Es posible realizar una comparación entre el fútbol americano y la liga de rugby debido a sus orígenes compartidos y conceptos de juego similares. Podría decirse que la liga de rugby es el deporte más similar al fútbol americano después del fútbol canadiense : ambos deportes implican el concepto de un número limitado de derribos/tacleadas y anotar touchdowns/try tiene una clara prioridad sobre los saques de meta.
Generalmente, los partidos de fútbol americano duran mucho más que los partidos de la liga de rugby de 80 minutos. Debido a que el campo se reinicia después de cada entrada en el fútbol americano, su ritmo es mucho más lento que el de la liga de rugby, más agitada, en la que el juego se detiene sólo durante el tiempo que le toma al jugador tackleado volver a ponerse de pie y devolver el balón a su oponente. jugar. Otra diferencia importante es que en la liga de rugby sólo se puede interferir con el jugador que tiene la posesión del balón; Los jugadores defensores que interfieran con cualquier otro jugador atacante (y viceversa) incurrirán en una penalización. Los pases en los dos deportes también difieren: mientras que los pases hacia atrás son comunes a ambos deportes, en el fútbol americano los jugadores pueden lanzar el balón hacia adelante en determinadas situaciones, mientras que en la liga de rugby los pases hacia adelante siempre son ilegales. Los futbolistas de la liga de rugby tienen que patear el balón o correrlo hacia adelante para avanzar campo abajo. Para anotar un try o touchdown en la liga de rugby, el jugador debe empujar la pelota directamente al suelo una vez en la zona de try, mientras que en el fútbol americano el jugador simplemente debe tener posesión de la pelota cuando cruza el plano de la portería. línea, o recibir un pase hacia adelante mientras se encuentra en la zona de anotación.
El fútbol americano requiere que sus jugadores utilicen una gran cantidad de equipo de protección, incluidos cascos, guantes y protectores alrededor del cuerpo, mientras que la ropa protectora es mucho más mínima en la liga de rugby y generalmente consiste en un acolchado ligero (si lo hay) y un casco blando (cascos duros). siendo ilegal). Los campos de juego de ambos deportes son similares en tamaño: un campo de juego de la liga de rugby tiene 100 metros (110 yardas) de largo, mientras que un campo de fútbol americano tiene 100 yardas (91 m) de largo.
Ambos deportes descienden del juego más antiguo , el rugby , que se originó en la Inglaterra del siglo XIX. Los colonos británicos y el ejército británico en Canadá llevaron el fútbol a América del Norte. Se hizo popular en universidades y escuelas preparatorias estadounidenses y canadienses. En aquel momento, el fútbol asociativo y el rugby no estaban tan diferenciados como ahora y los equipos negociaban las reglas antes de jugar cada partido. Los deportes de fútbol americano y fútbol canadiense evolucionaron a partir de estos juegos interuniversitarios.
Mientras tanto, en Inglaterra se desarrolló un cisma en el rugby entre quienes favorecían el amateurismo estricto y quienes sentían que los jugadores debían ser compensados por el tiempo que se ausentaban del trabajo para jugar al rugby. En 1895, esto resultó en la formación de un deporte independiente, la liga de rugby , que permitía pagos a los jugadores. Al principio, los dos códigos de rugby sólo diferían en la forma en que se aplicaban; Con el tiempo, sus reglas de juego divergieron hasta el punto de que ahora son formas de fútbol claramente diferentes.
El fútbol americano se juega en un campo rectangular de 110 m (120 yardas ) de largo por 48,8 m (53 1⁄3 yardas) de ancho. Cerca de cada extremo del campo hay una línea de gol , que están separadas por 100 yardas (91 m). Un área de puntuación llamada zona de anotación se extiende 10 yardas (9,1 m) más allá de cada línea de meta. Las líneas de yarda cruzan el campo cada 5 yardas (4,6 m), dos filas de marcas corren paralelas a las líneas laterales cerca del centro del campo. En la parte trasera de cada una de las zonas de anotación, hay un conjunto de postes de portería. Los postes de fútbol americano anteriormente tenían forma de H y estaban ubicados en la línea de gol, pero; En 1967, la NFL adoptó el moderno diseño actual de horquilla desplazada, fabricado con tubos de acero extruidos. Actualmente, los postes de portería constan de dos postes verticales separados por 5,6 m (18,5 pies) (7,3 m (24 pies) en el fútbol de la escuela secundaria) que se elevan desde una barra transversal horizontal, que está montada en un único poste de soporte central que eleva la barra transversal a una altura de 10 pies (3,0 m), lo que da como resultado una forma de horquilla de dos púas. El poste vertical central se desplaza del travesaño hacia atrás, ubicándolo lo más lejos posible del terreno de juego; También suele estar acolchado para minimizar las lesiones relacionadas con colisiones. En 1974, en un esfuerzo por crear un campo de juego más seguro y sin obstáculos en la zona de anotación, calculado para producir más pases de touchdown, la NFL reubicó los postes desde la línea de meta hasta la línea de fondo.
