicos como Combat , Pitfall! y Yars' Revenge desde una perspectiva técnica y cultural. [2]
Racing the Beam es el primero de una serie de libros sobre las primeras plataformas de videojuegos y ha sido citado por los entusiastas modernos de Atari 2600 como inspiración para intentar escribir nuevos juegos para la plataforma. [3] [4]