La Irrawaddy Flotilla Company (IFC) era una compañía de transbordadores de pasajeros y carga que operaba servicios en el río Irrawaddy en Birmania , ahora Myanmar . La IFC era de propiedad escocesa y estaba dirigida por P Henderson & Company de Glasgow . La CFI operó desde 1865 hasta finales de la década de 1940. En su apogeo, a finales de la década de 1920, la flota de la IFC era la flota de barcos fluviales más grande del mundo, compuesta por más de 600 embarcaciones que transportaban entre 8 y 9 millones de pasajeros y 1¼ millón de toneladas de carga al año. [1] [2]
La IFC se formó en 1865 como Irrawaddy Flotilla y Burmese Steam Navigation Co Ltd, principalmente para transportar tropas arriba y abajo del río Irrawaddy y su delta. [1] [3] Pronto, la compañía transportaba pasajeros, arroz, provisiones gubernamentales y correo desde Rangún a Prome , Thayetmyo y Mandalay , y luego se extendió en 1868 a Bhamo . [2] En 1875, el nombre de la empresa se redujo a Irrawaddy Flotilla Company. [2] Aunque registrado en Glasgow, el cuartel general operativo estaba en Rangún , con un importante astillero al otro lado del río en Dalla . [2]
Los servicios de la empresa se volvieron indispensables para los campos petroleros río arriba en Yenangyaung y Chauk para transportar suministros y equipo pesado. En parte porque el ferrocarril a Mandalay seguía el camino del río Sittaung en lugar del río Irrawaddy, la compañía siguió siendo relevante y útil hasta bien entrado el siglo XX, incluso después de la independencia de Gran Bretaña. [4]
Los barcos, la mayoría de los cuales eran barcos de vapor , se construían generalmente en Escocia antes de ser desmantelados y transportados a Birmania para su nuevo montaje. Cuando los japoneses invadieron Birmania en la Segunda Guerra Mundial , el director de la flota birmana de la CFI, John Morton, ordenó hundir los 600 barcos de su flota. Esto impidió que los japoneses tuvieran una flota local utilizable para el transporte por el río Irrawaddy. En 1948, la empresa se reconstituyó como Junta Gubernamental de Transporte por Aguas Interiores.
Los barcos de vapor de la IFC inspiraron las famosas líneas escritas por Rudyard Kipling :