Un campo de la liga de rugby tiene dimensiones muy similares, midiendo hasta 120 metros (130 yardas) de largo y 68 metros (74 yardas) de ancho. Las líneas cruzan la marca del campo cada 10 metros (11 yardas). Los postes de la portería están situados en la línea de meta y, por lo tanto, están separados por exactamente 100 metros (110 yardas). El área más allá de cada poste de portería, conocida como área de in-goal , se extiende por otros 6 a 11 metros (6,6 a 12,0 yardas). En la liga de rugby, los postes de la portería suelen tener forma de H, cada poste tiene 16 metros (52 pies) de alto y 5,5 metros (18 pies) de distancia, y la barra transversal tiene 3 metros (9,8 pies) de alto. Los postes de portería de "diapasón" de fútbol americano están permitidos en la liga de rugby, siempre que los postes y la barra transversal tengan las dimensiones requeridas. [1] Los postes de portería se utilizan para otras formas de puntuación en la liga de rugby: drop goal o tiros de campo , penales y conversiones .
Como cuatro suplentes en un equipo de la liga de rugby, permitiéndose únicamente doce intercambios de jugadores a lo largo del partido (ocho en la NRL australiana ). Si los intercambios se agotan y un jugador se lesiona y no puede continuar, el equipo simplemente tiene que jugar con menos jugadores . Todos los jugadores deben atacar y defender y no existe un equivalente a los equipos especiales.
Antes de la década de 1960, y en el fútbol de arena (una variante cubierta del juego estadounidense) de 1988 a 2007, el fútbol americano utilizaba un sistema de un solo pelotón en el que la mayoría de los jugadores debían jugar todas las facetas del juego, lo que limitaba gravemente la sustitución. tanto como lo sigue haciendo la liga de rugby (y la mayoría de los otros deportes). La mayoría de los niveles del fútbol americano abolieron el sistema de un solo pelotón a finales de los años 1940 y principios de los 1950, aunque el fútbol universitario lo volvió a implementar durante un breve período en los años 1950 y 1960.
A grandes rasgos, los linieros ofensivos y defensivos en el fútbol americano corresponden a los forwards en la liga de rugby y otros jugadores son algo similares a los backs . Básicamente, el trabajo de los forwards en la liga de rugby es hacer pasar el balón por encima de la línea de ventaja y darles a los backs espacio y la oportunidad de ser creativos y mover el balón, lo que con suerte resultará en puntos. Sin embargo, los futbolistas de la liga de rugby están mucho menos especializados que los jugadores de fútbol americano.
Muchos de los puestos tienen nombres similares pero en la práctica son muy diferentes. Un lateral en el fútbol americano es muy diferente a un lateral en la liga de rugby. Sin embargo, algunas de las posiciones son bastante similares: por ejemplo, el punto muerto/cinco octavos y el medio desempeñan un papel similar al de un mariscal de campo en el fútbol americano.
En el fútbol americano, el equipo que está en posesión del balón (la ofensiva) tiene cuatro " downs ", para hacer avanzar el balón 10 yardas hacia la zona de anotación. Cuando la ofensiva gana 10 yardas, obtiene otra serie de cuatro intentos. Si la ofensiva no logra ganar 10 yardas después de 4 intentos, pierde la posesión del balón.
Un down termina y la pelota queda muerta, después de cualquiera de las siguientes situaciones:
Esto se parece mucho a la regla de las seis entradas en la liga de rugby. Originalmente, las tacleadas eran ilimitadas en la liga de rugby, al igual que en el deporte relacionado del rugby . Como esto podía resultar en largos períodos con un equipo en posesión del balón, en 1966 los administradores del juego implementaron la regla de tackle limitado del fútbol americano. Al principio, el número de entradas se fijó en cuatro, como en el fútbol americano; Posteriormente se amplió a seis para dar a los equipos más tiempo para desarrollar el juego de ataque. Después de seis entradas, el equipo que tiene el balón debe ceder la posesión al equipo contrario. Una diferencia clave con el fútbol americano es que no existe una forma automática de conseguir un nuevo conjunto de tacleadas en la liga de rugby. [nota 1] Cada set es efectivamente una oportunidad de anotar, y si no se logra, se pierde la posesión. Otra diferencia importante es que el juego se detiene brevemente cuando el jugador en posesión del balón es placado y se reanuda tan pronto como se pone de pie y devuelve el balón al juego.
