CBS Laboratories o CBS Labs (más tarde conocido como CBS Technology Center o CTC ) fue la organización de investigación y desarrollo tecnológico de la cadena de televisión CBS . Las innovaciones desarrolladas en los laboratorios incluyeron muchas tecnologías revolucionarias de transmisión, industriales, militares y de consumo.
Los Laboratorios CBS se establecieron en 1936 en la ciudad de Nueva York para realizar investigaciones tecnológicas para CBS y clientes externos. En octubre de 1957, el presidente de CBS, el Dr. Frank Stanton, al hablar en las ceremonias de inicio de la construcción de un nuevo edificio de los Laboratorios CBS en Stamford, Connecticut, dijo: "Nuestro objetivo al establecer los Laboratorios es continuar con el liderazgo de CBS en comunicaciones y electrónica y brindar servicios más amplios de investigación y desarrollo".
Un año después, un grupo de 60 ingenieros y científicos, dirigidos por el Dr. Peter Goldmark, abandonaron la ciudad de Nueva York y se trasladaron a las nuevas instalaciones de 2.800 metros cuadrados. Los resultados de sus esfuerzos durante los siguientes 20 años dieron como resultado un crecimiento constante de las instalaciones, el personal, las ventas, el desarrollo de productos y el liderazgo tecnológico.
Las instalaciones del laboratorio se ampliaron hasta incluir cinco edificios bien equipados que totalizaban más de 200.000 pies cuadrados. Seis departamentos importantes participaban en una amplia gama de programas de investigación y desarrollo para el gobierno, la industria, la educación, la medicina y el campo de la radiodifusión.
La plantilla total aumentó hasta más de 600 personas, de las cuales un tercio eran profesionales. Muchos de estos profesionales eran reconocidos internacionalmente en sus respectivos campos y ayudaron a establecer a CBS Laboratories como líder en investigación y desarrollo de electrónica y comunicaciones.
El Dr. Peter Goldmark se unió a los Laboratorios CBS en 1936. El 4 de septiembre de 1940, mientras trabajaba en el laboratorio, demostró el sistema de televisión en color secuencial de campo . [1] Utilizaba una rueda de color mecánica tanto en la cámara como en el receptor de televisión doméstico, pero no era compatible con los televisores en blanco y negro NTSC de posguerra, de 525 líneas y 60 campos por segundo, ya que era un sistema de escaneo de 405 líneas y 144 campos. [2] Fue el primer sistema de transmisión en color que recibió la aprobación de la FCC en 1950, y la cadena de televisión CBS comenzó a transmitir en color el 20 de noviembre de 1950. [3] Sin embargo, ningún otro fabricante de televisores fabricó los equipos, y CBS dejó de transmitir en color secuencial de campo el 21 de octubre de 1951. [3]
Sin embargo, se seleccionó el Sistema de Color Secuencial de Campo para televisar las transmisiones en tiempo real desde la Luna durante el aterrizaje del Apolo 14, ya que utiliza mucho menos ancho de banda que el sistema NTSC.
El interés de Goldmark por la música grabada condujo al desarrollo del disco de vinilo de larga duración (LP) de 33-1/3 rpm , que se convirtió en el estándar para incorporar múltiples obras grabadas o de larga duración en un solo disco de audio durante dos generaciones. El LP fue introducido al mercado por Columbia Records en 1948.
En 1959 se presentó el controlador de ganancia de audio Audimax I de CBS. Fue el primero de su tipo en la industria de la radiodifusión, y Thompson-CSF siguió fabricando versiones actualizadas (Audimax 4440), que adquirió la tecnología después de que cerraran los laboratorios. [4] En la década de 1960 se presentó el limitador de picos de audio FM VoluMax de CBS, también el primero de su tipo en la industria de la radiodifusión. Tanto el Audimax como el VoluMax se consideraban el "estándar de oro" para el procesamiento de audio utilizado en la industria de la radiodifusión AM/FM y la televisión. [5]
Al mismo tiempo, CBS Laboratories desarrolló un generador de caracteres de estado sólido, un componente crucial del sistema VIDIAC (Visual Information Display and Control) construido para la Fuerza Aérea por una colaboración de varias empresas. Este componente, conocido como "generador de caracteres de memoria magnética", era responsable de almacenar y recuperar caracteres alfanuméricos de alta calidad, lo que era esencial para la visualización de datos a alta velocidad. [6]
La grabación de vídeo electrónico se anunció en 1967. En 1966, se inventó el CBS Vidifont. Fue el primer generador de gráficos electrónicos utilizado en la producción televisiva. Presentado al mercado en la NAB en 1970, revolucionó la producción televisiva. [7] La minicámara se desarrolló para su uso en convenciones políticas nacionales en 1968. En 1971, se desarrolló una técnica de codificación de 4 canales compatible con versiones anteriores para discos de vinilo, llamada SQ Quadraphonic , basada en el trabajo del músico Peter Scheiber y el ingeniero de laboratorios Benjamin B. Bauer.
