La Compagnie minière de l'Ogooué , o COMILOG , es una empresa minera y procesadora de manganeso con sede en Moanda , Gabón. Es una subsidiaria del grupo metalúrgico francés Eramet . La empresa es el segundo mayor productor mundial de mineral de manganeso. Al principio, el mineral se transportaba por teleférico hasta la frontera con la República del Congo , luego por ferrocarril hasta el mar en Pointe-Noire . En la década de 1980 se construyó un ferrocarril para transportar el mineral a través de Gabón hasta el mar cerca de Libreville .
El manganeso se detectó por primera vez en la región de Franceville en 1895. Se hicieron más descubrimientos en 1934, 1944 y 1945. La exploración sistemática comenzó en 1951. [1] En 1951, una misión conjunta del Bureau Minier de la France d'Outre-Mer y US Steel descubrió un gran depósito estimado en más de 100 millones de toneladas de mineral comercializable. [2] El mineral es de alta calidad con un contenido de manganeso del 45 al 50 %. [3]
Los yacimientos se encuentran en cinco mesetas alrededor de Moanda, en la provincia de Haut-Ogooué , y se formaron por enriquecimiento supergénico de sedimentos precámbricos . La meseta de Bangombe tiene un área mineralizada de 19 kilómetros cuadrados (7,3 millas cuadradas) y fue la primera en ser explotada. La meseta de Okuama tiene un área mineralizada de 13 kilómetros cuadrados (5,0 millas cuadradas). Hay depósitos más pequeños en las mesetas de Bafoula, Massengo y Yeye. [4]
El nivel más bajo de la zona de mineral es una capa de 0,1 a 0,5 metros (3,9 a 1 pie 7,7 pulgadas) de óxidos e hidróxidos de manganeso masivos con algo de carbonato de manganeso ( rodocrosita ). Por encima de esto está la zona de mineral principal, una capa de 3 a 9 metros (9,8 a 29,5 pies) de placas de minerales similares entre bandas de arcilla, sílice y material que contiene hierro. Los principales minerales de manganeso son pirolusita , manganita , polianita , nsutita y psilomelano . También se encuentran ramsdelita , hausmannita y criptomelano . Por encima de la zona de mineral principal hay una capa de 5 a 6 metros (16 a 20 pies) rica en alúmina y pisolitas manganíferas ricas en hierro , con un contenido de manganeso del 15%. [4]
COMILOG se estableció el 24 de abril de 1953 para explotar un depósito estimado en 50 millones de toneladas de mineral de manganeso en Gabón, con US Steel propietaria de casi la mitad de la empresa. [5] El depósito de mineral estaba a más de 350 kilómetros (220 millas) del mar, separado de él por un terreno montañoso accidentado. La solución fue transportar el mineral por teleférico desde Moanda a Mbinda en la República del Congo , y luego por una nueva línea ferroviaria a través de Makabana a Monto Bello . Desde allí, el ferrocarril Congo-Océano existente (CFCO: Chemin de Fer Congo-Océan) uniría al puerto de Pointe-Noire . [2] El teleférico aéreo de 76 kilómetros (47 millas) era el segundo más largo del mundo (el más largo era el tranvía aéreo de Norsjö en Suecia). [6] Se construyeron 286 kilómetros (178 millas) de vías entre 1959 y 1962 desde Mbinda hasta las vías CFCO en un lugar a 200 kilómetros (120 millas) de Pointe-Noire. [7]
En el teleférico, los contenedores de mineral estaban espaciados a lo largo del cable a 54 metros de distancia. Los contenedores descargaban 150 toneladas de mineral por hora en un tanque de almacenamiento de 25.000 toneladas en Mbinda. Desde allí, una cinta transportadora llevaba el mineral a los vagones de ferrocarril. Las locomotoras de 1.470 hp tiraban de 40 vagones con 49 toneladas de carga cada una y podían transportar entre 600.000 y 700.000 toneladas al año. [2] Se asignó espacio a COMILOG en el puerto de Point-Noire para el almacenamiento y embarque del mineral. El mineral se transportaba en una red de cintas transportadoras que lo enviaban hacia o desde una instalación de almacenamiento con una capacidad de aproximadamente 160.000 toneladas, o lo dirigían a los barcos a un ritmo de 1.000 toneladas por hora. [2]
Henri Lafond , el primer presidente de COMILOG, fue responsable de equipar la mina y de construir el teleférico, el ferrocarril y las instalaciones para el manejo del mineral en Pointe-Noire. El equipo de US Steel participó en este trabajo. [8] La construcción de las fábricas y el teleférico de COMILOG se completó en 1959. [9] El primer mineral se envió desde Moanda el 2 de octubre de 1962. [10] La nueva mina, el ferrocarril y el puerto proporcionaron empleos regulares a muchas personas y abrieron tierras para el asentamiento. [2] El envío de minerales de COMILOG se convirtió en un componente importante de la economía congoleña. [11]