Los jugadores pueden hacer avanzar el balón de dos formas en el fútbol americano:
En la liga de rugby, la pelota no se puede pasar hacia adelante, por lo que los jugadores pueden avanzarla corriendo con ella o pateándola hacia adelante y persiguiéndola. Este concepto se conserva en el fútbol americano; cualquier jugador puede pasar el balón hacia atrás, independientemente de su posición y ubicación del campo. Además, una pelota pasada hacia atrás permanece viva, incluso si no es atrapada, mientras permanezca en juego, similar a la liga de rugby.
Después de un down, el balón vuelve a jugarse dentro de un límite de tiempo restringido mediante un " chasquido " en el fútbol americano. Todos los jugadores se alinean uno frente al otro en la línea de golpeo. Un jugador ofensivo, el centro , luego pasa (o "rompe") el balón entre sus piernas a un compañero de equipo, generalmente el mariscal de campo , y comienza el juego.
En la liga de rugby, la pelota vuelve a estar en juego después de una entrada mediante el método "jugar la pelota", en el que el jugador tackleado se pone de pie y hace rodar la pelota hacia un compañero de equipo, generalmente el hooker . El jugador tackleado normalmente intentará regresar al balón para jugar lo más rápido posible antes de que la línea defensiva pueda volver a formarse.
La posesión puede cambiar de diferentes maneras en ambos juegos: -
En ambos códigos, las patadas tácticas son un aspecto importante del juego. Sin embargo, las patadas en el juego general son más comunes en la liga de rugby. Las patadas están mucho más restringidas en el fútbol americano; Actualmente, las reglas prohíben que un jugador patee la pelota después de haber cruzado la línea de golpeo, mientras que un futbolista de la liga de rugby puede patear la pelota en cualquier momento, desde cualquier punto del campo. En la liga de rugby, un jugador puede recibir una patada (y aún mantener la posesión) si está detrás del pateador en el momento de la patada; esa característica no está permitida en el juego americano, excepto en el escenario de patada lateral descrito anteriormente.
En el fútbol americano, la ofensiva puede lanzar el balón hacia adelante una vez en una jugada desde detrás de la línea de golpeo. El pase hacia adelante es una característica distintiva del fútbol americano y canadiense, ya que está estrictamente prohibido en la liga de rugby.
La pelota se puede lanzar hacia un lado o hacia atrás sin restricción en ambos juegos. En el fútbol americano esto se conoce como lateral y es mucho menos común que en la liga de rugby. El lateral se ve más comúnmente en jugadas al final del juego cuando un equipo que necesita un touchdown con solo tiempo en el reloj para una jugada más intenta evitar ser tacleado pasándole a cualquier compañero detrás de él que pueda hacer avanzar el balón. Un juego de truco común llamado gancho y escalera combina los dos: se lanza un pase corto hacia adelante, y el jugador que atrapa el pase lanza inmediatamente un lateral a un compañero de equipo que se encuentra detrás y que, con suerte, pasa desapercibido para los jugadores defensivos. Los laterales también se ven en jugadas de lanzamiento o lanzamiento , donde el mariscal de campo lanza la pelota a un corredor detrás de él, en lugar de entregársela.
También existe una pequeña distinción en lo que constituye un pase hacia adelante o hacia atrás en los dos deportes. En la liga de rugby (como en el rugby union), un pase se considera adelantado (y por tanto ilegal) si la persona que atrapa la pelota está delante del jugador que la lanza. En el fútbol americano, un pase se considera hacia adelante sólo si la trayectoria del balón tiene un componente hacia adelante. Por ejemplo, el Music City Miracle (una jugada en la que el extremo receptor de un pase lateral estaba delante de la persona que lo lanzaba, pero el camino no era hacia delante) era un lateral legal en el fútbol americano, pero habría sido un pase adelantado ilegal si Se ha intentado en el rugby.
En ambos códigos, si el balón es atrapado por un jugador contrario, se produce una intercepción y la posesión cambia de manos.