Ese mismo año, el científico de los laboratorios de la CBS, Dennis Gabor, recibió el Premio Nobel de Física por su trabajo anterior sobre la holografía . Tras la jubilación de Peter Goldmark, también en 1971, el vicepresidente sénior Renville H. McMann asumió el cargo de presidente de los laboratorios.
Al mismo tiempo que CBS Laboratories desarrollaba tecnologías para la cadena de televisión CBS, también se hizo cargo de trabajos similares para el gobierno. CBS Laboratories fue seleccionado por el Centro de naves espaciales tripuladas de la NASA para proporcionar la grabadora de voz para el programa espacial Gemini (1964-1966). Los laboratorios diseñaron y construyeron una grabadora de voz de a bordo muy pequeña (2,5 pulgadas cuadradas x 0,415 pulgadas de espesor) y confiable. [8]
Se desarrolló un sistema de escaneo de películas calificado para la industria aeroespacial, que consiste en un tubo de escaneo lineal de CBS Laboratories, para el programa Lunar Orbiter, con el fin de leer las imágenes de películas procesadas tomadas por el orbitador para su transmisión a la Tierra. [9]
El tubo disector de imágenes totalmente electrostático Reconotron de CBS Laboratories fue desarrollado para la misión Mariner IV a Marte de 1964 como un rastreador de estrellas azimutal, y luego fue modificado para la misión Mariner V a Venus de 1967 con el fin de soportar la intensa iluminación planetaria. El sensor fue modificado aún más para la misión Mariner a Marte de 1969 para sobrevivir al entorno de lanzamiento más severo y para proporcionar una mayor capacidad de búsqueda, identificación y seguimiento automáticos. [10]
En 1964, la empresa Mergenthaler y los laboratorios CBS obtuvieron un contrato de la GPO para construir una máquina llamada Linotron. La Linotron utilizaba una cinta magnética de ordenador de la agencia editorial que había sido programada a través de los ordenadores de la GPO y componía los datos en tipografía de 6 puntos a un ritmo de una página cada 10 o 12 segundos, hasta 1.000 caracteres por segundo, justificados incluyendo letras mayúsculas y minúsculas, lo que daba como resultado un negativo de página preparado y listo para ser impreso. Esto se logró utilizando un tubo de rayos catódicos altamente especializado desarrollado por los laboratorios CBS que tenía una fidelidad geométrica y una resolución inigualables. La introducción del Linotron se caracterizó como "el desarrollo más importante en composición desde la introducción de la máquina Linotype a principios del siglo". [11]
El primer Linotron entró en funcionamiento en octubre de 1967 y el segundo un año después. El decano del Senado y presidente del JCP, el senador Carl Hayden de Arizona, presionó la tecla para poner en marcha el Linotron 1010 en su primer trabajo, el Catálogo de Suministros Federales. El desarrollo e instalación de los Linotron costó 2,3 millones de dólares, pero en los primeros 13 meses de funcionamiento se estimó que el ahorro fue de 900.000 dólares. Con él, “se puede decir con certeza que en 1968 la Imprenta del Gobierno entró en la era de la impresión electrónica”. [11]
Puede encontrarse una descripción y discusión detallada del sistema Linotron aquí. [12]
Los laboratorios CBS fueron líderes en el desarrollo de grabadores de haz de electrones (EBR), que utilizan un haz de electrones finamente enfocado para registrar información en una película. Debido a que el haz de electrones no tiene inercia, se puede escanear electromagnéticamente sobre la película a una velocidad muy alta. Además, debido a que se enfoca mediante un campo magnético, en lugar de lentes de vidrio, el haz de electrones se puede enfocar en un punto mucho más pequeño que el láser u otros métodos ópticos, del orden de una media millonésima de pulgada.
Una de las aplicaciones del grabador de haz de electrones fue en el sistema ERTS-Landsat, cuya misión era capturar imágenes de la superficie de la Tierra en diferentes bandas espectrales para proporcionar datos para la gestión de los recursos de la Tierra y el monitoreo ambiental. Los satélites ERTS generaban una inmensa cantidad de datos, que se transmitían a estaciones terrestres dedicadas para ser grabados y procesados para su análisis. El EBR de ERTS era una parte crucial del sistema de grabación de datos de imágenes basado en estaciones terrestres, [13] capaz de producir mil imágenes de película de 70 mm de calidad de archivo por día, a partir de las cuales se producían todos los demás productos fotográficos de ERTS.