Los volúmenes anuales de envío se limitaron inicialmente a 2,7 millones de toneladas, la capacidad del teleférico. [1] Gabón experimentó una expansión económica entre 1973 y 1985 basada en las exportaciones de petróleo, manganeso, uranio y madera. El gobierno utilizó parte de los ingresos para construir el Ferrocarril Transgabonés entre 1974 y 1986. Conectó el nuevo puerto que se estaba construyendo en Owendo con Franceville en el curso superior del río Ogooué y abrió los bosques y minas del interior. [12] Es la única línea ferroviaria de Gabón y recorre 640 kilómetros (400 millas) desde Libreville hasta Franceville . [13]
El nuevo ferrocarril se utilizó para transportar mineral desde Moanda hasta el puerto de Owendo, cerca de Libreville. [9] En 1985, Maschinenbau Kiel construyó seis locomotoras MaK G 1203 BB con motores Cummins para la compañía ferroviaria OCTRA (Office du chemin de fer transgabonais). [14] En 2003, se modernizaron las vías para aumentar la frecuencia de los trenes, lo que permitió transportar mayores volúmenes de mineral. [15] En 2012, el ferrocarril transportó aproximadamente 711 201 toneladas de mercancías y 255 930 pasajeros. [16]
En Owendo, COMILOG opera una terminal privada de embarque de mineral e instalaciones de almacenamiento con capacidad para tres meses de producción. [17] El puerto de embarque de mineral en Owendo fue inaugurado en 1988, y el teleférico se cerró en 1991. [9] La empresa despidió a 955 trabajadores. Los trabajadores reclamaron una indemnización por despido injustificado, pero el caso se alargó hasta septiembre de 2015, cuando el Tribunal de Apelación de París ordenó a COMILOG que indemnizara a los trabajadores. [18] Después de que se detuvieran los embarques de mineral, la República del Congo expropió la vía y el equipo en su país, por un valor de unos 60 mil millones de francos CFA. [11] El ferrocarril COMILOG en la República Democrática del Congo fue absorbido por CFCO (Chemin de fer Congo-Océan) y es el principal medio de transporte de personas y mercancías al norte de Niari. [2] El teleférico aéreo fue vendido a Corea del Sur y desmantelado en 1993. [11]
En 2001, la mina de Moanda tenía una capacidad de 2,5 millones de toneladas de mineral al año, con reservas para 100 años. [19] El mineral se extrae mediante la técnica de tajo abierto, utilizando zanjas de 600 a 900 metros (2000 a 3000 pies) de largo y 20 metros (66 pies) de ancho. Los desechos, que representan el 50% del material extraído, se rellenan. El beneficio del mineral incluye trituración, cribado y lavado de tambores. [1] Al principio, COMILOG utilizó altos hornos en Boulogne y China para producir la mayoría de las aleaciones de manganeso. Esto cambió en 1999 cuando Eramet compró las plantas de Sauda y Porsgrunn en Noruega y la planta de Marietta, Ohio, en los EE. UU. La planta de Boulogne se cerró más tarde. [20]
El Complejo Industrial de Moanda (CIM) fue inaugurado el 30 de diciembre de 2000 por Omar Bongo , Presidente de Gabón. En enero de 2001, COMILOG anunció el inicio de la construcción del CIM en asociación con el estado de Gabón. [19] La unidad de procesamiento permitiría a COMILOG exportar aglomerado de manganeso para la producción de ferromanganeso , con una capacidad de 600.000 toneladas de aglomerado por año. Hasta entonces, solo se había exportado mineral de manganeso crudo. El MIC primero enriquecería y luego aglomeraría el mineral de manganeso de alta calidad. [19] Hasta 2007, COMILOG desechaba los finos de 0 a 1 milímetro (0,000 a 0,039 pulgadas) y usaba solo los finos más ricos de 1 a 8 milímetros (0,039 a 0,315 pulgadas) para producir sinter. En 2007, Eramet inició pruebas sobre la viabilidad de utilizar parte de los finos de menor calidad en la sinterización. [21]
