Santa Company ( en japonés :サンタ・カンパニー, Hepburn : Santa Kanpanī ) es un cortometraje de anime japonés de 2014 que sigue la historia de una niña, Noel, y sus amigos mientras entregan regalos en la víspera de Navidad. La película fue dirigida por Kenji Itoso a través de su propio estudio Kenji Studio. Originalmente lanzada como una campaña de crowdsourcing en el sitio japonés Anipipo, la película tenía como objetivo recaudar ¥1,000,000 para la producción. El proyecto no tuvo éxito, recaudando solo ¥904,001 del objetivo original. [2] El proyecto fue relanzado, esta vez en Kickstarter , el 3 de diciembre de 2013. El 22 de diciembre de 2013, la película alcanzó su objetivo original de $50,000 y logró recaudar $72,270 al final de la campaña.
El proyecto estaba programado para ser entregado a los patrocinadores en Navidad de 2014, y la película se completó en julio de 2014. [3] Kenji Studio planeó realizar una proyección especial de la película para las familias afectadas por el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. La película se proyectó en varios festivales de cine en todo el mundo, [4] comenzando con el Festival Internacional de Cine de Tokio el 25 de octubre de 2014. [5]
Una película de anime extendida titulada Santa Company: Christmas no Himitsu de Asahi Production se estrenó el 29 de noviembre de 2019. [6] Otro cortometraje titulado Santa Company: Midsummer Merry Christmas se lanzó en 2021, como parte de una campaña para crear conciencia sobre los desechos marinos . [7] [8] En diciembre de 2022, se estaban realizando dos campañas de Kickstarter para versiones subtituladas y dobladas en inglés de las películas. También hubo un Kickstarter para una traducción al inglés del manga. [9] El 26 de diciembre de 2022, Kickstarter suspendió las campañas de Santa Company - Midsummer Merry Christmas y el manga. El 14 de enero de 2023, el Kickstarter para Santa Company: Christmas no Himitsu se canceló debido a dificultades con la producción y la pandemia de COVID-19 . La campaña solo recaudó US$7288 de su objetivo de US$9238. [10]
La historia gira en torno a Noel, una joven para quien la Navidad es una época particularmente solitaria, ya que su madre se fue hace mucho tiempo y su padre está demasiado ocupado en Navidad para volver a casa. Un día, cuando se dirige a su apartamento, el ascensor se abre en cambio a "Santa Company", la sede de todas las operaciones de Santa Claus, en Finlandia. Después de una cierta confusión, la llevan a la clase introductoria donde aprende cómo funciona la empresa, y luego conoce a su padre, que trabaja en la empresa como jefe del departamento de regalos. Decide convertirse en aprendiz de Tonttu , que aquí es un papel de asistencia que ayuda a envolver y preparar los regalos para la entrega. Tiene hasta el amanecer del día de Navidad para convertirse en una Tonttu de pleno derecho, pero si se equivoca, perderá su trabajo y tendrá que dejar atrás a sus nuevos amigos. Desafortunadamente, nadie puede decirle cómo se gradúa uno del aprendizaje, excepto que necesita ser capaz de "aprobar el examen" y poder decir cuál es la tarea más importante de los Papás Noel.
En la víspera de Navidad, reciben una sola solicitud, pero es demasiado tarde para entregar el regalo. Desesperada por asegurarse de que el regalo de ese niño sea entregado, Noel reúne a sus amigos para una misión desesperada, tomando el último trineo restante con sus amigos, arriesgando su trabajo y toda su vida en la empresa. Reclutan a Rudolph III, el nieto del Rudolph original y el único reno que no ha sido enviado debido a su disposición: hace años ocurrió un incidente con la mujer que solía viajar con él, y desde entonces se niega a trabajar; además de eso, las mujeres no le prestan atención, lo que lo pone aún más gruñón. Sin embargo, cuando conoce a Noel, quien además de ser lindo es casi idéntico a su ex compañero, rápidamente acepta ayudar. En el camino, Bell le da a Noel una campana que recogió como talismán protector.
En el camino, la amiga de Noel, Mint, finalmente se da cuenta de que romper las reglas de esta manera pondría en peligro el futuro de Noel e intenta hacer que se den la vuelta, y mientras lucha, accidentalmente golpea a Noel del trineo. Ella es salvada por el comerciante que proporciona los regalos, y él le advierte que la respuesta al examen no es algo que se pueda enseñar o decir, es algo único para ella que necesita encontrar por sí misma. Mientras continúan su viaje, son atacados por una colección de "mukku", sprites similares a rayos en forma de bola. Son salvados por Pedro y los otros Papás Noel, que acudieron en su ayuda, solo para que los restantes se unan en un poderoso espíritu que agarra a Noel y trata de consumirla. Bell continúa atacando al espíritu y apenas logra salvarla, con la ayuda de la campana que le había dado que resulta ser un poderoso talismán destinado a permanecer sellado. Con el peligro superado, el padre de Noel llama e intenta hacerla regresar y dejar la entrega a Pedro; Sin embargo, finalmente se convence de permitirle entregar el regalo siempre y cuando Pedro la acompañe. Después de entregar el regalo y leer la carta que el niño dejó en agradecimiento, decide que su respuesta al examen, lo más importante del trabajo de la Compañía de Santa, es traer sonrisas a todos los niños del mundo. En la fiesta después de que se hicieron las entregas, el tendero habla con el padre de Noel sobre ella y su madre, quien en realidad fue consumida por un espíritu en un incidente similar a la propia experiencia de Noel, un hecho que su padre le había ocultado.
Junto con la película completa, también se lanzó una versión más corta, de veintiocho minutos, que cortó la entrada inicial de Noel a la empresa, la pelea con el espíritu y varias otras escenas.