Siam Electricity Company Limited [a] fue la primera compañía eléctrica de Tailandia . Proporcionó electricidad a Bangkok desde su central eléctrica Wat Liap [b] durante la primera mitad del siglo XX y también fue un importante operador del sistema de tranvía de la ciudad .
La empresa se fundó por primera vez en 1889, pero tuvo problemas y quebró a los pocos años. En 1898, a una empresa danesa del mismo nombre se le concedió una concesión para sus operaciones y el negocio prosperó con la nueva empresa. La disponibilidad de electricidad se amplió por toda la ciudad, al igual que los servicios de tranvía. La planta sufrió graves daños por los bombardeos aliados hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , pero fue reparada y continuó funcionando durante casi dos décadas más. La empresa, que pasó a llamarse Thai Electric Corporation Limited [c] en 1939, funcionó hasta 1950, cuando finalizó su concesión y sus operaciones fueron nacionalizadas como Bangkok Electric Works . [d] La empresa estatal, a su vez, se fusionó con la Autoridad Metropolitana de Electricidad en 1958. El edificio original de la empresa está siendo restaurado y convertido en museo.
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La Siam Electricity Company fue fundada por primera vez en 1889 por un grupo de miembros de la realeza y nobles, encabezados por el príncipe Thongthaem Thavalyawongse, quien solicitó al rey Chulalongkorn (Rama V) un monopolio de treinta años sobre la que sería la primera central eléctrica del país. . [1] [e] Siam Electricity se estableció como una empresa privada; aunque la mayoría de sus acciones estaban en manos de la Corona, sus operaciones eran independientes del gobierno real de Siam, como se conocía entonces a Tailandia. Su estación generadora estaba ubicada en los terrenos de Wat Ratchaburana , que también se conocía como Wat Liap, lo que llevó a que la fábrica también fuera conocida como Wat Liap Power Plant. La electricidad se generaba mediante máquinas de vapor , utilizando principalmente cáscaras de arroz de los numerosos molinos cercanos como combustible, y se distribuía a lo largo de varias calles de la ciudad: Tri Phet , Ban Mo , Sanam Chai y Bamrung Mueang hacia el norte, y Charoen Krung , Yaowarat y Sampheng hacia el sureste. El poder se usaba únicamente para la iluminación, principalmente de las calles, residencias reales y oficinas gubernamentales, además de un puñado de residencias de nobles y extranjeros, lo que significa que la mayor parte de los ingresos procedían del gobierno real. [1]
Las operaciones iniciales encontraron muchos obstáculos, incluida la falta de confiabilidad, los costos crecientes debido a la dependencia de ingenieros occidentales contratados, la escasez de combustible y el robo de cables eléctricos. La empresa quebró en 1892, después de tres años de funcionamiento, y el gobierno real se hizo cargo de sus operaciones, aunque de mala gana, ya que seguía funcionando con pérdidas. En 1897, el gobierno concedió una concesión prorrogable por diez años para el negocio al estadounidense LE Bennet, quien vendió los derechos a un grupo danés, encabezado por Andreas du Plessis de Richelieu , al año siguiente. [1]
Los daneses fundaron una nueva empresa en Copenhague, también conocida como Siam Electricity Company (y alternativamente como Electricity Company Limited), revivieron el negocio y ampliaron el plazo de la concesión hasta 1950. Bajo la dirección de Aage Westenholz , la electrificación se llevó a cabo. Se extendió al norte hasta el Palacio Dusit y al sureste hasta los distritos comerciales chinos y occidentales (ahora Chinatown y Bang Rak ), donde las empresas privadas adoptaron rápidamente su uso. [1] La compañía proporcionó electricidad para la primera línea de tranvía de Bangkok , que había sido electrificada en 1893, y adquirió la línea en 1900. [2] En 1908, operaba la mitad de las líneas de tranvía de la ciudad y también proporcionaba a la ciudad sistemas de riego de calles. y servicios de extinción de incendios. [3]
La empresa tuvo mucho éxito y su capital se multiplicó por siete en diez años de funcionamiento. [1] La empresa fue vendida a un grupo belga en 1913, [2] y en 1914 se unió al mercado la central eléctrica Sam Sen, propiedad del gobierno. Siam Electricity se hizo responsable del suministro de electricidad al sur del canal Bang Lamphu en el este. lado de la ciudad, y al sur de Khlong Bangkok Noi en el lado de Thonburi . [4]
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Cuando Siam cambió su nombre a Tailandia en 1939, la empresa pasó a llamarse Thai Electric Corporation Limited. Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando Tailandia se alió con Japón , Bangkok fue objeto de bombardeos aliados , y las dos centrales eléctricas fueron bombardeadas y desactivadas en abril de 1945, dejando la ciudad a oscuras. La central eléctrica de Wat Liap volvió a estar en funcionamiento después de dos meses y continuó funcionando bajo la dirección de la empresa hasta finales de 1949, cuando expiró su concesión. Las operaciones fueron asumidas por Bangkok Electric Works, que se creó como empresa estatal en 1950. [4]
La demanda de electricidad en Bangkok, así como en todo el país, aumentó durante el período de posguerra, lo que llevó al gobierno a reconstruir la infraestructura energética del país. Bangkok Electric Works se fusionó con la División Eléctrica del Departamento de Obras Públicas (el operador de la planta de energía Sam Sen) para convertirse en la Autoridad Metropolitana de Electricidad (MEA) en 1958. [4] La planta de energía Wat Liap dejó de operar poco después, ya que fue reemplazada por centrales eléctricas más grandes en otros lugares.
El edificio original de la central eléctrica de Wat Liap sigue en pie como parte de la oficina del distrito de Wat Liab de MEA y está catalogado como un monumento antiguo no registrado por el Departamento de Bellas Artes . En 2020, la MEA anunció planes para restaurar el edificio para utilizarlo como museo. [5]