El Deskpro 386 es una línea de computadoras de escritorio de la gama Deskpro de Compaq compatibles con IBM PC . Presentado en septiembre de 1986, el Deskpro 386 fue el primer ordenador personal en incorporar el microprocesador 80386 de 32 bits de Intel . También marca la primera vez que un componente importante del estándar de facto de IBM Personal Computer fue actualizado por una empresa distinta a IBM , en este caso, actualizando el procesador 80286 del Personal Computer/AT .
Los modelos iniciales del Deskpro 386 fueron desarrollados por un equipo de 250 personas, dirigido por Gary Stimac. Fue lanzado con grandes elogios en la prensa tecnológica y fue ampliamente adoptado en la ingeniería científica y empresarial. Compaq continuó lanzando modelos actualizados del Deskpro 386 a medida que Intel presentaba nuevas versiones del chip 386.
La línea Deskpro 386 cuenta con el bus ISA (Industry Standard Architecture) idéntico al del IBM Personal Computer/AT . Mientras que el Personal Computer/AT tiene un microprocesador Intel 80286 de 16 bits, el Deskpro 386 cuenta con el procesador 80386 de 32 bits de última generación de Intel . Los tres modelos iniciales de la línea Deskpro 386 (el Deskpro 386 Model 40, el Deskpro 386 Model 70 y el Deskpro 386 Model 130) difieren únicamente en la capacidad de almacenamiento de las unidades de disco duro incluidas y en la cantidad de ranuras de expansión ISA en sus placas base. Por lo demás, todos los modelos vienen con al menos 1 MB de RAM y un microprocesador Intel 80386 de 16 MHz . [1] : 1 El modelo 40 está equipado con un disco duro ESDI de 40 MB y presenta seis ranuras de expansión ISA: tres ranuras de 8 bits y tres ranuras de 16 bits. Los modelos 70 y 130 están equipados con discos duros ESDI de 70 MB y 130 MB, respectivamente; ambos cuentan con cinco ranuras de expansión: tres ranuras de 8 bits y dos ranuras de 16 bits. [1] : 1–8 Externamente, el diseño de la carcasa del Deskpro 386 es idéntico al de sus predecesores, el Deskpro original equipado con 8088 y el Deskpro 286 equipado con 80286. Cada modelo del Deskpro 386 presenta cuatro bahías de unidad de media altura de 5,25 pulgadas, y todos los modelos están equipados de serie con una unidad de disquete de 5,25 pulgadas y 1,2 MB. Los discos duros de los modelos 40 y 70 son unidades de media altura, mientras que el disco duro del modelo 130 es una unidad de altura completa. [2] : 54
En lugar de integrar la memoria en las placas base, Compaq puso los chips de RAM en una tarjeta hija que se conecta a una ranura de bus de 32 bits en la placa base. Esta ranura está hecha a medida para el Deskpro 386 y permite la transferencia de información hacia y desde el bus en palabras de 32 bits . Para los modelos iniciales, la tarjeta hija lleva 1 MB de RAM en stock, y se puede ampliar para ocupar hasta 2 MB (la mitad de sus zócalos de RAM están vacíos). [1] : 8 La propia tarjeta hija contiene una ranura que puede albergar una tarjeta "piggyback" especial que lleva 4 MB de RAM en stock, actualizable hasta 8 MB. La mayor cantidad de RAM que Compaq ofreció en esta disposición de tarjeta hija y tarjeta piggyback en el lanzamiento inicial del Deskpro 386 fue de 10 MB. Se puede instalar RAM adicional como tarjetas de actualización en cualquiera de las ranuras de expansión ISA de 16 bits, entendiendo que esto impone un cuello de botella de velocidad debido a la ruta de datos de 16 bits de la ISA. [3] : 138
El Deskpro 386 fue desarrollado en gran parte por Gary Stimac, vicepresidente de ingeniería de Compaq y el quinto empleado contratado por la empresa. Stimac dirigió un equipo de personas que finalmente creció a 250 a mediados de 1986. El desarrollo del Deskpro 386 fue una estrecha colaboración entre Compaq, Intel y Microsoft , quienes firmaron cada uno un acuerdo de confidencialidad tripartito . El proyecto Deskpro 386 comenzó oficialmente en marzo de 1985, después de que Intel compartiera con Compaq el primer diagrama de bloques para la arquitectura del procesador 80386. Stimac describió este diagrama como una lista de las características nuevas y mejoradas del 386, así como un cronograma de hitos para su desarrollo y eventuales ejecuciones de producción. En junio de 1985, Intel entregó a Compaq especificaciones detalladas del 386, después de lo cual Compaq presentó un diagrama de bloques de futuras líneas de productos para integrar el procesador. [4]
