Un cónyuge es una persona importante en un matrimonio . [1] La palabra "cónyuge" solo se puede usar cuando una pareja está casada legalmente o por derecho consuetudinario . A un cónyuge masculino se lo llama esposo, mientras que a una esposa femenina se la llama esposa .
El estatus legal de un cónyuge, y los derechos y obligaciones específicos asociados con ese estatus, [2] varían significativamente entre las jurisdicciones del mundo. Estas regulaciones suelen estar descritas en estatutos de derecho de familia . Sin embargo, en muchas partes del mundo, donde el matrimonio civil no es tan frecuente, existe en cambio el matrimonio consuetudinario, que suele estar regulado informalmente por la comunidad. En muchas partes del mundo, los derechos y obligaciones conyugales están relacionados con el pago del precio de la novia , la dote o la dote . Históricamente, muchas sociedades han otorgado conjuntos de derechos y obligaciones a los cónyuges masculinos que han sido muy diferentes de los conjuntos de derechos y obligaciones otorgados a las parejas maritales femeninas. En particular, el control de la propiedad conyugal , los derechos de herencia y el derecho a dictar las actividades de los hijos del matrimonio, generalmente se han otorgado a los cónyuges masculinos. Sin embargo, esta práctica se redujo en gran medida en muchos países en el siglo XX, y los estatutos más modernos tienden a definir los derechos y deberes de un cónyuge sin referencia al género. [3] [4] Entre los últimos países europeos en establecer la plena igualdad de género en el matrimonio se encontraba Suiza. En 1985, un referéndum garantizó la igualdad jurídica de las mujeres con los hombres dentro del matrimonio. [5] [6] Las nuevas reformas entraron en vigor en enero de 1988. [7] Aunque en Francia las mujeres casadas obtuvieron el derecho a trabajar sin el permiso de sus maridos en 1965, [8] y la autoridad paternal de un hombre sobre su familia se terminó en 1970 (antes de eso las responsabilidades parentales pertenecían únicamente al padre, que tomaba todas las decisiones legales sobre los niños), fue recién en 1985 que una reforma legal abolió la estipulación de que el marido tenía el poder exclusivo para administrar la propiedad de los niños. [9] Sin embargo , en varias leyes matrimoniales en todo el mundo, el marido sigue teniendo autoridad; por ejemplo, el Código Civil de Irán establece en el artículo 1105: "En las relaciones entre marido y mujer, la posición de cabeza de familia es derecho exclusivo del marido". [10]
Dependiendo de la jurisdicción, la negativa o incapacidad de un cónyuge para cumplir con las obligaciones matrimoniales puede constituir un motivo de divorcio , separación legal o anulación . Las dos últimas opciones son más frecuentes en los países donde la religión dominante es el catolicismo romano , algunos de los cuales introdujeron el divorcio recientemente (es decir, Italia en 1970, Portugal en 1975, Brasil en 1977, España en 1981, Argentina en 1987, [11] Paraguay en 1991, [12] Colombia en 1991, [12] [13] Irlanda en 1996, Chile en 2004 [14] y Malta en 2011). En los últimos años, muchos países occidentales han adoptado el divorcio sin culpa . En algunas partes del mundo, la disolución formal de un matrimonio se complica por los pagos y bienes que se han intercambiado entre familias (esto es común donde los matrimonios son arreglados ). Esto hace que a menudo resulte difícil abandonar un matrimonio, especialmente para la mujer: en algunas partes de África, una vez que se ha pagado el precio de la novia, se considera que la esposa pertenece al marido y a su familia; y si ella quiere irse, el marido puede exigir que se le devuelva el precio que había pagado a la familia de la muchacha. La familia de la muchacha a menudo no puede o no quiere devolverlo. [15] [16] [17]
Independientemente de la legislación, las relaciones personales entre cónyuges también pueden verse influidas por la cultura y la religión locales . [18]
A menudo existe una edad mínima legal para contraer matrimonio . El Fondo de Población de las Naciones Unidas afirmó lo siguiente: [19]
En los países occidentales, los cónyuges a veces deciden no tener hijos . En algunas partes del mundo, hay mayores expectativas de que las parejas heterosexuales procreen, como sucede en el norte de Ghana . Por ejemplo, el pago de la novia significa que la mujer tiene la obligación de tener hijos, y las mujeres que utilizan métodos anticonceptivos corren el riesgo de recibir amenazas y coerción. [20]
Existen muchas formas de elegir a un cónyuge, que varían en todo el mundo, e incluyen el matrimonio por amor , el matrimonio concertado y el matrimonio forzado . Este último es en algunas jurisdicciones un matrimonio nulo o un matrimonio anulable . Obligar a alguien a casarse también es un delito penal en algunos países. [21]
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