En ambos juegos está permitido derribar al jugador en posesión del balón e impedirle avanzar. Luego, el juego se reinicia desde el siguiente intento o tackle. En la liga de rugby, es común que el jugador en posesión "descargue" la pelota, saliendo del tackle (antes de que se detenga el avance) para no agotar el tackle y mantener viva la jugada. Esto es mucho menos común en el fútbol americano, donde el pase lateral se utiliza más comúnmente como estrategia de desesperación cuando se está perdiendo cerca del final de un juego.
En el fútbol americano, como táctica dentro de una jugada ofensiva, los jugadores designados en posición ofensiva son asignados para " bloquear " a los jugadores defensivos, proyectando la parte frontal de su cuerpo hacia el frente o el costado del jugador defensivo, para impedir la capacidad de jugador defensivo para placar al portador de la pelota. Un complicado conjunto de reglas, por bien comprendidas que sean los jugadores, entrenadores y funcionarios, determina la legalidad del bloqueo. Los bloqueos ilegales, cuando son observados por los oficiales, son sancionados con sanciones que varían en su gravedad, dependiendo de la infracción en particular. Los bloqueos no están permitidos en la liga de rugby y se considerarían "obstrucción", lo que daría lugar a una penalización.
Un touchdown es el equivalente en fútbol americano del try de la liga de rugby . A pesar de los nombres, un try requiere que la pelota "aterrice" en el suelo, mientras que un touchdown no. En el fútbol americano es suficiente que el jugador que lleva el balón haga que el balón entre en la zona de anotación (área de in-goal) mientras aún está dentro de los límites, llevándolo o sosteniéndolo en o a través del plano imaginario de la línea de gol. . En la liga de rugby, el balón debe presionarse contra el suelo en el área de in-goal. Un touchdown de fútbol americano suma seis puntos y un try de la liga de rugby vale cuatro puntos.
En ambos juegos, después de un try/touchdown, existe la oportunidad de sumar puntos adicionales pateando el balón entre los postes y por encima de la barra. En el fútbol americano esto se llama punto extra o "punto después del touchdown" (PAT) en la NFL (vale 1 punto); en la liga de rugby se conoce como conversión (vale 2 puntos). Hay dos diferencias clave entre un punto extra y una conversión: las conversiones no se pueden descontar como un intento de punto extra y deben tomarse desde la misma posición en la que se anotó el try. Por lo tanto, es importante anotar debajo de los postes y no en las esquinas, lo que dificulta el tiro. La liga de rugby no tiene equivalente a la conversión de dos puntos del fútbol americano , en la que el equipo anotador elige no patear a portería, sino intentar un segundo touchdown desde corta distancia.
En el fútbol americano, los equipos suelen optar por intentar un gol de campo (que vale 3 puntos) en lugar de intentar un touchdown. El equivalente de la liga de rugby, también llamado gol de campo, vale sólo un punto y es mucho menos común. La diferencia clave entre un tiro de campo en los dos deportes es que un intento de tiro de campo de fútbol americano normalmente se patea con un compañero de equipo sosteniendo el balón, mientras que en la liga de rugby el tiro de campo se intenta usando una patada .
Un concepto similar en la liga de rugby es el gol de penalti . Tras la imposición del penalti, el equipo atacante puede optar por patear a portería en lugar de avanzar el balón con la mano o despejar. Esto suma 2 puntos en la liga. El penalti es similar a un gol de campo en el fútbol americano en el sentido de que el balón se patea desde el suelo y puede ser sostenido por un compañero de equipo (aunque casi nunca lo es), pero no se puede cargar hacia abajo. El equivalente más cercano en el fútbol americano es la patada de recepción, que rara vez se utiliza .
El fútbol americano tiene otro método de puntuación que no existe en la liga de rugby. Si un portador de la pelota es tackleado en su propia zona de anotación (área de in-goal) con la pelota o sale de la zona de anotación con la pelota, esto resulta en un safety que anota 2 puntos para el equipo contrario. En la liga de rugby esto no resulta en ningún punto, pero hace que el equipo en posesión patee el balón hacia el oponente desde debajo de los postes.
Se ha jugado al menos un partido de código cruzado entre la liga de fútbol americano y la liga de rugby. El 1 de agosto de 2009, los Jacksonville Axemen de la AMNRL jugaron contra los Jacksonville Knights de la Florida Football Alliance . La primera mitad se jugó según las reglas del fútbol americano, la segunda mitad se jugó según las reglas de la liga de rugby. El marcador en el descanso fue Jacksonville Axemen 6 - Jacksonville Knights 27. El marcador final fue Jacksonville Axemen 38 - Jacksonville Knights 27.