Durante la guerra de Vietnam, los laboratorios CBS desarrollaron y produjeron el equipo de escaneo y grabación para el sistema Compass Link, que proporcionaba una transmisión segura, unidireccional y casi en tiempo real, de imágenes fotográficas y de otro tipo del campo de batalla a través de retransmisiones satelitales desde Vietnam a Hawái y Washington, DC. Utilizando el equipo disponible, en muchos casos en la etapa de prueba, se desarrolló, se implementó y se puso en funcionamiento en el campo y a bordo 73 días después de la aprobación para proceder. Philco-Ford proporcionó los sistemas de comunicaciones satelitales. [14]
En 1969, CBS Laboratories desarrolló un escáner de fotoprocesador en vuelo (IPPS) de última generación, con especificaciones militares, para JIFDATS (el sistema de transmisión de datos en vuelo de los servicios conjuntos). Las imágenes de los objetivos, tomadas con una cámara de película aerotransportada KS-87, se procesaban, escaneaban y transmitían en un plazo de 12 minutos desde su adquisición a una instalación de interpretación de imágenes en tierra. [15]
Además de diseñar y construir productos y sistemas comerciales y gubernamentales, el personal técnico también fue contratado para redactar informes y análisis para clientes gubernamentales. Aunque la mayoría de los informes siguen siendo clasificados, algunos han dejado de estarlo y están disponibles en el dominio público. [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22]
En 1974, CBS Corp., bajo el entonces presidente Arthur R. Taylor, tomó la decisión de centrarse en sus operaciones principales de medios y radiodifusión, lejos de la I+D del Gobierno y el desarrollo de productos comerciales, y desinvertir estos activos no esenciales. [23] Como parte de esta reorganización, el Departamento de Productos Profesionales de CBS Laboratories, que fabricaba los productos desarrollados por los laboratorios para su venta a la industria de la radiodifusión, se vendió a Thomson-CSF . [24]
El resto de CBS Laboratories, incluidas todas sus actividades de investigación y desarrollo para el Gobierno, fue adquirido en 1975 por EPSCO Corp., con sede en Buffalo, Nueva York, con el fin de mejorar sus capacidades tecnológicas y facilitar la entrada en nuevos mercados gubernamentales. EPSCO rebautizó la empresa como Epsco Labs y, tras un intento infructuoso de convencer al personal de CBS Laboratories de que se trasladara a Buffalo, Nueva York, EPSCO trasladó todas las operaciones y el personal a unas instalaciones en Wilton, Connecticut. Los dos edificios originales de CBS Laboratories en High Ridge Road en Stamford, Connecticut, fueron demolidos y la propiedad vendida.
Aunque EPSCO Corp. comenzó inmediatamente el proceso de cesión de los contratos gubernamentales de I+D de los Laboratorios CBS a EPSCO, el proceso resultó ser mucho más lento de lo que EPSCO había previsto, debido a las implicaciones legales y reglamentarias que implicaba obtener las aprobaciones del Gobierno y de las Agencias Contratantes de los numerosos programas clasificados que se estaban llevando a cabo en los Laboratorios CBS. Esta demora de un año aumentó considerablemente los costos continuos de financiación de la adquisición para EPSCO, hasta el punto de que EPSCO tomó la decisión de liquidar todas las instalaciones, el personal y las operaciones de los Laboratorios Epsco en 1976. Como resultado, todos los activos de los Laboratorios, incluida toda la maquinaria, el equipo óptico, el equipo de vacío, la electrónica, las instalaciones y el equipo de prueba, así como el equipo de oficina, el laboratorio fotográfico, el taller de máquinas y el departamento de impresión, se vendieron en subasta durante un período de cuatro días a fines de mayo de 1976.
El personal de CBS Laboratories registró aproximadamente 100 patentes en los campos de televisión, sonido cuadrafónico, dispositivos de escaneo, escaneo y grabación láser, sistemas de manejo de películas, generación de imágenes y caracteres, monitoreo de ruido, hidrófonos, formación de superficies electroforéticas y fotoemisivas, óptica de difracción, imágenes fotoelectrónicas, cañones de electrones y más.
[25]
El Premio Nobel de Física de 1971 fue otorgado al Dr. Dennis Gabor, científico de planta de los Laboratorios CBS, que también estaba afiliado a los Colegios Imperiales de Ciencia y Tecnología de Londres (Reino Unido), “por su invención y desarrollo del método holográfico”. Una descripción de su trabajo, dada en su discurso de entrega del Premio Nobel, se puede encontrar aquí. [26]
[27] 1969: Peter C. Goldmark
1976: Adrian B. Ettlinger
1977: Renville H. McMann
1989: William E. Glenn
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