En 2009 comenzaron las obras de construcción del Complexe Métallurgique de Moanda (CMM), que produciría silicomanganeso [a] y manganeso metálico. [9] La construcción del CMM se completó en diciembre de 2014. [24] La producción de silicomanganeso comenzó ese año. [9] El 12 de junio de 2015, Ali Bongo Ondimba , presidente de Gabón, inauguró oficialmente el CMM, la primera fábrica de procesamiento de manganeso del país. La instalación de 50 hectáreas (120 acres) tiene dos plantas, una con una capacidad anual de 65.000 toneladas de silicomanganeso y la otra con una capacidad anual de 20.000 toneladas de manganeso metálico. La construcción costó unos 228,67 €, financiados íntegramente por empresas privadas. Para apoyar la instalación, el estado de Gabón construyó la presa hidroeléctrica Grand Poubara con una capacidad existente de 160 MW y una capacidad planificada de 280 MW. [24] En 2016 se inauguró en Moanda la Escuela de Minas y Metalurgia. [9] La escuela, en colaboración con el Ministerio de Educación, debía formar a 150 personas al año. [25]
En el primer año, COMILOG exportó 500.000 toneladas de mineral a través de Point Noire, que pronto aumentaron a 1 millón de toneladas anuales. [2] En 1977, COMILOG envió 1.859.000 toneladas de mineral, y en 1978 envió 1.694.416 toneladas. [1] La producción de mineral de manganeso en Moanda, incluido el sinter , aumentó de 1,95 millones de toneladas en 2003 a 2,46 millones de toneladas en 2004. A partir de 2005, la mayor parte del sinter producido por COMILOG se envió a una fundición en Francia operada por la subsidiaria de Eramet, SFPO (Société du Ferromanganèse de Paris-Outreau). [15]
En 2011, la empresa produjo 3,43 millones de toneladas de mineral y exportó 3.383.000 toneladas de mineral y 64.000 toneladas de aleaciones de manganeso. Aunque la producción había aumentado un 5,8% con respecto a 2010, los ingresos cayeron un 17% debido a una caída del 18% en los precios. [26] La producción cayó a 3 millones de toneladas en 2012 debido a la débil demanda en China y Europa, los principales mercados. [27] A partir de 2013, aproximadamente el 90% del mineral se utilizó para la producción de acero, y la mitad de las exportaciones fueron a China. [3] Los ingresos operativos de 2014 fueron de 90 mil millones de francos CFA, en comparación con 143 mil millones de francos CFA en 2013. La disminución se debió a un importante accidente ferroviario en 2014 y una caída en los precios del manganeso. [24] En 2014, Gabón fue el tercer mayor productor de mineral de manganeso del mundo, después de Sudáfrica y Australia. [28]
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La Compagnie minière de l'Ogooué (COMILOG) fue fundada en 1953 como una sociedad conjunta propiedad de la Oficina de Minas de Ultramar (21%), la Eastern Tjbangi Mining Company (15%), el grupo Mokta el Hadid (15%) y US Steel (49%). [5] COMILOG tenía un capital inicial de 150 millones de francos CFA. [10] La NickelSLN Metallurgical Company fue formada en 1974, con acciones iguales en manos de Elf Aquitaine e Imétal (anteriormente Société Le Nickel). Hubo varios cambios de propiedad en los años siguientes, y el nombre se cambió a Eramet. [29] En 1995-96 Eramet adquirió una participación del 46% en COMILOG. [30] COMILOG adquirió una instalación en Guangxi , China, en 1995 y en Guilin , China, en 2002. Ambas eran productoras de silicomanganeso. [31]
En 2001, la empresa era el segundo mayor productor de mineral de manganeso del mundo y contaba con unos 4.450 empleados. COMILOG era propiedad en un 57% de Eramet, en un 27% del estado de Gabón y en un 8% de COGEMA. [19] En 2010, el estado de Gabón aumentó su participación en COMILOG, que ahora era propiedad en un 63,7% de Eramet, en un 28,9% de Gabón, en un 7% de Formang Holding y en un 0,4% de otros. En 2011, Marcel Abéké fue sucedido por Jean Fabre como director general. [9] En 2013, COMILOG proporcionaba el 70% de la financiación para el proyecto de exploración de tierras raras de Maboumine . [25] En octubre de 2014, las participaciones estatales se transfirieron a la Société équatoriale des mines, una empresa privada propiedad en un 100% del estado. [24]
La empresa ferroviaria estatal OCTRA (Office du chemin de fer transgabonais) fue privatizada a finales de 2004 por un grupo formado por Transgabonais, algunas empresas madereras, la empresa ferroviaria belga Transurb y otras. COMILOG encabezó un grupo competidor, pero decidió no presentar una oferta final. [32] En 2012, COMILOG empleaba a 3.200 personas en Gabón, incluidas 1.700 en la Société d'exploitation du Transgabonais (SETRAG), la filial que opera el ferrocarril. [26] En 2015, SETRAG asumió la responsabilidad del mantenimiento del ferrocarril. Ese año, Jean Fabre fue reemplazado por Hervé Montégu. [9]
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