Poco después, Microsoft se incorporó como consultor para posibles problemas de compatibilidad de software con la gran cantidad de software basado en MS-DOS que había en el mercado. Además, Compaq le preguntó a Microsoft qué otros sistemas operativos podían proporcionar que tuvieran un mejor soporte de 32 bits para el 386. En el momento del lanzamiento del Deskpro, el sistema operativo más avanzado que ofrecía Microsoft era Xenix System V/286, que Compaq ofrecía como paquete opcional para compradores selectos. Se prometió una versión de 32 bits para el 386 en el primer trimestre de 1987. [4] El Deskpro 386 contó con el apoyo total de Bill Gates , presidente de Microsoft en ese momento. Hablando retrospectivamente en 1997, Gates expresó:
Un gran hito [en la historia de la industria de las computadoras personales] fue que la gente de IBM no confiaba en el 386. No creían que se pudiera fabricar. Así que alentamos a Compaq a que siguiera adelante y fabricara una máquina 386. Esa fue la primera vez que la gente empezó a tener la sensación de que no era sólo IBM quien establecía los estándares, que esta industria tenía vida propia y que empresas como Compaq e Intel estaban ahí haciendo cosas nuevas a las que la gente debería prestar atención. [5] : 230
Los primeros prototipos del Deskpro 386 se diseñaron en torno a la velocidad de reloj de 12 MHz de los primeros lotes de producción del 80386 y, por lo tanto, presentaban un reloj de bus de 6 MHz. Cuando salió el Deskpro 386, los rendimientos de los 386 de 16 MHz habían alcanzado números aceptables, por lo que el reloj de bus se actualizó a 8 MHz. Con respecto a la RAM, el equipo de Stimac tomó cuatro caminos diferentes para determinar la mejor configuración de memoria tanto para el rendimiento como para el costo. Se eligió un diseño de DRAM de columna estática como ganador, frente a la DRAM de modo de página pura , la DRAM asíncrona tradicional y la DRAM respaldada con caché . En el frente del almacenamiento masivo , el uso de discos duros SCSI se consideró desde el principio, pero se abandonó debido a una penalización de rendimiento incurrida con los controladores de unidad SCSI sobre el bus ISA. Encontraron un proveedor de unidades ESDI que podían poner el hardware del controlador en la propia unidad, lo que generaba un rendimiento aceptable. [4]
Compaq lanzó el Deskpro 386 el 9 de septiembre de 1986, [6] simultáneamente con un anuncio formal en una gala organizada en la ciudad de Nueva York . [1] : 1 Gates asistió, al igual que el presidente de Compaq, Rod Canion, y el presidente del directorio, Ben Rosen . [7]
El Deskpro 386 es la primera implementación del procesador 80386 en un sistema informático para la venta al público. [8] El Modelo 40 se vendió por 6.499 dólares estadounidenses (equivalentes a 18.065 dólares), el Modelo 70 por 7.299 dólares y el Modelo 130 por 8.799 dólares (equivalentes a 24.458 dólares). [1] : 1 El Wall Street Journal escribió que, aunque relativamente elevados, los precios fueron fijados por Compaq "en el rango inferior de lo que los analistas de la industria han estado prediciendo que costarían tales máquinas". [6] Los periodistas se aferraron al estatus de Compaq como fabricante compatible revisando un componente importante del estándar de facto de IBM Personal Computer , [9] con InfoWorld publicando el titular en la portada de su número del 15 de septiembre de 1986: "Compaq presenta el PC 386, desafía a IBM a igualarlo". En el artículo, se cita a Canion advirtiendo a IBM que tenían seis meses para responder con una máquina basada en 386 propia para no perder una cuota de mercado importante, al tiempo que intentaba acabar con la incertidumbre sobre las posibles incompatibilidades del Deskpro 386 que IBM podría intentar transmitir. [7] : 1 IBM finalmente lanzó su primera PC basada en 386, el Personal System/2 Model 80 , en julio de 1987, casi un año después del lanzamiento del Deskpro 386. [10] [11] [12] Según The New York Times , el lanzamiento del Deskpro 386 estableció a Compaq como líder de la industria de las computadoras personales y "no dañó a ninguna empresa más, tanto en prestigio como en dólares, que a [IBM]". [8]
