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American Bicycle Company (1899-1903) fue una empresa de bicicletas estadounidense (trust) dirigida por Albert Augustus Pope . La empresa se formó para consolidar a los fabricantes de bicicletas y piezas de bicicletas. En la década de 1890, los avances en el diseño de bicicletas llevaron a una demanda sin precedentes de las nuevas bicicletas Safety . El trust "American Bicycle Company" solo duró tres años.
Las primeras bicicletas recibieron el nombre de Boneshakers porque estaban hechas de madera y tenían ruedas duras. Después vino la "High Wheeler", también conocida como Penny-farthing , que era difícil y peligrosa de manejar. [1]
La Overman Wheel Company , fundada en 1882, fue la primera fabricante de una bicicleta más segura en los Estados Unidos: el diseño llegó a ser conocido como una bicicleta de seguridad en los Estados Unidos, en su complejo de fábrica en Chicopee, Massachusetts . [2] Durante la década de 1880 hubo una gran demanda de bicicletas debido a los avances en seguridad y diseño. Uno de los principales avances que ayudaron a que las bicicletas se volvieran populares fueron las bicicletas impulsadas por cadena con engranajes que permitían que la bicicleta usara ruedas más pequeñas. Los neumáticos de caucho inflables también fueron un gran avance que ayudó a que las bicicletas fueran prácticas y posibles. [1]
La locura por la bicicleta alcanzó su punto máximo en la década de 1890, cuando había hasta 4 millones de ciclistas y 300 fabricantes de bicicletas. [1]
American Bicycle fue fundada por Albert Augustus Pope, propietario de Columbia Bicycle . En 1898, la industria de la bicicleta estadounidense se vio atrapada en una espiral descendente de saturación del mercado, exceso de oferta e intensa competencia de precios. Pope emitió una declaración jurada en la que afirmaba que la American Bicycle Company se había constituido el 12 de mayo de 1899. [3] En un intento de controlar la oferta y limitar la competencia, 42 fabricantes (más tarde más de 75 empresas) formaron la American Bicycle Company y poco después anunciaron sus planes de abrir una sucursal en Canadá llamada National Cycle Company. [4]
La American Bicycle Company sólo duró unos pocos años (de 1899 a 1903). Los historiadores no han determinado por qué la empresa fracasó, pero tienen varias teorías. Una idea es que la empresa estaba mal organizada, y otra teoría es que los diversos fabricantes que participaban en la empresa tenían diferentes objetivos. Después de la disolución, las distintas empresas volvieron a competir. [5]
Un factor que contribuyó al fin de la moda de la bicicleta puede haber sido la aparición de los motores de combustión, que inicialmente se aplicaron a los carruajes de cuatro ruedas. A principios de 1900, el "coche motor" o "automóvil" resultante y la fabricación en serie a gran escala de automóviles asequibles estaban en marcha en Lansing, Michigan . [6] A fines de la década de 1890 y principios de la de 1900, los fabricantes también instalaron motores en las bicicletas para crear las primeras motocicletas. [7]
Más tarde, American Bicycle compró la Gormully & Jeffery Manufacturing Company , que fabricaba bicicletas de la marca Rambler . La bicicleta Rambler se adquirió en 1900 después de que Thomas B. Jeffery la vendiera para centrarse en el automóvil Rambler . [8]