Spice Engineering fue un equipo de carreras británico fundado por el piloto Gordon Spice con Raymond Bellm a principios de la década de 1980, y luego se convirtió en un exitoso constructor de autos deportivos en 1986. Compitieron en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos en Europa, así como en el Campeonato IMSA GT en Norteamérica. en ocasiones asociándose con los principales fabricantes como General Motors y Honda , así como con el fabricante de motores de carreras Comptech . [1]
Cuando fue fundada por Gordon Spice y Raymond Bellm , quienes financiaron la empresa con el patrocinio de Listerine , Spice Engineering inicialmente utilizó autos deportivos Tiga en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos, corriendo en la categoría más pequeña C2. Debutando en la temporada de 1984 , el equipo logró conseguir cinco victorias en su categoría en el campeonato, lo que ayudó a Tiga a terminar tercero en la clasificación de constructores. Para 1985 , la rama de ingeniería de Spice comenzó a desarrollarse, ya que el equipo ayudó en el desarrollo del nuevo chasis Tiga GC85. Gordon Spice y Ray Bellm lograron otras cinco victorias en su clase ese año, incluso en las 24 Horas de Le Mans , y ganaron el campeonato de equipos. [2] Ahora que estaban construyendo sus propios autos para 1986 , Spice también se expandió al Campeonato IMSA GT , donde ayudaron en la carrera del competidor Camel Lights de Pontiac . Mientras tanto, en la WSC, Spice conseguiría otras dos victorias, pero se perdería la repetición del campeonato del equipo ante Ecurie Ecosse . Spice volvería a estar en forma en 1987 , con siete victorias y retomando el campeonato. Spice ampliaría esto aún más en 1988 , cuando en una temporada de once carreras, no lograron ganar su categoría solo una vez, lo que les valió un tercer título de campeonato. [3]
En 1989 , Spice intentaría pasar a la clase C1 más grande, donde competían los principales fabricantes como Mercedes-Benz , Porsche , Jaguar , Nissan , Toyota y Aston Martin . Spice terminaría en un decepcionante noveno puesto en el campeonato de equipos, con un resultado de carrera cuarto esa temporada. La suerte mejoraría en 1990, cuando un gran número de los principales fabricantes abandonaron la serie, lo que permitió a Spice conseguir el cuarto puesto en el campeonato, por delante de los distintos equipos privados de Porsche y del equipo oficial de Toyota .
En 1991, Spice decidió concentrarse en el Campeonato IMSA GT. Sin embargo, Euro Racing logró una serie de buenos resultados en el WSC de 1991 con un Spice SE90C, incluidos cuatro cuartos puestos, lo que ayudó al equipo a ocupar el cuarto lugar en el campeonato de equipos, mientras que los pilotos Cor Euser y Charles Zwolsman terminaron quinto y sexto en la clasificación de pilotos. Además, otro Spice tuvo la distinción de ser el único coche de la clase C1 que terminó clasificado en las 24 Horas de Le Mans de 1991 . El año siguiente, Chamberlain Engineering compitió con éxito con un Spice SE89C en el WSC en declive: el equipo anotó consistentemente puntos, incluido un tercer lugar en los 500 km de Silverstone de 1992 y terminó cuarto en el campeonato, mientras que su piloto principal, Ferdinand de Lesseps, terminó séptimo en el campeonato de pilotos. Chamberlain también dominó la Copa FIA, con De Lesseps ganando las seis rondas.
Tras el colapso de la clase GTP en IMSA a finales de 1993, Spice participó activamente en la creación de kits de actualización y modificación para permitir que los chasis existentes se actualizaran a la entonces nueva especificación IMSA WSC.
Tras el trabajo inicial de Spice en el Tiga GC85, Gordon Spice decidió construir su propio chasis, no sólo para la clase C2 en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos, sino también para la clase Lights en IMSA GT. Recibió aportaciones de ingeniería de General Motors para el esfuerzo de IMSA, utilizando motores Pontiac en lugar de los Ford Cosworth . El primer diseño del equipo fue el SE86, cuyo SE significa Spice Engineering, y 86 para el año de su construcción, 1986. Este esquema de numeración sería utilizado por casi todos los chasis Spice.
Después de tener un éxito considerable con su chasis más pequeño, Spice pasó a las clases más grandes C1 y GTP con el SE89. Este sería reemplazado por el exitoso SE90 al año siguiente, del cual Spice construyó cerca de 30 chasis de ese diseño o similar durante varios años. Muchos privados compraron los SE90 y ganaron varios campeonatos. Spice también terminaría su relación con General Motors, convirtiéndose en su lugar en el equipo de fábrica de Honda , ejecutando motores Acura en chasis basados en SE90, ganando las luces Camel para Honda en 1991, 1992 y 1993. En 1990, Gordon Spice y Ray Bellm vendieron sus participaciones. en Spice Engineering a Jean Louis Ricci, un cliente de Spice.
En 1992, Spice comenzó a desarrollar diseños más nuevos para reemplazar sus chasis más antiguos, pero la compañía pronto tendría problemas financieros antes de que pudieran construirse varios automóviles. El último chasis GTP de Spice se terminó en 1993, momento en el que los campeonatos GTP y GT Lights habían sido cancelados y la IMSA estaba adoptando un nuevo conjunto de reglas para los autos deportivos de cabina abierta en 1994. Spice construyó al menos tres chasis nuevos para el campeonato IMSA WSC. Con suspensión y carrocería nuevas. En 1994, Spice ganó el campeonato de fabricantes con Oldsmobile venciendo a Ferrari. Spice también puso a disposición un kit para convertir los chasis existentes del Grupo C e IMSA a las nuevas regulaciones de la WSC y algunos equipos adoptaron esta opción, y algunos optaron por llevar a cabo su propio trabajo de conversión y desarrollo, sin asistencia de fábrica. Algunos de estos diseños muy modificados seguirían compitiendo de forma competitiva hasta 1999.
Durante el período de Spice como equipo Pontiac de fábrica, también construyeron varios autos de carrera Pontiac Fiero para las clases IMSA GTO y GTU, teniendo cierto éxito desigual. Estos serían los únicos Spices basados en autos de producción en lugar de autos deportivos especialmente diseñados.
Tras el colapso de los principales campeonatos de autos deportivos a principios de la década de 1990, Spice ganó el Campeonato de Fabricantes para Oldsmobile en 1994. Spice planeaba construir sus propios autos de carretera y competir con ellos en los campeonatos GT más nuevos. La compañía también anunció ambiciosos planes para crear un equipo de Fórmula Uno en su nueva sede en Australia . [4] Sin embargo, el plan nunca despegó y Spice pronto cerró.
Tanto como equipo como constructor, Spice tuvo un éxito considerable durante su carrera deportiva durante los años 1980 y 1990.