A pesar de que las ventas totales de computadoras personales basadas en el chip 386 no aumentaron hasta 1989, [13] Compaq había vendido 25.000 unidades del Deskpro 386 en febrero de 1987. Esto fue apenas seis meses después de su introducción al mercado, lo que según Dun's Business Month representó una "aceptación extraordinaria" para una computadora de más de 6.500 dólares basada en un chip de última generación, sin ningún sistema operativo en el mercado que lo soportara de forma nativa todavía. El periodista Laton McCartney escribió que el Deskpro 386 era popular entre los ejecutivos corporativos y los analistas financieros que necesitaban potencia para el procesamiento de números. [14] Durante el segundo trimestre de 1987, Compaq vendió otras 90.000 unidades del Deskpro 386, según un analista de la industria tecnológica. [15] Compaq informó que había vendido el Deskpro 386 a finales de 1987, [16] y en 1988 la línea generó la mayor cantidad de ingresos de todos los productos de Compaq, a pesar de que el antiguo Deskpro 286 en realidad superó en ventas al Deskpro 386 en términos de cantidad. [17]
La Deskpro 386 fue recibida calurosamente por la prensa tecnológica. En InfoWorld , Stephen Satchell la llamó "la más compatible con IBM PC disponible en la actualidad. La Deskpro 386 es el doble de rápida que cualquier máquina de estilo AT que hayamos probado, y su precio no está fuera de lugar para una máquina tan potente". [2] : 56 Bill Howard y William Wong de PC Magazine resumieron: "Bien construida y excepcionalmente compatible con PC, la primera PC basada en 386 es un grito. Hace que la mayoría de las AT parezcan babosas". [3] Tom Hill de The Ottawa Citizen escribió que el resultado de su mayor velocidad de procesamiento y su disco duro rápido "es una computadora personal de alta calidad, de funcionamiento silencioso y con un rendimiento y un potencial inigualables". [18] Escribiendo retrospectivamente en 2006, PC World llamó a la Deskpro 386 la segunda mejor computadora personal de todos los tiempos, detrás de la Apple II original . [19]
Compaq siguió lanzando modelos actualizados del Deskpro 386 a medida que Intel introducía nuevas revisiones del chip 386. En 1987, la empresa lanzó el Deskpro 386/20, basado en el 386 de 20 MHz y uno de los primeros microordenadores en utilizar esa revisión del chip. Es el IBM PC compatible más rápido que InfoWorld había analizado hasta ese momento, en noviembre de 1987. [20]
En 1988, la compañía lanzó el Deskpro 386/25 y el Deskpro 386S, el primero basado en el 386 de 25 MHz y el segundo basado en el chip 386SX de Intel de menor costo , que presenta un bus de datos de 16 bits en lugar de uno de 32 bits. [21] [22] Este último es el primer ordenador personal basado en el 386SX, [22] mientras que el primero fue descrito por InfoWorld como superando a todos los sistemas analizados hasta ese momento, "y, al igual que su predecesor de 20 MHz, estableciendo un nuevo estándar de rendimiento para los ordenadores 386", aunque a un alto precio de 10.000 dólares estadounidenses. [21] La versión Deskpro 386s estuvo disponible el 20 de junio de 1988. [23]
Una de las últimas novedades de la línea Deskpro 386 es la Deskpro 386n y la Deskpro 386s/20n, que tienen carcasas más pequeñas y delgadas (descritas por InfoWorld como "trimline") y procesadores 386SX. Estas Deskpro están pensadas para redes de área local y cuentan con menos ranuras de expansión, pero su coste es mucho menor. [24]
El ejecutivo de IBM dijo que las dos configuraciones básicas de sus computadoras Modelo 80, que se basan en el poderoso chip 80386 de Intel Corp., se están enviando ahora aproximadamente un mes antes de lo previsto.